弹劾风波尘埃落定后的某个午后，谢云止难得地没有出门“鬼混”，而是晃晃悠悠地来到了锦瑟院。这一次，他既没带什么稀奇古怪的礼物，也没摆出那副玩世不恭的懒散样，虽依旧穿着随意，眼神却清明了许多。
萧清璃正在书房核对田庄新送来的账目，听闻通报，略感意外，却还是让人请他进来。
谢云止自顾自地在书案对面的椅子上坐下，目光扫过桌上摊开的账册和旁边标注清晰的舆图，桃花眼中闪过一丝不易察觉的赞赏，随即开门见山，语气是前所未有的认真：
“夫人近日手段，令人叹为观止。”他指尖轻轻敲了敲桌面，指向那幅舆图，“整顿内务，梳理产业，甚至……连边疆军需和寒门学子都考虑到了。这盘棋，下得很大。”
萧清璃执笔的手微微一顿，抬眼看他，心中警惕顿生。他果然什么都知道！连她暗中资助寒门学子这等隐秘之事，竟也未能瞒过他。这个男人，在她身边究竟布下了多少眼线？或者说，他的洞察力，已然恐怖如斯？
她面上不动声色，淡淡道：“世子过誉。不过是些安身立命的寻常之举，比不得世子醉仙楼日进斗金，逍遥自在。”
谢云止闻言，低笑一声，那笑声里却没了往日的轻浮，反而带着几分坦诚：“明人面前不说暗话。夫人，你我所求，或许并非南辕北辙。你需财力物力以壮声势，需情报人脉以谋大局。而我……”他顿了顿，指了指自己，“别的不敢说，银子倒是还有一些，京城三教九流的消息，也还算灵通。”
他身体微微前倾，目光直视萧清璃，带着一种近乎蛊惑的意味：“之前送的那些小玩意儿，夫人似乎看不上眼。那不如，换种方式？我提供财力，甚至某些……‘特别’的消息渠道，助夫人成就所想。如何？”
这便是正式提出合作了。不是夫妻之情，不是盟友之谊，而是赤裸裸的利益交换，各取所需。
萧清璃心中飞速盘算。谢云止的财力，从醉仙楼的盈利和秋砚打理的产业来看，绝对不容小觑。而他所说的“特别”消息渠道，恐怕比父皇给的暗线更加诡异难测，或许能触及一些常人无法触及的领域。这无疑是巨大的诱惑。
但代价是什么？让他更深地介入自己的计划？让他分享未来的成果？亦或是，他有自己尚未窥知的目的？
“世子如此慷慨，想要什么？”萧清璃没有立刻答应，而是冷静地反问。天下没有免费的午餐，尤其是谢云止这种人提供的午餐，必然标着昂贵的价码。
谢云止似乎早料到她会这么问，慵懒地靠回椅背，恢复了那副漫不经心的调调，但说出来的话却分量十足：“简单。第一，侯府这块招牌，得稳当当地立着，别让人真给拆了。第二嘛……”他拖长了语调，眼中闪过一丝狡黠，“夫人将来飞黄腾达之时，别忘了分我一杯羹就行。我这人没什么大志向，就喜欢躺着数钱，看看热闹。”
条件听起来宽松得近乎儿戏，但萧清璃却不敢怠慢。第一条，维护侯府，这本就是他们共同的利益所在。第二条，看似随意，却预留了极大的操作空间和未来的利益分配权。这更像是一种长期投资，他看好她的潜力，愿意提前下注。
沉默在书房中蔓延。萧清璃权衡利弊。与谢云止合作，无异于与虎谋皮，风险极大。但拒绝他，意味着将失去一个强大的助力，或许会让她未来的路走得更加艰难。
最终，她抬起眼眸，目光锐利如刀：“合作可以。但需约法三章。一，财力支持，需有明细账目，用途我自有决断，你不得干涉。二，消息渠道，我有权甄别使用，来源你需确保可靠。三，既是合作，便需坦诚，若遇危及根本之事，不得隐瞒。”
她这是在划定合作的红线，确保主动权仍掌握在自己手中。
谢云止听完，非但不恼，反而抚掌轻笑：“夫人果然爽快！就依夫人所言。”他站起身，像是完成了一桩交易般轻松，“需要银钱或消息，让青黛找承影即可。期待夫人的……好消息。”
他转身欲走，到了门口，又像是想起什么，回头补充道：“哦，对了，夫人最近盯上的那批想要捣乱的家伙，我已经让承影顺手料理了，算是合作的……定金。”
说完，他便晃晃悠悠地离开了，留下萧清璃独自坐在书房中，心中波澜起伏。
谢云止的“合作”，如同一把双刃剑。用得好，能斩断前路荆棘；用不好，恐会伤及自身。但无论如何，从这一刻起，他们之间的关系，已从“互不打扰的挂名夫妻”，正式迈入了“各怀心思的利益同盟”的新阶段。未来的路，注定更加波澜壮阔，也更加危机四伏。
（第四十八章结束）