长廊幽深，琉璃窗投下的光斑在我玄色衣袍上跳跃，却暖不透半分寒意。身后三步，那人的存在感强烈得像一道无声惊雷，每一步都踩在我前世未愈的疮疤上。
甘之如饴？
我几乎要冷笑出声。萧沉，你可知炉鼎二字意味着什么？意味着尊严尽碎，意味着从此只是他人修炼的垫脚石，是随时可以汲取、也可以丢弃的物件。
我回身抚摸上他鬓角边随风轻扬的墨色长发，手心滑凉轻痒。
他依旧停得恰到好处，垂眸敛目，那副逆来顺受的模样，像最精致的玉雕，没有一丝活气，也没有一丝破绽。
“只是，”我开口，声音在空旷廊间带着回音，冰冷地刮擦，“本座有些好奇。”
我向前一步，逼近他，无视他瞬间绷紧的指尖和微不可察后移半步的脚跟，目光如刀，试图剖开他那张完美无瑕的面具。
“玉清境至高无上的剑尊，冰清玉洁，不染尘埃。为何自甘堕落，非要投入我这煞气满身的罗刹门下？”我的指尖几乎要点上他胸口，隔着一层雪色衣料，能感受到其下蕴藏的、磅礴而内敛的力量，与他此刻表现出的温顺截然不同。“甚至，连炉鼎这等污名，也肯应承？”
我死死盯着他的眼睛，不放过任何一丝细微波动：“告诉我，萧沉，你到底想从我这得到什么？还是说，你另有所图？”
空气凝滞了片刻。
他长睫微颤，缓缓抬起眼。那双眸子依旧清冷，深处却仿佛有冰川崩裂，露出底下汹涌的、沉黯的涡流。他没有避开我的逼视，只是那目光里承载的东西太过沉重，竟让我心头莫名一窒。
“师尊，多虑了。”他声音低沉，带着一种奇异的沙哑，不再是纯粹的冰玉之音，“弟子无所图谋。”
他停顿了一下，似在斟酌，又似在忍受某种无形的煎熬。
“只是，”他极轻微地吸了一口气，像是要将某种翻涌的情绪强行压回心底，“只是欠了债，终究要还。”
“宿世之债，利重难偿。”他重复了广场上的话，却比那时多了几分难以言喻的痛楚和决绝。“弟子愚钝，前世，行差踏错，辜负至深。此生此身，若能为师尊略尽绵力，稍减业障，便是，弟子之幸。”
他的话语里没有半分虚假，那种沉重的、几乎要将自身压垮的负罪感是如此真实。可这远远不够。辜负？行差踏错？这轻飘飘的词语，如何抵得过我那十年痴妄和穿心一枪？
“业障？幸运？”我嗤笑，指尖猛地用力，几乎要嵌进他衣料之下冰冷的肌肤，“你说得倒轻巧。萧沉，你可知我前世是如何死的？”
他身体剧烈一颤，脸色似乎又白了几分，眸中那沉黯的涡流疯狂旋转，几乎要将他吞噬。他嘴唇翕动，却发不出声音。
我凑近他，气息喷吐在他耳廓，声音压得极低，却字字如刀，剜心剔肺：“为了掩护你护送她离开，我被突围你的众敌军，众枪捅穿了心脏。倒下去的时候，手里还攥着给你准备的、你不愿收下的生辰礼。”
“而你，只给了我一句‘下辈子’。”
我能感受到他身体的颤抖越来越明显，那强装的平静正在寸寸碎裂。他闭上眼，浓长的睫毛剧烈抖动，像折断了翅的蝶。
“我，知道。”良久，他才从齿缝间挤出三个字，声音破碎不堪，“我都，知道。”
“知道？”我猛地撤回手，仿佛沾上什么脏东西，心中那股暴戾的邪火越烧越旺，“知道就好！那你现在这副任予任求、忍辱负重的模样，又是做给谁看？以为这样就能让我心软？就能抵消一切？”
我转身，不再看他那副仿佛承受着巨大痛苦的模样，冷声道：“跟上。既然要还债，就拿出还债的样子来。本座的寝殿到了，第一桩差事，便是伺候沐浴。”
“不是要红袖添香么？”我侧过头，余光扫过他瞬间僵直的身影，唇角勾起残忍的弧度，“今日，就先从添热水开始吧，我的好炉鼎。”
说完，我推开了寝殿沉重的石门，内里温热氤氲的水汽夹杂着清冽的灵香扑面而来。
我没有回头去看他的表情。
但我知道，他一定会跟上来。
带着他那份沉重到扭曲的“证道”之心，和他那迟来了整整一世的、不知究竟是忏悔还是执念的“甘之如饴”。
这场债，才刚刚开始。