塔台顶层的红光彻底褪去，露出原本银灰色的金属内壁。病毒核心恢复成柔和的白色，悬浮在控制台中央，像一颗安静燃烧的星辰。艾莉博士将星核晶贴在核心表面，两者瞬间产生共鸣，一道淡金色的光流顺着晶体蔓延，在控制台的全息屏上投射出密密麻麻的数据流——那是能量核心的修复程序，正顺着星轨用生命开辟的路径，向整个能量核心网络扩散。
“修复程序启动了。”艾莉博士的指尖在屏幕上划过，数据流如潮水般涌向废弃星带之外，“星轨的战舰爆炸时，能量波正好清除了周围的暗影流节点，现在光流能畅通无阻地回到能量核心。”
加尔靠在锈迹斑斑的栏杆上，望着窗外逐渐消散的暗紫色星云。星轨战舰爆炸的余烬还在虚空中漂浮，像一群闪烁的萤火虫。“他说光永远比黑暗顽强，倒真没吹牛。”他的声音有些闷，伸手摸了摸口袋里那把锈迹斑斑的钥匙，钥匙上还残留着星轨的体温。
林飞蹲在控制台旁，研究着刚刚弹出的全息地图。地图上，代表暗影流的红点正在逐一熄灭，只有能量核心最深处还有一个微弱的红点在闪烁。“还有漏网之鱼。”他指着那个红点，“这里是能量核心的‘本源池’，看来病毒的根源藏在那里。”
艾莉博士立刻调出本源池的资料。那是能量核心诞生的地方，汇聚着宇宙诞生初期的原始能量，也是整个系统的“心脏”。“如果那里还有病毒残留，修复程序就不算真正完成。”她的目光落在地图边缘的一行小字上——“本源池需要‘光核钥匙’才能进入”。
“光核钥匙？”加尔凑过来，“是星核晶吗？我们已经用它启动修复程序了。”
“不是。”艾莉博士摇摇头，调出星轨留下的影像备份。影像里，年轻的星轨正小心翼翼地将一块菱形晶体放进特制的容器里，容器壁上刻着与星核晶相似却更复杂的纹路，“这才是光核钥匙，星核晶只是启动器。资料说，光核钥匙藏在能量核心的‘记忆回廊’，那里记录着所有与能量核心相关的文明历史。”
三人走出塔台时，观测站的防御激光还在零星射击，残余的影鳐已经构不成威胁。停机坪上，星轨战舰的残骸正在缓慢分解，化作点点光尘融入星云。艾莉博士捡起一块还带着温度的金属碎片，碎片上的徽章纹路依然清晰，在星光下泛着微光。
“我们得找艘新的交通工具。”加尔踢了踢脚边的碎石，“星轨的战舰没了，总不能徒步穿越星带吧？”
话音刚落，远处传来一阵低沉的嗡鸣。一艘银白色的小型飞船从星云裂隙中驶出，船身上印着一个熟悉的标志——那是他们最初驾驶的“探索者号”，之前被暗影流冲击时被迫停靠在星带边缘，没想到此刻竟自己驶了过来。
“是自动驾驶系统！”林飞惊喜地跑过去，飞船的舱门缓缓打开，“看来星轨在引开影鳐前，远程启动了探索者号的归航程序。”
飞船内部还算完好，只是控制台蒙上了一层薄灰。加尔擦了擦驾驶座的屏幕，调出星图：“记忆回廊在能量核心的东北象限，距离这里大概三个跃迁单位。不过沿途要经过‘迷雾带’，那里的能量乱流会干扰导航，比废弃星带更麻烦。”
艾莉博士将金属碎片放进驾驶台的能量槽，碎片上的徽章纹路突然亮起，与飞船的能量系统产生了共鸣。“星轨的能量残留能帮我们稳定导航。”她看着屏幕上逐渐清晰的航线，“他把能做的都做了。”
探索者号驶离观测站时，林飞回头望了一眼。塔台顶层的白光正顺着能量线路向四周蔓延，废弃星带的暗紫色星云被染上一层淡淡的金色，像是正在愈合的伤口。他突然想起星轨影像里的最后一句话：“守护不是困住光，而是让光能自由地照亮更多地方。”
飞船进入跃迁通道时，窗外的星辰化作一道道光带。艾莉博士的能量检测仪上，星核晶的修复进度已经达到70%，但那个代表本源池的红点依然顽固地亮着。
