那一声闷响，短暂而沉重。
姜维停下脚步，侧耳倾听，那张因督工而略显疲惫的脸上，划过一丝困惑。
“什么动静？”
他身旁的王平也抬起了头，望向声音传来的东北方向，那里是连绵不绝的深山。
“听着，像是山里落石？”王平沉吟道，“也可能是打闷雷，山中气候，向来多变。”
姜维皱起了眉头，抬头看了看万里无云的夜空。
晴空，星朗。哪里有半点打雷的迹象。
“罢了，许是哪处山崖崩了。”姜维摇了摇头，没有深究。
这几日，为了赶工期，他几乎是以工地为家，心神全都扑在了这条关乎汉中未来的堤坝上。对他而言，任何与修堤无关的异响，都不值得分心。
两人继续巡视，讨论着明天浇筑基座的细节。
不远处，凌毅依旧平静地指挥着民夫，将最后几车“凌胶”混合料，铺设在指定的区域。
他面上波澜不惊，可袖中的手，却在微微颤抖。
成功了。
真的成功了。
虽然隔着数十里，声音被群山削弱了无数倍，但那股独有的，爆炸产生的低沉震动，他绝不会错认。
这，就是黑火药的啼哭。
也是一个新时代的，第一声心跳。
姜维和王平没听出来，这是好事。可这声音，终究还是传出来了。
必须更加小心。
“侯爷，今日的量，都已完工。”一名屯田营的老兵上前禀报。
“嗯。”凌毅点了点头，“让兄弟们都歇了吧，喝些热汤，莫要着凉。明天，我们还要去东山采石场看看，堤坝要加宽，石料的需求，怕是要翻倍。”
“诺！”
一夜无话。
第二日清晨，凌毅以“勘探新采石场，寻找更优石料”为由，向姜维告了个假。
姜维对此并无疑义，反而大加赞赏，认为凌毅事必躬亲，恨不得亲自给凌毅多派一队护卫。
凌毅婉拒了。
他只带了邵正，以及十名从成都带来的，绝对忠心的亲卫，快马加鞭，朝着东北方向的深山疾驰而去。
邵正如今已是凌毅身边须臾不离的记室，一手漂亮的字，将凌毅的每一个构想，每一道命令，都清晰地记录在竹简上。他以为这又是一次寻常的公务，只是对要去如此偏僻的地方，感到有些奇怪。
马队在山间小路上穿行了近两个个时辰，道路愈发崎岖难行，最后，连马都无法通过。
凌毅下令弃马，徒步前行。
又走了一炷香的功夫，眼前出现了一道极其隐蔽的峡谷入口。两名穿着猎户衣服的汉子，从林中闪出，单膝跪地。
“侯爷。”
是凌毅的亲卫。
“里面情况如何？”
“一切安好，廖都督正在等您。”
凌毅点了点头，带着邵正，走进了那道仿佛巨兽之口的峡谷。
邵正一踏入谷中，便感到一股莫名的寒意。
这里太静了。
静得连鸟叫虫鸣都听不见，只有风声在谷中回荡。
越往里走，守卫越是森严。几乎每隔三十步，就有暗哨。这些人，全都穿着山民的衣服，可他们身上那股百战余生的杀气，却怎么也掩饰不住。
邵正的心，开始往下沉。
这不是一个采石场。
这里，是一个戒备森严的军事禁区。
侯爷，到底在做什么？
终于，在峡谷的最深处，他们看到了一个被巨大木棚伪装起来的山洞。
独臂的廖元，早已在洞口等候。
他一看到凌毅，那张饱经风霜的脸上，浮现出一种混杂着激动、敬畏与恐惧的复杂神态。
“参政大人！”廖元上前一步，声音压得极低，“您……您可算来了。”
“带我去看。”凌毅没有废话。
“是。”廖元转身，掀开了一道厚重的油布帘子。
一股浓烈的，硝石与硫磺混合的味道，扑面而来。
邵正被这股刺鼻的气味呛得连连咳嗽。
当他适应了洞内的光线，看清眼前的一切时，他整个人都僵住了。
山洞之内，根本没有什么石料，而是一排排的架子，上面晾晒着各种他不认识的粉末。几名同样神情紧张的工匠，正在小心翼翼地操作着一种奇怪的，用杠杆驱动的石碾。
这里，更像一个方士的炼丹房。
廖元没有在洞内停留，而是直接引着凌毅，穿过山洞，来到了峡谷的另一端。
一片狼藉的开阔地。
当邵正看到那片开阔地中央的景象时，他脚下一软，险些瘫倒在地。
一个直径超过三丈的巨大土坑，出现在他们面前。
