第一百九十八章：宫中暗涌，新敌浮现
养心殿内，龙涎香的青烟袅袅升起，却驱不散空气中的凝重。
皇上放下手中的奏折，揉了揉眉心。龙案上堆着的，大半是弹劾新政与晏氏商号的折子。这些日子以来，这样的奏折越来越多，言辞也越来越激烈。
“陛下可是累了？”一个温柔的声音响起。
杨贵妃端着参茶，袅袅婷婷地走来。她年不过二十，容貌娇艳，眉目间却有着超越年龄的沉稳。自童贯失势后，她凭借永昌侯府的关系和自身的手段，迅速在宫中崛起，如今已是皇上跟前最得宠的妃子。
皇上接过茶盏，轻叹一声：“这些朝臣，整日争来吵去，没个清净。”
杨贵妃体贴地为皇上揉着太阳穴，柔声道：“臣妾听闻，近来新政推行颇多阻碍，陛下可是为此烦心？”
“新政本是为强国富民，奈何阻力重重。”
杨贵妃轻笑：“陛下圣明。只是臣妾听说，这新政中兴商利等条款，让不少商人得了利，却苦了百姓。那晏氏商号更是借此大肆扩张，恐有以商乱政之嫌啊。”
皇上眉头微皱：“晏氏商号此次北境立功，朕才赐他们皇商资格。”
“陛下仁德。”杨贵妃话锋一转，“只是臣妾听闻，那沈墨轩借皇商之名，与江南商人往来密切，如今又南下广州，似有意开拓海外贸易。这...恐怕不太妥当吧？”
皇上放下茶盏：“有何不妥？”
“我朝历来重农抑商，如今商人势力日渐坐大，长此以往，只怕...”杨贵妃欲言又止，“臣妾也是听朝中一些老臣议论，说这新政太过激进，恐动摇国本。”
皇上沉默不语，眼神却渐渐深沉。
与此同时，慕容惊鸿和柳含烟正在沈府研究慕容白留下的笔记。
“天理教...”慕容惊鸿喃喃念着这个陌生的名字，“白叔说这个组织一直在暗中操纵朝局，连慕容家的案子都是他们策划的。”
柳含烟蹙眉：“这个天理教，与白莲教、海蛇帮是否有关联？”
“笔记中提到了些线索。”慕容惊鸿翻到某一页，“你看这里，白叔怀疑天理教与宫中某人有关，而且此人地位极高。”
“宫中？”柳含烟一惊，“难道是...”
二人对视一眼，都想到了同一个可能。
就在这时，苏芷瑶匆匆进来：“二位姐姐，不好了。方才宫中传来消息，杨贵妃在陛下面前进言，说我们晏氏商号以商乱政，陛下似乎听进去了。”
“杨贵妃？”慕容惊鸿蹙眉，“可是永昌侯府的那位？”
苏芷瑶点头：“正是。她姑母是永昌侯的正室，自小在侯府长大。童贯失势后，她就成了永昌侯府在宫中的新代言人。”
柳含烟冷笑：“原来如此。看来永昌侯虽然倒台，但他的势力并未完全清除。”
慕容惊鸿沉思片刻：“这个杨贵妃，我们必须多加留意。”
三日后，宫中举办赏花宴。杨贵妃特意邀请了朝中重臣的家眷，苏芷瑶也在受邀之列。
御花园中，百花争艳，仕女如云。杨贵妃坐在主位，一身华服，光彩照人。
“苏姑娘来了。”她微笑着招呼苏芷瑶上前，“早就听闻晏氏商号的苏姑娘才貌双全，今日一见，果然名不虚传。”
苏芷瑶恭敬行礼：“贵妃娘娘过奖。”
杨贵妃亲切地拉着她的手：“不必多礼。本宫听说晏氏商号近日生意兴隆，连海外贸易都要涉足，真是后生可畏啊。”
这话看似夸奖，实则暗藏机锋。在场的贵妇们闻言，都露出意味深长的表情。
一位老王妃淡淡道：“商人重利，本也无可厚非。只是若太过张扬，恐非国家之福。”
另一位郡主接口：“可不是吗。我听说现在京中百姓都在议论，说商人地位太高，连读书人都不如了。”
苏芷瑶心中恼怒，却不得不保持微笑：“晏氏商号蒙陛下恩典，得赐皇商资格，自当恪守本分，为朝廷效力。”
杨贵妃轻笑：“苏姑娘误会了，本宫并无他意。只是...”她话锋一转，“如今朝中对新政非议甚多，晏氏商号作为新政的受益者，还是低调些为好。”
宴席结束后，苏芷瑶立即将经过告知慕容惊鸿和柳含烟。
“这个杨贵妃，果然不简单。”柳含烟道，“她看似温和，实则字字诛心。”
慕容惊鸿沉吟：“她在宫中根基未稳，就敢公然针对晏氏商号，背后定然有人支持。”
“会不会是天理教？”苏芷瑶问。
“不无可能。”慕容惊鸿取出慕容白的笔记，“你们看这一页，白叔提到天理教在宫中有一个重要人物，代号。”