“你说，星轨知道自己会牺牲吗？”加尔突然问，手指无意识地敲着方向盘。
艾莉博士沉默了片刻，看向屏幕上星轨的生命信号消失前的最后一刻——那时他的战舰已经被影鳐包围，却依然调整航向，将最后一道能量波精准地导向观测站的防御系统，为他们扫清了进入塔台的障碍。“我想，他从成为守护者的那天起，就做好了准备。”
跃迁结束的瞬间，飞船猛地一震，仿佛撞上了一堵无形的墙。窗外的景象变得模糊不清，无数彩色的光带在虚空中扭曲，像是被打翻的调色盘。
“迷雾带到了。”林飞盯着雷达屏幕，上面的航线图开始闪烁，“能量乱流在干扰传感器，我们可能会偏离方向。”
加尔握紧方向盘，飞船在光带中艰难穿梭。突然，一道紫色的能量流从侧面袭来，飞船被撞得旋转起来，控制台的警报声尖锐地响起。
“稳住！”艾莉博士迅速调整能量分配，将星轨徽章碎片的能量注入护盾，“跟着碎片的光芒走！它能感应到记忆回廊的方向！”
金属碎片在能量槽中亮起，发出一道稳定的金色光束，穿透窗外的迷雾，指向左前方的一片灰色区域。加尔猛地打方向盘，飞船顺着光束的方向冲去，紫色能量流擦着舰尾掠过，留下一道焦黑的痕迹。
迷雾逐渐稀薄，前方出现了一座悬浮在虚空中的环形建筑。建筑的墙壁由无数透明的晶体组成，里面封存着流动的光带——那是不同文明的记忆碎片，有的在发光，有的却已经黯淡。
“是记忆回廊！”艾莉博士的声音带着一丝激动，“光核钥匙一定就在里面。”
飞船降落在环形建筑的入口处，三人走出舱门，脚下的地面泛起一层柔和的蓝光。记忆回廊的墙壁上，无数影像在流动：有与能量核心和谐共处的文明在庆祝丰收，有贪婪的族群试图掠夺能量而引发爆炸，还有星轨年轻时与其他守护者并肩工作的画面……
“这些都是宇宙的记忆。”林飞伸手触碰墙壁，影像中的星轨似乎察觉到了什么，对着他的方向笑了笑。
加尔突然指着回廊中心的高台上：“看那里！”
高台的顶端，一个透明的能量罩里，悬浮着一块菱形晶体，它比星核晶更大，表面的纹路如同活物般流动，正是他们要找的光核钥匙。但能量罩外，缠绕着一圈淡淡的黑色纹路——那是暗影流的残留，显然有人不想让他们拿到钥匙。
“看来最后的考验在这里。”艾莉博士深吸一口气，从背包里拿出星核晶，“星核晶能克制暗影流，我们试试用它打开能量罩。”
当星核晶靠近能量罩时，黑色纹路突然活跃起来，像藤蔓般缠绕住晶体，试图将它腐蚀。艾莉博士的手被震得发麻，却死死攥着晶体不肯松开。
“加把劲！”加尔和林飞同时将手掌按在星核晶上，三人的能量顺着晶体注入，金色的光芒逐渐压制住黑色纹路。
能量罩发出一声轻响，缓缓打开。光核钥匙落入艾莉博士手中的瞬间，整个记忆回廊突然剧烈震动，墙壁上的影像开始快速倒放，最终定格在一幅画面上：宇宙诞生之初，一道白光撕裂黑暗，化作能量核心，而在白光的最深处，藏着一个与光核钥匙一模一样的影子。
“原来光核钥匙是能量核心的‘种子’。”艾莉博士握紧钥匙，感受着里面涌动的温暖能量，“有了它，我们就能进入本源池，彻底清除病毒了。”
回廊外，迷雾已经散去，露出通往能量核心最深处的路径。三人回头望了一眼那些流动的记忆影像，星轨年轻的笑容在光带中若隐若现。
“该走了。”林飞扛起能量枪，“别让他的牺牲白费。”
探索者号再次起航，光核钥匙在驾驶台的能量槽中发出柔和的光芒，为他们指引着通往本源池的方向。窗外，越来越多的星辰挣脱黑暗，在虚空中亮起，像是在为他们送行，也像是在回应星轨那句“光永远比黑暗更顽强”。