刘禅整个人都僵住了。
他指着地上那撮仍在冒着袅袅青烟的灰烬，手指抖得厉害，仿佛那被烧掉的不是竹简，而是他的骨头。
“先生……你……你这是何意？”
那份名单，是他与蒋琬熬了整整一夜才拟定出来的，是他鼓起毕生勇气才下定决心要挥下的屠刀。是他以为能够借此重振君威的唯一希望！
可现在，这把刀，这唯一的希望，被凌毅当着他的面，轻描淡写地烧成了灰。
“陛下，这份名单，不对。”
凌毅的声音很平静，平静得像一潭深不见底的寒水，让刘禅感到一阵莫名的心慌和委屈。
“不对？”刘禅的声音因为激动而拔高了几分，带着一丝被背叛的愤怒，“哪里不对？这些人皆是李严党羽，平日里阳奉阴违，蠹国害民！不除之，新政难行，国法不彰！先生昨日不也说，要清除阻力吗？！”
“臣是说过要清除阻力。”凌毅走到他面前，目光锐利如刀，“但清除，不是滥杀，更不是泄愤。”
他伸出手指，点了点地上那撮灰烬，语气没有丝毫波澜。
“这份三十七人的名单，不是一把能精准切开毒疮的解腕尖刀，而是一根粗笨的狼牙棒。它砸下去，固然能打死几个狺狺狂吠的恶犬，但更多的是会砸烂朝堂本就脆弱的根基，砸出无数潜藏在暗处的新敌人，砸得血肉模糊，一片狼藉，最后让所有人都对陛下您……敬而远之。”
刘禅被这番血淋淋的说辞震住了，脸上一阵红一阵白，一时间说不出话来。
凌毅继续说道：“陛下，请您静下心来想一想。您想通过这份名单做什么？是想让那些曾经轻视您的人头落地，求得一时痛快？还是想真正地收回权柄，重塑朝纲，成为一个言出法随的君主？”
“朕……朕自然是想收回权柄！”刘禅几乎是吼出来的，这触及了他内心最深的渴望。
“那便错了。”凌毅摇头，语气斩钉截铁，“用狼牙棒，是夺不回权柄的，只会让所有人都害怕您，提防您，远离您。当满朝文武都视您为暴君时，您得到的不是敬畏，而是疏离。最后，陛下只会变成一个高坐龙椅之上的孤家寡人。”
他拿起御案上一支未用的炭笔，在另一块干净的木板上，随手画了一条惟妙惟肖的长蛇。
“李严这条大蛇虽然死了，但他的势力就像蛇身，盘根错节，深入骨髓。您这份名单，是要将整条蛇从头到尾，剁成肉酱。”
“这难道不对吗？斩草要除根！”刘禅下意识地反驳。
“大错特错。”凌毅的炭笔在蛇的头部，重重地画了一个圈，“陛下，蛇之要害，七寸在头。我们要做的，不是把整条蛇剁碎，激起它垂死的疯狂反扑。而是要精准地，一剑斩下蛇头！”
他看着刘禅，一字一顿，声音里带着金属般的质感。
“然后，用雷霆之威，震慑住还在扭动、不知所措的蛇身。最后，再用帝王胸襟，收服那些摇摆不定、见风使舵的蛇尾。”
斩蛇头！
震蛇身！
收蛇尾！
短短十二个字，像十二道惊雷，在刘禅的脑海中轰然炸响。他呆呆地看着木板上那条被圈出头部的长蛇，混沌的思绪仿佛被一道闪电劈开，瞬间清明了许多。
“先生的意思是……分而治之？”
“是精准打击，是帝王心术。”凌毅纠正道，“陛下，这三十七人，并非铁板一块。其中，真正的蛇头，李严的死忠心腹，不过五六人。这些人，手握实权，怙恶不悛，是陛下新政最大的绊脚石，是必须要斩草除根的！”
“那其他人呢？”刘禅追问，语气已不自觉地带上了虚心求教的意味。
“其他人，便是蛇身与蛇尾。”凌毅的炭笔在蛇身上随意地划拉着，“他们中的大多数，不过是趋炎附势之徒。李严在时，他们是李严的人。如今李严倒了，他们就像没了主心骨的墙头草，心中惶恐不安，不知明日祸福。陛下若是将他们一并打死，只会逼得他们为了自保而抱团取暖，狗急跳墙，反而给朝局平添无数动乱。”
“那……那该如何处置？”
“对付蛇身，不用杀，要用‘吓’。”凌毅的声音里带着一股洞察人心的寒意，“只要蛇头一掉，群龙无首，蛇身自然瘫软。届时陛下只需稍加安抚，甚至不用许诺前程，他们自己就会为了活命，争先恐后地向陛下献上忠心。这些人，会立刻调转方向，反过来成为陛下手中最听话、也最锋利的刀。”
刘禅的呼吸变得急促起来。他从未从这个角度思考过问题。在他看来，敌人就是敌人，应该全部消灭。
“至于蛇尾……”凌毅笑了笑，将炭笔扔下，“蒋公在这份名单里，也夹带了些私货。有些人，不过是平日里与他政见不合，或是占了某些他亲信想要的肥缺，与李严并无太多瓜葛。这些人，陛下不仅不能动，甚至可以在风波平息后，安抚提拔，以示陛下公正无私，胸怀广阔，能容天下难容之事。如此一来，谁不感念陛下天恩？”
一番话说完，刘禅彻底沉默了。
