老焦带回的消息，显然在江左盟高层引起了震动。接下来的两日，小院内的气氛凝重得几乎能滴出水来。进出的人员更加频繁，却都行色匆匆，沉默寡言。林清辞能感觉到，一张更大的网正在悄无声息地撒开，目标直指誉王和那个神秘的“鬼手”。
她依旧负责文书整理，但老焦交给她的信息明显经过了更严格的筛选，涉及核心布局的内容一概不见。林清辞心知肚明，这是必要的保密措施，她并未表现出任何异样，只是更加专注于手头的工作，从那些看似寻常的往来文书中，捕捉着风暴来临前的细微征兆。
她注意到，盟内对几家与誉王府关系密切的官员动向监控加强了；一些原本处于静默状态的暗桩被重新激活；甚至有几条原本通往城外的秘密渠道，也做了临时的调整和部署。这一切都表明，梅长苏并未选择被动防御，而是准备主动出击。
这天，老焦将她叫到内室，神色比前几日轻松了些许，但眼神依旧锐利。
“蔺清，宗主已有决断。”他压低声音，“誉王想玩火，我们便给他添把柴。那‘鬼手’不是喜欢在济世堂附近晃悠吗？我们便给他一个‘合适’的目标。”
林清辞心中一动：“焦大哥的意思是？”
“卫参将年事已高，且深居简出，并非下手的理想目标。”老焦眼中闪过一丝冷光，“但我们可以在济世堂，‘制造’一个更合适的病人——一个病情复杂，似是而非，正好需要‘鬼手’这等‘神医’出手，且身份足够重要，值得誉王府大动干戈的病人。”
李代桃僵！引蛇出洞！
林清辞瞬间明白了梅长苏的意图。这是要找一个替身，伪装成患有类似“蚀心草”毒性症状，但又有所区别的病人，主动吸引“鬼手”出手诊治。一旦“鬼手”开出含有“蚀心草”或其衍生毒物的方子，便是人赃并获，不仅能粉碎誉王的阴谋，甚至可能顺藤摸瓜，找到更多证据。
“此计甚妙。”林清辞赞道，“只是，这替身的人选……”
“人选已有，是盟中一位忠心可靠的老弟兄，早年受过内伤，脉象本就有些紊乱，稍作伪装，足以乱真。”老焦道，“现在的问题是，如何让‘鬼手’‘偶然’发现这个病人，并相信其病情值得他出手，且不会引起他的怀疑。”
这就需要精密的布局和恰到好处的信息引导。
林清辞沉吟片刻，道：“或许……可以从药渣入手？”
“药渣？”老焦挑眉。
“是。”林清辞解释道，“我们可以让这位弟兄在济世堂附近‘偶然’丢弃一些精心调配过的药渣。药渣的成分要复杂，既要显示出病人病情沉重、寻常郎中断症不清，又要隐隐透出与心脉、神智相关的症状，但绝不能直接出现‘蚀心草’的痕迹，以免打草惊蛇。同时，可以安排一两个‘热心’的街坊，在‘鬼手’可能出现的地方，‘无意间’谈论起这位‘怪病缠身’的邻居，夸大其词的病情，勾起‘鬼手’的好奇心。”
老焦眼睛一亮：“此计可行！药渣由你来负责调配，你可能做到？”
林清辞略一思忖，她在文书阁和百草轩的见识，加上远超常人的药理知识（部分来自系统灌输），模拟一个复杂病症的药渣并非难事。“奴婢可以一试。”
“好！所需药材，我会让人秘密送来。你尽快拟好几个方子给我过目。”老焦拍板，“另外，散布消息的人选和时机，也需仔细斟酌。”
接下来的半天，林清辞埋头于药材与方剂之中。她回忆着“蚀心草”可能引发的症状——心悸、失眠、烦躁、偶发幻听，严重时心脉受损——然后反推能够模拟出类似脉象和部分症状，但又性质相对温和、不会真的伤及那位老弟兄身体的药材组合。
她拟定了三个不同侧重点的方子，一个偏重心悸失眠，一个偏重烦躁不安，一个则模拟心脉受损的虚浮之象，将药材名单和粗略的配伍原理交给老焦。
老焦仔细看过，又与盟中懂医术的人商议后，选中了那个模拟心脉受损的方子，认为其更具迷惑性。“就按这个来准备药渣，分量要足，看起来像是吃了很久不见效的样子。”
药材很快被秘密送来。林清辞在小院僻静处支起一个小泥炉，严格按照方子煎药，并将每次煎煮后的药渣小心收集起来，晾干，使其看起来像是日积月累丢弃的样子。
与此同时，老焦也安排好了散布消息的人手——一个是济世堂附近以嘴碎闻名的豆腐西施，另一个则是常年在那一带溜达、消息灵通的乞丐老胡。
两日后，一切准备就绪。
那位扮演病人的老弟兄，搬进了济世堂后巷一间临时租下的小屋，深居简出。豆腐西施和老胡开始在他们各自的圈子里，“忧心忡忡”地谈论起后巷新搬来的那个“病痨鬼”，说他面色如何难看，夜里咳嗽如何吓人，看了多少郎中都不见好，药渣倒了一筐又一筐云云。
而几包精心炮制、散发着复杂苦涩气味的药渣，也被“不经意”地丢弃在小屋附近的垃圾堆旁。
饵，已经撒下。现在就等鱼儿上钩了。
林清辞和小院内的其他人，都屏息凝神，关注着城南传来的任何消息。她知道，这场戏的关键在于逼真，在于细节，不能有一丝一毫的刻意。成败在此一举，不仅关系到能否粉碎誉王的阴谋，也关系到她能否借此机会，更深入地接触到梅长苏的核心布局。
空气中，弥漫着山雨欲来的紧张，以及猎手等待猎物踏入陷阱的耐心。