汤之国的湿气与宁静被远远抛在身后，“霄”巡航于云海之上，向着土之国与铁之国交界的广袤平原地区疾驰。舱内，凌皓闭目凝神，并非休息，而是在细致地“品尝”着新入壶的六尾本源。那是一种与三尾的浩瀚、四尾的炽烈截然不同的感受——粘稠、滑腻，带着强烈的腐蚀性与一种奇异的再生特性。
“犀犬的力量，更偏向于渗透、分解与缓慢的恢复。”凌皓意念沉入壶天洞府，观察着那片新生成的、弥漫着淡淡酸雾的湿地环境。小曦正好奇地蹲在湿地边缘，用一根小树枝戳着地上不断蠕动再生的粘液团玩。“用来攻坚或许不足，但用于削弱、迟滞敌人，或者炼制某些特殊的腐蚀性符雷，倒是极佳的材料。”他迅速为这份新力量找到了定位。炼妖壶的修复度稳固在56%，壶中世界越发显得生机勃勃，法则愈发清晰。
此行的目标，是五尾穆王的人柱力，岩隐村的蒸汽忍者，汉。与之前三位叛逃或野生的人柱力不同，汉是正儿八经的岩隐村上忍，时常执行任务，行踪相对公开，但也意味着他身处岩隐村的保护体系之内，动手的难度和风险系数直线上升。
“镜心，调取汉的最新行踪及护卫力量评估。”
“目标汉，目前正带领一支岩隐中队，于土之国东部边境‘巨砾平原’执行巡逻任务，防范可能来自草之国或铁之国的渗透。中队配置：上忍一名（汉），特别上忍两名，中忍六名。配备标准岩隐战术阵型，擅长土遁防御与合击之术。”
一支标准的岩隐精锐中队，而且是在开阔平原上巡逻。强攻绝非明智之举，即便能胜，也必然闹出巨大动静，引来岩隐村的大规模围剿，得不偿失。
“需要创造一个他落单，或者护卫力量被短暂牵制的机会。”凌皓沉吟片刻，眼中闪过一丝计算的光芒，“而且，地点不能是在开阔平原，需要对他蒸汽忍术有一定限制的环境。”
他仔细研究着巨砾平原周边的地图，目光最终锁定在平原北部边缘，一片被称为“风吼峡谷”的地带。那里常年刮着强烈的、方向紊乱的罡风，对依靠蒸汽喷射获得高速移动的汉而言，无疑是极大的干扰。
“计划如下：”
“第一步，打草惊蛇，驱虎吞山。利用‘尘蜂’模拟出草忍或流浪忍者小队在风吼峡谷附近活动的痕迹，并故意让汉的巡逻队发现。以汉的性格和职责，很可能亲自带队前往探查。”
“第二步，声东击西，分割战场。在峡谷入口预设陷阱，制造小规模塌方或幻术结界，暂时困住或分散他的中队成员。”
“第三步，壶天对决，速战速决。在汉进入峡谷深处，与队伍暂时分离时，立刻展开壶天界域，以最快速度拿下他！”
计划的关键在于时机把握和对汉心理的精准预判。凌皓对自己的实力和“霄”的机动性有绝对自信，但面对成建制的忍者部队，仍需谨慎。
数日后，风吼峡谷外，烈风如刀，卷起漫天沙尘。汉率领的岩隐中队果然发现了“可疑痕迹”，谨慎地向峡谷内推进。汉本人一马当先，他身材高大，穿着红色的蒸汽铠甲，背后锅炉般的装置嗡嗡作响，喷吐着白色蒸汽，显得威猛而警惕。
就在中队大部分成员进入峡谷一段距离后，预设在峡谷狭窄处的陷阱被远程触发！并非杀伤性陷阱，而是大规模的“土遁·岩宿崩”和结合了“幻术·此处非阵”的复合结界！顿时，碎石滚落，烟尘弥漫，幻象丛生，将中队切割成了前后两段！
“敌袭！警戒阵型！”汉反应极快，立刻大吼，但他自己却被几块坠落的巨岩和幻术暂时困在了峡谷较深的位置，与后面的队员失去了即时联系。
“就是现在！”
一直在高空利用“霄”的冥鸦形态和强风隐匿的凌皓，如同捕食的猎鹰般俯冲而下！壶天界域瞬间展开，将刚刚击碎巨石、蒸汽勃发准备冲出去的汉，连同周围一小片区域笼罩了进去！