他看着地上那撮冰冷的灰烬，眼中再无半分怒意，取而代之的是一种醍醐灌顶般的后怕与庆幸。若是自己真的按那份名单行事，恐怕此刻已经点燃了足以烧毁整个朝堂的烈火。
“先生……先生教训的是。”刘禅对着凌毅，深深一揖，这一拜，发自肺腑，“是朕……是朕操之过急，险些被愤怒蒙蔽了双眼，酿成大祸。”
“陛下有此雷霆决心，已是万幸。”凌毅坦然受了这一礼，“现在，请陛下取一卷新的绢帛来。”
刘禅立刻亲自从架上取来一卷上好的蜀锦，在御案上缓缓铺开，锦缎光滑，一如他此刻被梳理得清清楚楚的内心。
“请陛下执笔。”
刘禅依言拿起狼毫笔，蘸满了浓稠的墨汁，笔尖悬于蜀锦之上，却稳如泰山。
凌毅没有代笔，他负手而立，走到窗边，看着殿外被风吹动的树影，仿佛在说一件微不足道的小事。
“陛下，李严旧部之中，谁是兵权最重、最桀骜不驯之人？”
刘禅脑海中瞬间闪过一个面孔，略一思索：“城门校尉，王双。此人是李严同乡，勇而无谋，向来只听李严一人号令，曾当众顶撞于朕。”
“好。”凌毅点点头，声音从窗边传来，“请陛下写下他的名字。”
刘禅手腕微微一顿，随即，一个清晰的名字出现在了蜀锦之上，墨迹饱满，力透纸背。
王双。
这是新的名单，第一人，亦是第一颗蛇头。
“谁掌钱粮，是李严的钱袋子，最能侵蚀国本？”
“太仓令，陈淼。主管京中粮仓武库，据说李严府上半数用度，都出自他的挪用。此人如国之蛀虫，朕早欲除之！”
“写上。”
陈淼。
第二个名字。
“谁在言官之中，是李严的喉舌，最擅颠倒黑白，蛊惑人心？”
“御史中丞，胡济！”刘禅咬牙切齿，想起了上次朝会，此人第一个跳出来，附和李严，用最恶毒的言语攻讦于他，那轻蔑的眼神至今仍如芒刺在背。“便是他！”
“写上。”
……
凌毅一个接一个地问，语调平静，却像一把手术刀，精准地剖开盘根错节的利益集团。
刘禅一个接一个地答，每写下一个名字，就仿佛斩断了一根束缚自己的锁链。
这个过程，不再是面对一份冷冰冰的名单感到恐惧，而是在凌毅的引导下，主动地、清晰地、有条不紊地梳理自己的敌人，锁定打击的目标。他能感受到，一种名为“掌控”的感觉，正在从笔尖，流遍他的四肢百骸。
恐惧，正在被权力本身所取代。
最终，蜀锦之上，只留下了七个名字。
城门校尉王双、太仓令陈淼、御史中丞胡济……每一个，都是李严党羽中，职位最关键，影响最恶劣，也是最死硬的“蛇头”。
看着这份简短却致命的名单，刘禅长长地舒了一口气，只觉得胸中郁结之气一扫而空，前所未有的畅快。
“先生，接下来，该当如何？”
“接下来，便是雷霆手段。”凌毅转过身，脸上再无半分温和，取而代之的是凛冽的杀意，“对付这七人，不可罢官，不可流放，那只会给他们留下喘息和反扑的机会。必须立刻逮捕，明正典刑！”
“立刻？”
“对，就是现在！”凌毅斩钉截铁，“趁着他们还没反应过来，趁着满朝文武还在猜测陛下的心意，以迅雷不及掩耳之势，一举拿下！”
“罪名呢？总要昭告天下。”
“谋逆。”凌毅吐出两个字，冷酷无比，“从司马朗府上，以及被抓的刺客口中，足以罗织出一份他们参与刺杀朝廷命官、图谋不轨的铁证。此事，不必审，只需判！”
“朕……朕明白了！”刘禅的眼中，燃起了前所未有的火焰，那是属于帝王的火焰。
他大步走到御案后，双手捧起那方代表着至高皇权的玉玺，毫不犹豫地在写着七个名字的蜀锦上，重重盖下！
“咚！”
鲜红的印泥，如同血色烙印，触目惊心。
“小栗子！”刘禅对外高喊，声音洪亮，穿透了殿宇。
小栗子连滚带爬地跑了进来：“奴婢在！”
“传朕旨意，命禁卫统领张翼，即刻入殿！”
“遵旨！”
片刻之后，殿门大开，晚风灌入。身材魁梧、一身甲胄的张翼大步流星地走进文思殿，甲叶碰撞之声铿锵作响。他单膝跪地，声如洪钟。
“臣，张翼，参见陛下！”
刘禅走下御座，亲自将那卷盖着玉玺的蜀锦，交到他的手中。他的手很稳，没有丝毫颤抖。
“张翼。”
“臣在！”
刘禅看着他忠诚而刚毅的脸，又看了一眼身旁神情淡然、仿佛一切尽在掌握的凌毅，最终，他下达了自己作为真正君主以来的第一道清洗令。
“名单上这七人，皆是图谋不轨的谋逆要犯。朕命你亲率禁卫，即刻前往其府邸，封锁内外，将之一干人等，全部捉拿，关入天牢！”
他顿了顿，补上了一句，“朕与先生，在殿内等你的捷报。”
张翼抬起头，眼神锐利如鹰，等待着最后的命令：“若有反抗者……”
刘禅深吸一口气，似乎要将胸中的所有犹豫与软弱全部吐出，然后，他用一种从未有过的，冰冷而威严的语调，吐出了四个字。
“格-杀-勿-论。”