坑的四周，是无数被炸得四分五裂的碎石，最大的几块，甚至飞出了数十步之遥。一股焦糊的味道，弥漫在空气中。
这……这是什么？
天谴吗？
还是地龙翻身，留下的大洞？
“大人……”廖元的声音在颤抖，“昨夜子时，按照您的方子，我们只用了……只用了这么一丁点儿。”
他伸出两个指头，比划了一个微不足道的大小。
“就在那块最大的青石下引爆……然后……然后就成了这样。”
那三十名被选出来的工匠，全都远远地站着，不敢靠近。他们的脸上，是和廖元如出一辙的恐惧。
那不是人力。
昨夜那一声巨响，那一道火光，那一股将百斤巨石炸上天的恐怖力量，已经彻底击溃了他们对世界的认知。
他们看向凌毅，那已经不是在看一个上官。
那是在看一个掌握了雷公电母之力的神魔！
凌毅没有理会众人的反应。
他一步步走下土坑，亲自查看爆炸的效果。
很好。
比他预想的还要好。
这个时代的黑岩，结构并不紧密。仅仅是颗粒化处理过的黑火药，就能产生如此巨大的威力。
如果，再进一步，做出引信，做出炮管呢？
一个可怕的念头，在他脑海中一闪而过，又被他强行压了下去。
不。
现在还不是时候。
“都过来。”
他站在坑底，对着那些惊魂未定的工匠们，招了招手。
没人敢动。
“我让你们过来！”凌毅的声音，依旧平静，却带着一股不容抗拒的威严。
廖元第一个反应过来，他用仅剩的左手，推搡着身边的匠人头领。
“没听见侯爷叫你们吗？过去！”
众人这才战战兢兢地，一步一挪，走到了坑边。
“怕什么？”凌毅抬起头，环视着他们，“你们亲手造出来的东西，你们怕它？”
一名年长的铁匠，鼓起勇气，颤声问道：“侯爷……这……这究竟是何物？莫不是……引来了天罚……”
“天罚？”凌毅笑了。
他弯腰，从地上捡起一块被炸得棱角分明的碎石。
“睁大你们的眼睛看看，这是天罚吗？”
他将碎石高高举起。
“这是天赐！”
“是上天赐予我大汉，开山裂石，兴修水利的无上神器！”
凌毅的声音，在山谷中回荡。
“有了它，我们修筑百里长堤，何须万民辛苦锤凿？一声巨响，便是一方坦途！”
“有了它，我们打通七盘鸟道，连接关中，何须悬崖峭壁，伛偻前行？一声巨响，便是康庄大道！”
“此物，非妖，非魔。在我的手里，它叫‘开山符’！是为我大汉开启万世太平的祥瑞！”
他的一番话，偷换概念，将那恐怖的毁灭之力，塑造成了无上的建设之功。
工匠们的恐惧，渐渐被一种亢奋和激动所取代。
开山符？
为大汉开启万世太平？
我们……我们竟然造出了这等神物？
“但是。”凌毅话锋一转，手中的碎石，被他重重摔在地上，“此物，也能焚城灭国，让万里山河，化为焦土。”
“所以，关于它的一切，每一个字，每一个细节，都将是我大汉的最高机密。”
他走到那名年长的铁匠面前，直视着他。
“你的家人，在成都的宅邸，住得可还习惯？你的小孙子，在农学院里，书读得可还好？”
那铁匠浑身一颤，冷汗瞬间浸透了后背。
凌毅又看向另一个石匠。
“你老母的咳疾，华神医的弟子，可有按时去诊治？”
他一个一个看过去。
他每问一句，就有一个人的身体，僵硬一分。
整个山谷，再次陷入死寂。
但这一次，不是恐惧，而是一种被扼住咽喉的，冰冷的清醒。
他们的家人，全都在成都。
享受着最好的待遇，也处在最严密的“保护”之下。
“我能给你们荣耀，给你们富贵，给你们想都不敢想的一切。”
凌毅的声音，很轻，却比任何酷刑，都更具威慑。
“我也能，让你们和你们最珍视的一切，从这个世界上，无声无息地消失。”
“现在，你们还怕吗？”
“不……不怕了……”
“侯爷放心！我等……我等便是烂在肚子里，也绝不泄露半个字！”
三十名工匠，连同廖元在内，齐刷刷地跪了下去。
就在此时，一名负责外围警戒的亲卫，飞也似地冲了进来，神色慌张。
“侯爷！不好了！”
凌毅眉头一挑。
“讲。”
“王……王将军的巡逻队，正朝着我们这边过来！他们说……说昨夜听见林中有猛虎咆哮，特来围猎！”