柳含烟眼睛一亮：“玉凤...杨贵妃的封号中正有一个字！”
三人面面相觑，都感到事情的严重性。
如果杨贵妃真是天理教的人，那她针对晏氏商号就不仅仅是争权夺利，而是有着更大的图谋。
当晚，柳含烟动用在宫中的关系，暗中调查杨贵妃的底细。而慕容惊鸿则继续研究笔记，寻找更多线索。
在笔记的最后一页，她发现了一个被刻意隐藏的标记——一个奇特的莲花图案，与白莲教的标记相似，但更加复杂。
“这是...”慕容惊鸿忽然想起，在刑部卷宗中似乎见过类似的图案。
她立即找出从刑部带回来的资料，仔细翻找。终于，在一份关于前朝余孽的密报中，找到了完全相同的图案。
“天理教...前朝余孽...”慕容惊鸿恍然大悟。
原来天理教就是前朝余孽组成的秘密组织，他们一直图谋复辟，而慕容家的案子，只是他们众多阴谋中的一环！
就在这时，柳含烟匆匆回来，面色凝重。
“我查到了些事情。”她低声道，“杨贵妃入宫前，曾在江南待过三年。而那三年，正是白莲教在江南最活跃的时期。”
“还有，”柳含烟继续道，“我买通了一个杨贵妃身边的宫女，她说杨贵妃经常在深夜独自焚香祷告，香案上供着一个奇怪的牌位，上面就刻着那个莲花图案！”
一切线索都指向了杨贵妃。
“我们必须警告皇上。”慕容惊鸿道。
柳含烟摇头：“无凭无据，皇上不会相信。况且杨贵妃现在圣眷正浓，我们贸然指控，反而会打草惊蛇。”
“那该如何？”
柳含烟沉吟片刻：“既然他们在暗中活动，我们也可以在暗中应对。”
接下来的日子，慕容惊鸿和柳含烟开始暗中布局。柳含烟利用在风月场中的人脉，收集杨贵妃及其党羽的情报；慕容惊鸿则联系天机阁，请求协助调查天理教。
而苏芷瑶则专心经营晏氏商号，以商业手段对抗杨贵妃一派的打压。
这日，苏芷瑶正在商号处理事务，忽然来了一群不速之客。
“奉户部令，查验晏氏商号账目。”为首的官员冷冷道。
苏芷瑶心知这是杨贵妃的手段，却不慌不忙：“大人请便。”
官员们仔细查验账目，却找不出任何问题。晏氏商号的账目清晰规范，无可挑剔。
“哼，别以为这样就能蒙混过关。”那官员悻悻道，“我们还会再来的。”
他们走后，苏芷瑶立即修书一封，将情况告知南下的沈墨轩。
与此同时，慕容惊鸿和柳含烟也有重大发现。
“看这个。”柳含烟将一封信递给慕容惊鸿，“这是我的人从杨贵妃宫中偷出来的。”
信中只有短短一行字：“南洋事急，速决。”
“南洋...”慕容惊鸿面色一变，“难道他们的阴谋与南洋有关？”
柳含烟点头：“我怀疑，杨贵妃与南洋的叛党有联系。他们可能在策划一个大阴谋。”
就在这时，一只信鸽飞入窗内。慕容惊鸿取下信筒，是沈墨轩的飞鸽传书。
信中，沈墨轩告知他们已在南洋发现重要线索，李守义确实在珍珠群岛，而且与一伙佛朗机人往来密切。更令人担忧的是，他们似乎在策划一场针对大周沿海的大规模袭击。
“我们必须去南洋助他一臂之力。”慕容惊鸿道。
柳含烟却摇头：“京城局势未稳，我们若都离开，只怕杨贵妃会趁机发难。”
二人陷入两难。
就在这时，秦昭雪悄然来访。
“二位不必为难。”她微笑道，“京城之事，天机阁自有安排。你们可放心前往南洋。”
慕容惊鸿惊喜道：“秦姑娘愿意相助？”
秦昭雪点头：“天理教不仅是你们的敌人，也是天机阁的敌人。这个组织危害天下已久，是时候彻底清除了。”
她取出一枚令牌：“这是天机阁的调兵令，你们可凭此令调动沿海的天机阁势力。”
有了天机阁的支持，慕容惊鸿和柳含烟决定立即动身前往南洋。
临行前，她们特意进宫向皇上辞行，理由是要去南洋考察商路。杨贵妃也在场，听说她们要离开京城，眼中闪过一抹得意。
然而她不知道的是，在她看不见的地方，天机阁的暗哨已经布下天罗地网。
一张跨越千里的大网，正在缓缓收紧。
而在南洋，更大的风暴正在酝酿。
沈墨轩站在船头，望着远处珍珠群岛的轮廓，心中升起不祥的预感。
这场南洋之行，恐怕比他想象的还要凶险。