寿春城头，战云密布。
张辽与张绣脸色凝重，探子探明，孙权大军步步为营，沿路扫荡诸县，不日将兵临城下。
“文远，江东军势大，我军守城，恐难持久。”张绣语气沉重。
张辽微微一笑：“佑维不必担忧。寿春城高，粮草充足，我军虽少，但据城而守，足以耗其实力。待其师老兵疲，或主公率军回援，便可反击。”
“但愿吧。”张绣顿了顿，问道：“派去淮安求援的信使有回音否？”
张辽摇头：“尚无。淮安兵力亦不充裕，元直先生他们想必也在为难。”
正商议间，亲兵来报：“将军，城外有一支人马，约六七百人，自称廖化及赎罪营，乃奉徐庶、贾诩二位先生之命，前来助战，听候将军调遣。”
亲兵递上一封书信与令牌。
“廖化？”张辽接过看罢，挑挑眉，“便是元直信中所说那个看了报纸来投效的原黄巾渠帅？”
“正是。”
张绣皱眉：“此等降匪，可信否？莫不是江东派来的细作？”
张辽沉吟片刻：“二位先生直既派他来，必有考量。且先唤他上城一观。”
很快，廖化被带上城头。他一身轻甲，背负短戟，虽一路赶来，略显风霜，但精神抖擞。
“末将廖化，参见二位将军！”廖化抱拳。
张辽打量着他，直接问道：“廖化，你既来助战，可知眼下形势？”
廖化抬头，沉声道：“江东军势大，我军势弱。”
“既知势弱，你还来投？”
“势弱非不能胜，其劳师远征，利在速战。我军只需稳守，挫其锐气，待其粮尽或后方生变，便可破敌。”
张辽眼中闪过一丝讶异。此人倒有些见识。
“你麾下儿郎，擅长何种战法？”
“回将军，我等久居山林，擅长山地奔走、潜伏侦查、袭扰粮道。愿为将军耳目，或深入敌后，断其粮草，焚其营垒！”廖化道。
张辽与张绣对视一眼，皆看到对方眼中的意动。
如今两军即将对峙，情报至关重要。若有一支熟悉山地、善于潜伏的队伍在敌后活动，确实能起到奇效。
“好！”张辽拍板，“廖化，我命你为侦缉营司马，率本部人马，即日潜在城外，深入敌后，侦查敌军粮道、兵力部署。若有战机，可伺机袭扰，但不可恋战。”
“末将领命！”廖化大声应诺。
当日，廖化便率领麾下健儿，消失在山林之中。
数日后，张辽陆续接到廖化派人送回的情报。
江东军粮草囤积于合肥，由大将蒋钦看守。每日有大量民夫和军队护送粮队前往前线。沿途有几处险要之地，适合设伏。
张辽根据这些情报，调整城防部署，重点防御江东军可能的主攻方向，同时派出小股精锐骑兵，配合廖化部，伺机袭击江东粮队。
此举虽未能造成决定性打击，但也让江东军不胜其烦，后勤压力大增，进军之势为之一缓。
周瑜很快察觉到异常。
“我军粮队屡遭袭扰，行动似乎皆在对方预料之中。看来，有一双眼睛在暗中盯着我们。”周瑜对吕蒙道。
吕蒙脸色难看：“定是有熟悉地理，善于潜伏之人在指挥。末将请令，率一支精兵，入山清剿此敌！”
周瑜点头：“务必小心。”
吕蒙领命，亲自挑选两千山地精锐，进入寿春周边山林搜捕廖化部。
江北战场，由此从明面上的城池攻防，蔓延到了暗地里的山林绞杀。然而，廖化等人山匪出身，并不与他们硬拼。
吕蒙数次清剿，皆不能尽胜，只好小心防范，继续进军。
这一日，大军压境。
张辽与张绣两人登上城头，望向南方。
远处黑云压顶，云下面，正是即将逼近的江东大军。
“孙权携大胜之威，兵力恐不下十万众。”张绣语气沉重，“我等合兵一处，亦不足两万人。寿春城虽坚，但久守必失。”
张辽双手按在城垛上，扫过城外地形，越看双眼越亮——敌军仓促，连营十数里，简直就是一条坐等他打七寸的蠢蛇。
“守？为何要守？”张辽大笑：“我已有破敌之策。”
张绣一愣：“文远的意思是？”
张辽转身，眼中闪烁着惊人的战意：
“孙权新得九江，自以为势如破竹，必生骄矜之心。其大军远来，立足未稳，各部之间协调不畅。此正是破敌良机！”
“你要出击？”张绣大吃一惊，“我军兵少，固守尚恐不足，主动出击，是否太过行险？”
张辽摇头，淡笑道：“兵法云，出其不意，攻其不备。彼众我寡，待其合围，四面攻打，则寿春危矣。
唯有主动出击，挫其锐气，方能扭转战局！”
他盯着张绣：“佑维，你可敢再战？”
张绣看着张辽毫无畏惧的眼神，一咬牙道：“有何不敢！你说，怎么打？”
张辽道：“你率步卒守城，稳住阵脚。我亲率八百骑兵，趁夜出城，直冲孙权中军大营！”
“八百人冲击十万大军？”张绣倒吸一口凉气，“文远，这……”
“孙仲谋必然料不到我敢冲营，以奇制胜，方能吓破他的胆！”
“周瑜亦在军中，岂能无防备！”张绣忧心忡忡摇头。
张辽咧嘴，露出一丝冷冽的笑容，“孙权小儿，未经大战，骤登高位，内心必傲，且不听良言。你且看这连营布局，除去少数营区布防严密，余者皆漏洞百出。
我料定一旦中军遇袭，则敌军必惶恐。只要阵脚一乱，大军不战自溃！”
张绣回想起【打更人】送来关于孙权的个人情报，再看看城外不算严谨的连营，点点头：“好似有些道理，骄兵必败，或可一试，文远需小心行事，事不可违当速退。”
“好！”
是夜，月黑风高。
寿春城南，孙权大军连营十数里，灯火通明，巡夜士兵往来不绝。
中军大营内，孙权正与周瑜、吕蒙等人商议明日攻城事宜。
“拿下寿春，江北便去一半，犹如断刘骏一脊。”孙权意气风发，“届时兵临庐江，看黄忠老儿能支撑几时！”
周瑜却微微皱眉：“主公，张文远非是易与之辈。其用兵骁勇，不可不防。我军连营十数里，首尾难顾，实在不妥，需谨防张辽劫营。”
孙权不以为意：“公瑾多虑了。我军势大，张辽困守孤城，安敢出战？何况巡营兵马众多，他敢来，定叫他有来无回！”
周瑜想想也是，张辽与张绣的兵马，他早已打探清楚。大多是步卒，仅有少量骑兵。
步卒劫营等同送死，骑兵？总不能靠几百骑兵冲杀十万大军吧？
世上岂有如此这般的疯子？