研究小组的短暂胜利，并未让凌皓有丝毫松懈，反而如同敲响的警钟，提醒着他自身实力与所处环境的巨大落差。对未来的担忧如同冰冷的刀锋，悬于心头——波风水门若亡于九尾之乱，他将失去最后的庇护所，直面团藏乃至整个木叶高层的冰冷刀锋。
归属感？那是什么？宇智波族地给予他的是排挤与冷漠，木叶高层眼中他更多是值得榨取价值或需要清除的异类。穿越者的灵魂让他始终带着一丝疏离，唯一的羁绊，仅有那位如阳光般温暖、给予他认可与庇护的金发老师。
“必须变得更强…必须准备好退路…”凌皓在地下工作室中喃喃自语，眼神锐利如刀。生存下去，是高于一切的本能。
他首先将目标锁定在自身短板上：查克拉量。即便有炼妖壶的“低效能量转化”和“能量虹吸”，总量仍是制约他发挥的瓶颈。他开始有意识地利用“灵犀入微”功能，精确调控修炼时的每一分查克拉消耗，追求极致的利用率。同时，他将炼妖壶炼化出的部分“纯净的生命源晶”不再用于急效恢复，而是持续温养拓宽自身的经络，夯实基础，虽然缓慢，却胜在稳健。
“规则符线”的研究被提到了最高优先级。这不仅是战斗力的倍增器，更是他未来安身立命的核心技术。他几乎废寝忘食地投入其中，利用研究小组的“便利”，不断申请各种性质迥异的金属样本和能量结晶，美其名曰“测试符线兼容性与能量感应阈值”，实则暗中为“灵锻”积累素材，并疯狂测试各种规则组合。
失败是常态。工作室角落堆满了因能量冲突而熔断或失去活性的废料。但每一次成功的“灵锻”，都带来一丝微小的突破。
「灵锻成功！获得：锋锐符线（初级）——微弱提升武器锋利度，附带‘破甲’特效（极微弱）。」 「灵锻成功！获得：坚韧符线（初级）——提升材质结构稳定性，抗腐蚀性微弱增强。」 「灵锻失败…材料损毁…」 「灵锻成功！获得：匿踪符线（初级）——能微弱吸收特定波段的查克拉波动和光线，降低被感知几率。」
这些初级规则符线被他如获至宝地收藏起来，虽然单一效果微弱，但他坚信，量变终将引起质变，组合之下必能产生惊人的化学反应。
另一方面，他对“空击之翼”的改进从未停止。加装了两个微型查克拉喷射节点（由“规则符线”调控），虽然无法持久飞行，却能在关键时刻进行短距离爆发出其不意的机动，配合“脉流助推”，空中闪避能力大大提升。他甚至开始设计一套轻便的、镶嵌了“坚韧符线”和“匿踪符线”的贴身内甲，以增强生存能力。
然而，所有这些，都需要资源，海量的资源！研究小组的渠道虽能获取一些，但太过显眼，且受制于人。
炼妖壶的感知再次发挥了作用。在一次对某件废弃实验仪器的鉴定中，炼妖壶传递来强烈的渴望，指引他向技术部申请销毁一批“已无价值且占用空间”的残破实验台和废旧能量导管。
没人会在意这些真正的“垃圾”。凌皓顺利地将它们运回安全屋，投入炼妖壶中。
「炼化完成。」 「获得：基础金属精华（大量）。」 「获得：惰性能量结晶碎末（中量）。」 「获得：残缺的净化符文（已失效）*3。」 「炼妖壶修复度提升：2.25%！」 「须弥空间容积扩大至：9立方分米！」 「材料分解\/提炼区效率微幅提升。」
思路豁然开朗！木叶村庞大的人口和忍者活动，每天产生的“垃圾”何其之多？那些废弃的忍具、训练损坏的标的、任务残留的怪物尸骸、甚至建筑废料…其中必然蕴含着可供炼妖壶吸收的零散能量和物质！
一条隐蔽的资源获取通道在他眼前展开。他开始有意识地利用“灵犀入微”的感知扩大范围，在往返研究小组或进行野外测试时，默默记下那些蕴含特殊能量波动的“废弃物”地点。
与此同时，一个更加大胆的计划在他心中酝酿——退路。
木叶绝非久留之地。一旦波风水门出事，他必须有能力立刻远走高飞。
飞雷神之术他想都不敢想，那是水门的独门绝技。但他的“空击之翼”和“规则符线”给了他另一个方向——超远距离机动与隐匿。
他开始暗中收集关于火之国周边地形、气候、乃至小国忍村情报的公开资料，默默记在心中。同时，他利用“规则符线”的突破，开始尝试制作一种极其特殊的符雷——并非用于攻击，而是用于制造大规模、持久性的能量干扰与视觉遮蔽效果，为他可能的撤离创造混乱环境。
他甚至构思了一种极端情况下的最终方案：将数枚最高品质的“风暴符雷”或“雷殛符雷”以特定规则符线串联，构建一个一次性的“伪·飞雷阵导术式”，通过瞬间爆发的巨大能量撕裂空间，进行随机短距离传送。危险至极，成功率渺茫，但绝境中或有一线生机。这需要他对空间规则有更深的理解，而炼妖壶上次吸收空间碎片后的微弱感知，或许是一把钥匙。
这一切都在绝对隐秘中进行。他在波风水门面前，依旧扮演着那个专注研究、略有天赋、需要庇护的少年，只是偶尔会流露出对强大敌人和未知未来的忧虑。
“老师，如果…如果有一天，面临的危险无法抗衡，甚至来自…内部，我们该怎么办？”一次指导修炼后，凌皓看似无意地问道。
水门怔了一下，阳光般的笑容微微收敛，他拍了拍凌皓的肩膀，语气温和却坚定：“不要害怕，凌皓。只要我还活着，就会尽力保护值得保护的人。而且，真正的强大，不仅仅是力量，更是守护的信念和找到正确道路的智慧。相信村子，相信同伴。”
凌皓低下头，掩去眼中的复杂。他相信水门的信念，却无法完全相信木叶这个庞然大物。老师的阳光，照不进根部的黑暗。
他必须做好最坏的打算。
暗中积攒资源，疯狂提升技术，悄然谋划退路。 凌皓如同在悬崖边缘行走的工匠，一边小心翼翼维持着平衡，一边默默铸造着能斩断枷锁、翱翔于风暴之外的利刃与双翼。 他知道，留给他的时间，或许不多了。九尾那暴虐恐怖的查克拉身影，时而会如同噩梦般，在他借助炼妖壶感知自然能量时，于天际一闪而过。 山雨欲来，风已满楼。