废弃哨塔下的风水，又被污染了。
一个手舞足蹈、对着空气疯狂抓捞“灵石”的“财迷心窍综合征患者”，还有两个被吓得魂不附体、连滚带爬跑掉的“陪护人员”。
都让陈狗剩觉得这个地方的“病友”情绪太不稳定，严重影响了他的康复疗程。
“真晦气。”
他嘟囔着，揣着那枚刚从“跳大神”的刘申身上“掉”出来的、温润的玉简，嫌弃地离开了这个再次被他搞得一塌糊涂的是非之地。
他需要一个新的、更安静、更能体现自己“病情稳定、热爱自然”的“单人病房”。
在杂役区后山一片更深、更偏僻的密林里，他找到了一棵需要数人合抱的古树。
树干的根部，有一个被岁月与虫蚁蛀空的、黑黢黢的树洞。
洞口不大，里面却意外地干燥宽敞，铺着厚厚的、柔软的陈年落叶，散发着一股淡淡的、腐殖土的清香。
“嗯，树屋主题病房？还带天然香薰，不错。”
陈狗剩满意地点点头，将此地视为自己最新的、最高级的“床位”，一头钻了进去。
安顿好后，他觉得“睡前”应该进行一些“阅读活动”，陶冶一下情操。
他从怀里掏出那枚温润的玉简，学着之前的样子，随手将其贴在了自己的额头上。
庞杂而又厚重的信息流，如同泥石流般，瞬间涌入他混乱的脑海。
那是一篇名为《厚土诀》的功法，专修肉身防御，练至高深处，身如磐石，不动如山。
但在陈狗剩的认知里，这根本不是什么高深的炼体法门。
“哦？新的睡前故事书？”他接收着信息，眼神里充满了新奇。
“讲泥巴人的故事？这个我喜欢。”
玉简中那些繁复的经脉运行图，在他眼中，被自动扭曲成了一幅幅滑稽的火柴人连环画。
讲述着一个“泥巴人”如何从一滩烂泥，一步步将自己捏得更结实、更耐揍的故事。
“这故事书不错，图文并茂，很有教育意义。”
他看得津津有味，甚至还下意识地跟着“连环画”里的“插图”，笨拙地调整着自己的坐姿和呼吸。
他盘腿坐下，双手在腹部交叠，努力地模仿着“泥巴人”那沉稳如山的姿态。
他体内的混沌灵力，随着他这毫无章法的模仿，竟也开始以一种极其笨拙、却又无比坚韧的节奏，缓缓流淌。
这本是比杂役区发放的基础炼气诀要高明不少的土属性功法，此刻在系统那无人能解的规则下，被强行扭曲、改造，与他体内那驳杂不堪的灵力属性诡异地融合在了一起。
灵力每运转一个周天，他便感觉自己的皮肤、筋骨、乃至五脏六腑，都像是被一层无形的、厚重的泥浆包裹、浸润，变得更加坚韧、更加凝实。
他自己对此毫无察觉，只觉得“这故事的代入感真强，看着看着，感觉自己也变成泥巴人了，身上沉甸甸的，想睡觉。”
他体内的灵力，在之前数次“奇遇”的积累下，本就已至炼气三层的巅峰。
此刻，在这篇“睡前故事”的催化下，那层薄薄的境界壁垒，如同被水滴浸透的窗户纸，悄无声息地，被捅破了。
嗡——！
一股远比之前强横的气息自他体内一闪而逝。
炼气四层！
那股气息只是短暂地外放了一瞬，便被他体内自行运转的《敛气术》和系统的力量悄然掩盖，再次变得模糊不清。
他正式踏入了炼气中期的门槛。
“嗯……这故事的结局不太好啊，”他接收完所有信息，揉了揉眼睛，一脸的遗憾。
“泥巴人最后怎么散架了？烂尾了，差评。”
他将那枚在他看来是“烂尾小说”的玉简丢回储物袋，感觉“身上皮实了点，可能是睡前活动做得好，肌肉变结实了”。
他完全不知道，这门《厚土诀》，在他体内，已经发生了某种无人能知的、与混沌灵力相结合的诡异变异。
……
与此同时，杂役区内，已然炸开了锅。
小霸王刘申，那个炼气四层巅峰、一身横练筋骨的体修，疯了！
这个消息如同长了翅膀的瘟疫，迅速传遍了每一个角落。
无数杂役弟子偷偷摸摸地跑到那片狼藉的哨塔附近。
远远地看着那个还在手舞足蹈、对着空气疯狂抓捞“灵石”的刘申，以及他那两个正鼻青脸肿、束手无策的跟班。
所有人的脸上，都写满了同一种情绪——恐惧。
一种发自灵魂深处的、对李默知的极致恐惧。
李执事、执法队、丹房弟子、小霸王刘申……
一个又一个在杂役区作威作福的人物，在那个疯子面前，都以一种极其荒诞、极其离奇的方式，倒下了。
“瘟神！” “灾星！” “碰谁谁疯的移动天灾！”
陈狗剩的名头，在这一刻，达到了前所李默有的巅峰。
几乎所有的杂役弟子都在心中默默地将他，以及他常出没的那片后山区域，划为了绝对的禁区。
……
远处的阴影里，任平之死死地攥紧了手中的母石，浑身因极致的恐惧与更加极致的贪婪而微微颤抖。
他又一次亲眼见证了奇迹。
炼气四层巅峰的刘申，连一招都没出，就疯了。
紧接着，他通过母石，又模糊地感应到，那个疯子的气息，似乎又……壮大了一丝？
“怪物……他就是个怪物……”任平之的牙齿咬得咯咯作响，眼中布满了血丝。
“他的秘密，比我想象的还要大！还要恐怖！”
他心中的贪念，如同被浇了滚油的野火，彻底烧毁了最后一丝理智。
不行，不能再用这些杂役区的废物了。
必须找一个更强的、更贪婪的、足以一锤定音的“刀”！
他的目光，越过杂役区的界限，投向了那片灵气更浓郁、也更危险的外门区域。
……
外门，孙长老的静室内。
两名心腹弟子，张义和李默，正恭敬地跪伏在地，详细汇报着连日来对陈狗剩的监视结果。
“……其后，杂役刘申带人寻衅，于接触瞬间陷入疯癫，至今李默醒。而那陈狗剩，气息似乎……又有所精进。”
孙长老静静地听着，古井无波的脸上，第一次露出了一丝凝重。
一个炼气初期的疯子，竟能接二连三地让炼气中期、乃至后期的修士离奇疯癫，甚至连内门来的筑基师侄都吃了暗亏。
这已经不是简单的“身怀异宝”可以解释的了。
“多事之秋……”孙长老沉吟片刻，缓缓开口，声音中带着一丝不易察觉的疲惫与决断。
“暂且观察，加大监视力度，严禁任何人再私下接触。若其再无端生事，便由他自生自灭；若……若其身怀重宝的迹象愈发明显……”
他的眼中闪过一丝冰冷的杀机。
“再行处置。”
“是。”张义和李默躬身领命，悄然退下。
静室内，再次恢复了寂静。
孙长老看着窗外那片属于杂役区的、灰蒙蒙的天空，目光深邃，不知在想些什么。
而这一切风暴的中心，陈狗剩，正蜷缩在他那温暖舒适的树洞里，怀里抱着那枚被他视为“睡前读物”的玉简，早已进入了梦乡。
鼾声，轻微而又平稳。
仿佛外界所有的暗流涌动，都与他无关。