山谷的风卷着牛粪火塘的烟火气与远处牲畜栏的味道，吹拂着大王子巴图额前几缕不羁的棕发。阳光落在他发间编织的几串细小的、打磨得光滑如玉的乳白色狼牙饰品上，随着他说话时细微的头部动作，那些小狼牙轻轻碰撞，发出极其细微的、几乎难以察觉的“咔哒”声，带着一种野性的精致。
沈清歌的目光沉静如水，迎接着对方那琥珀色瞳孔中锐利如鹰隼的审视。她的视线看似不经意地扫过他的面容，却极其敏锐地捕捉到了一个细节——他的左耳耳廓上，并非像许多蛮族勇士那样戴着沉重的金环或骨钉，而是佩戴着一枚造型古朴、色泽温润的白色骨环。那骨环表面，用极其精细的技艺阴刻着一些极其细微、却隐隐透着某种规律性的点与线，构成了一幅简约而神秘的星图！
那星图的排列轨迹……竟与那支、源自她外祖父的玉笛上的星纹，有着惊人的、绝非巧合的神似！
这个发现如同电光石火般掠过沈清歌的心头，但她面上却丝毫不显，只是将这份惊疑悄然压入心底最深处。眼前这位大王子，绝非仅凭勇武的普通蛮族贵族，他的身上，似乎缠绕着更多与中原、与她外祖父或许有关的隐秘线索。
面对巴图直指核心的质询，沈清歌并未立刻回答关于圣纹石簪来源的问题，那涉及到她最深的身世与血仇，绝非在此种公开场合、众目睽睽之下可以轻易透露的。
她微微垂下眼睫，避重就轻，动作从容地从怀中取出那本以油布精心包裹、边缘已微微泛黄卷曲的医案。她的指尖纤细却稳定，缓缓翻开书页，仿佛在展示一件无比珍贵的宝物，又像是在布下一局精心设计的棋。
“王子所问的渊源，并非三言两语能够说清。”她的声音平静无波，却带着一种令人信服的沉静力量，“但此物，或许能解答王子心中部分疑虑，并证明我等此行绝非恶意。”
她的指尖，在翻动书页时，看似无意地、却极其精准地在某一页上停顿了一下——那页纸上，用一种特殊的朱砂，绘制着一株形态奇特的水生植物插图。那植物叶片呈饱满的心形，脉络清晰可见，但最引人注目的是其根部，并非寻常的根须，而是被描绘成缠绕着无数细小的、如同黑色锁链般的诡异丝线，透着一股神秘而束缚的气息。
插图旁，还有一行细密的批注小字。
沈清歌并未刻意指向那幅图，但她停顿的时机与位置，足以让目光锐利的巴图第一时间注意到它。
“此乃家母遗物，”她抬起眼，目光清正地迎向巴图探究的视线，语气带着一丝不易察觉的沉重与哀伤，“她一生潜心医道，游历四方，记录所见所闻。这其中，便详细记载了中原权奸赵德海，如何利用北疆特有的寒水石，经过阴毒秘法炼制，掺入食盐，使其成为杀人于无形的剧毒之物的证据。包括毒盐的性状、中毒后的确切症状、与普通风寒高热之症的细微却致命的区别……”
她的话语清晰而冷静，每一个字都如同敲打在事实的砧板上：“其中，尤为详尽地记录了……贵部那位年幼王子不幸夭折前的所有体表征兆。那并非寻常风寒，而是经脉凝滞、血液渐稠、肌肤下隐现诡异青黑色网状纹路……这些，都与寒水石剧毒入体的症状，完全吻合。”
她的话，如同最冰冷的解剖刀，精准地剖开了那段被刻意掩盖、深埋于王室悲痛与愤怒之下的残酷真相。
巴图原本带着审视与怀疑的俊朗面容，在听到关于幼弟症状的描述时，瞬间绷紧！那双浅褐色瞳孔深处，猛地掠过一丝无法掩饰的剧烈痛楚与汹涌的怒火！他握着医案边缘的手指，无意识地收紧，指节微微泛白。
他猛地低下头，目光死死锁定在沈清歌方才刻意停顿的那一页上——那株被朱砂描绘的、根系缠绕锁链的心形叶水草！
他的呼吸骤然一窒！
作为黑狼部的大王子，作为自幼聆听萨满讲述部族古老传说、熟知祭坛一切秘密的继承人，他怎么可能不认得这株草！
这是只生长在黑狼部圣湖最深处、受祭坛圣火余温滋养的极其罕有的神草！据古老传说，它拥有不可思议的生命力，甚至能“锁住魂魄”，是历代大祭司用于举行最高秘仪的神物，其存在本身就是部族最高机密之一，形状与特性绝不外传！外界甚至无人知晓其名！
而这本来自中原的医案上，不仅清晰地绘制出了它的形态，甚至连其根系那独特的特征都描绘得一清二楚！旁边那行细密的小字批注，更是点明了其“性极阴，却蕴生机，唯圣火可激其效”的绝密特性！
这绝非道听途说或凭空臆测所能描绘！这需要极其近距离的观察，甚至可能……接触过实物！而有机会接触到实物的外人……
一个名字，一个尘封的、代表着一段特殊友谊与盟约的名字，瞬间击中了巴图的心脏——林太医！那位在他父王年少重伤濒死时，以神奇医术挽救其性命，并与父王歃血为盟的中原神医！这医案，源自林太医之女？那这枚圣纹石簪……
巴图猛地抬起头，浅褐色的瞳孔急剧收缩，之前的审视、怀疑与锋芒在瞬间被巨大的震惊、难以置信以及一种迅速升腾的、复杂的敬意所取代！他再次看向沈清歌时，目光已然完全不同。
他仔细地审视着她的眉眼，似乎想从中寻找故人的影子。他的目光在她发间的圣纹石簪和手中的医案之间来回移动，呼吸变得有些急促。
片刻的死寂。
终于，巴图深吸一口气，强行压下内心的滔天巨浪。他脸上的所有情绪迅速收敛，重新变得沉稳而深邃，但那双眸子里锐利的锋芒已然被一种更为复杂的、带着沉重份量的光芒所取代。
他缓缓合上医案，动作变得异常郑重，甚至带着一丝不易察觉的小心翼翼。他将医案递还给沈清歌，声音依旧清越，却褪去了最初的质询，增添了一分沉凝与决断：
“带上你的同伴，还有你们带来的……‘证据’。”他的目光扫过被狼卫围着的、看似虚弱却眼神沉静的萧澈，以及那些浑身紧绷、如临大敌的影卫，“跟我来。我带你们去见父王。”
他顿了顿，补充道，语气带着一种不容置疑的威严：“在父王做出决断之前，你们将由我的亲卫看管。若有异动……”他的目光再次变得锐利如刀，“格杀勿论。”
说完，他不再多看众人一眼，猛地转身，狼皮披风在空气中划出一道凌厉的弧线。他对手下的狼卫头领快速下达了几句简洁的蛮语指令，然后大步流星地朝着山谷最中心、那矗立着三头狼神石像与熊熊圣火的祭坛方向走去。
那名巨汉头领恭敬地领命，随即对沈清歌等人做了一个“跟上”的手势，眼神中的敌意虽未完全消失，却明显多了几分克制与审视。