“什么人？！”汉又惊又怒，蒸汽铠甲全力运转，周身白雾缭绕，速度与力量瞬间提升，一拳带着高温蒸汽轰向突然出现的凌皓！正是他的招牌体术——怪力·蒸汽驮！
“速度尚可，力量刚猛，但……轨迹太直！”凌皓的万花筒淡然注视着这迅猛的一击，“创世之析”下，蒸汽拳的发力方式、能量流动弱点一览无余。他甚至没有硬接，只是脚下微错，身形如同鬼魅般贴着灼热的蒸汽擦过，同时指尖凝聚高度压缩的阴属性查克拉，如同手术刀般点向汉蒸汽铠甲背后锅炉装置的几个能量节点！
嗤——！
高压蒸汽泄漏的尖啸声响起！汉只觉得背后一凉，力量输出骤然失衡，前冲的势头一个踉跄！
“怎么可能？！”他难以置信，对方竟然一眼就看穿了他蒸汽铠甲的核心弱点？！
“你的力量，依赖于外物，这便是最大的破绽。”凌皓声音平静，攻势却如潮水般展开。他根本不与汉硬拼力量，而是将“灵犀入微”的身法和“创世之析”的洞察发挥到极致，如同穿花蝴蝶，围绕着汉不断游走，指尖、手刀总是精准地落在蒸汽铠甲的连接处、阀门上，或是汉体术发力时最别扭的关节节点。
汉空有狂暴的蒸汽力量，却仿佛一拳打在棉花上，有力无处使，反而被凌皓骚扰得烦躁不堪，蒸汽消耗巨大。他试图施展沸遁·怪力无双进行范围攻击，但凌皓总能提前预判，以微小的位移避开核心冲击区。
“可恶！穆王，借我力量！”久攻不下，汉终于怒了，开始引动五尾查克拉，身体出现部分尾兽化特征，速度力量再次飙升，周身蒸汽温度高得扭曲空气！
“等的就是你彻底爆发！”凌皓眼中精光一闪，他知道，尾兽查克拉活跃时，也是虹吸的最佳时机！他不再闪避，双手结印，引动壶天界域的力量！
“壶天法则·极寒禁锢！”
界域内的温度骤然降至冰点以下！浓郁的水汽（来自汉的蒸汽）瞬间凝结成无数冰晶，不仅严重阻碍了汉的视线和动作，那极寒之气更是直接克制了他高温蒸汽的威力！汉身上的蒸汽铠甲甚至发出了不堪重负的嘎吱声，运转效率大跌！
“赋灵之构·铁锁横江！”
万花筒瞳力爆发，界域地面瞬间涌出无数由寒铁之意凝聚的锁链，如同拥有生命般缠绕而上，将行动迟缓、蒸汽受阻的汉牢牢捆成了粽子！
“曦！虹吸！”
炼妖壶的吞噬之力第四次降临！这一次，目标是力量属性被暂时克制、又被彻底束缚的五尾人柱力！
“呜啊——！”汉发出了痛苦的闷哼，感觉体内的五尾查克拉如同泄气的皮球般被快速抽离！穆王的意识在愤怒的咆哮，但在壶天界域的绝对压制下，同样无力回天。
凌皓精准控制，吸取约七成五尾本源后，果断停止。
界域撤去，汉虚弱地倒在峡谷中，昏迷不醒，蒸汽铠甲暗淡无光。峡谷另一头的岩隐队员们刚刚突破幻术和塌方，看到的只是昏迷的队长和空无一人的峡谷，只会以为遭遇了神秘强者的袭击。
凌皓早已回到“霄”中，感受着壶内新增加的、充满爆发力与高温特性的五尾本源。壶中洞天似乎多了一片模拟地热蒸汽的区域，修复度提升至 57%。
“蒸汽铁拳，刚猛有余，变化不足。”凌皓评价道，“霄，去下一个地点。是时候关注一下，那几位‘老朋友’的动向了。”
冥鸦振翅，消失在风吼峡谷的烈风之中。连续狩猎四只尾兽（包括之前的部分本源），凌皓的“资粮”储备大大丰富。而忍界的风云，似乎也因为晓组织的活跃和某些人的暗中行动，开始加速变幻。是时候暂时放慢狩猎脚步，将更多精力投入到对大局的监控，以及……那场注定到来的兄弟对决的布局上了。与影共舞，需要的不仅是力量，更是对时局的精准拿捏。