沈凌峰说着，伸手抓起一块桂花糕塞进嘴里，腮帮子鼓鼓的，却还是忍不住嘟囔：“再说了，往后要是真成了亲，他要是敢欺负棠棠，我第一个不饶他！现在多敲打敲打，也是为了棠棠好，免得他将来不珍惜。”
李氏听得既好气又好笑，伸手拍了下他的胳膊: “就你歪理多，苏大人要不是真心，能天天在茶楼里转，还记着棠棠爱吃的糕点？”
沈初棠听着母亲和哥哥的话，往门口看了一眼，有些奇怪的问沈凌峰：“哥，茶楼这会不是该关门了吗？爹怎么没和你一起回来呀？”
沈凌峰嘴里的桂花糕还没咽干净，含混着摆手：“爹说茶楼后巷的排水沟堵了，得盯着伙计们清理完才放心，让我先回来给你们报信，免得你们在家里担心。”
李氏听完笑着摇了摇头，转身往厨房走：“你爹年轻时就是这性子，一点小事也放心不下，非得盯着处理完不可，我去把灶上温着的菜再热一热，等他回来就能开饭，你们要是觉得饿，就在吃两块糕点。”
沈初棠和沈凌峰齐声应道：“知道了娘，您不用管我们。”
看着完全暗淡下去的天色，沈初棠有些担心沈老实，屋里已经点起油灯，外面也看不见路了，沈初棠看着身旁的沈凌峰，拉了拉他的衣袖：“哥，反正我们在家也无事可做，不如提着灯笼去接爹回家。”
沈凌峰刚把最后一口桂花糕咽下去，闻言也皱了皱眉，看着外面漆黑一片的天色：“也是，方才走的时候还没觉得天这么暗，这会子连个月亮都没有。”
说着他就起身找灯笼：“等着，我去拿两盏灯笼，你去爹娘屋里再给爹带件披风，你自己也披件披风，晚上巷外风大，可别冻着了。”
沈初棠立刻点头，立刻转身向外走，先拿了自己的披风，又去父母屋里拿了沈老实的披风，和李氏说了一声后，两人一人一个灯笼的出了家门。
灯笼的光晕在青石板路上，照亮了前行的一小段路，感受着吹过来的凉风，沈初棠下意识拢了拢披风领口，开口问话时还不忘加快脚步：“哥，你说爹这会是在和伙计们收拾工具，还是已经回来了？”
沈凌峰提着灯笼走在外侧，把亮堂的那面让给妹妹，闻言看了沈初棠一眼：“估计已经回来了，我回家时都已经修了一会，咱们加快些脚步吧！”
两人加快脚步往茶楼的方向赶，转过一个巷子口时，就看到沈老实和苏明礼走在一起，两人之间还有一盏灯笼。
沈初棠看着苏明礼，脚步顿了顿，沈凌峰跑过去先喊了一声：“爹！您怎么和苏大人在一起？”
沈老实看到儿子女儿，脸上露出笑意：“你们怎么也来了，我出茶楼时恰好碰见苏大人，他看我没有灯笼，就主动提出送我回家，没想到走到一半，你们也来接我了。”
沈初棠此时已经慢慢走到沈老实身旁，苏明礼看着好久不见得沈初棠，目光落在她身上的披风上，笑着点头：“我今日有事，恰好路过茶楼，没想到正好碰到了伯父，看着今日的夜色伸手不见五指，便想着送伯父归家。”
沈初棠指尖轻轻拽着披风边缘，抬眼时恰好撞见苏明礼温和的视线，脸颊渐渐变粉，连忙低下头轻声道：“多谢苏大人费心，夜里凉风刺骨， 还让你绕了远路，我娘已经备好热乎的饭菜，你要是不嫌弃，不如随我们一起回家喝碗热汤暖暖身子。”
沈初棠这话刚说完，沈老实就点头附和：“对啊！苏大人今天可是又帮了我一次，这都离家不远了，说什么也得去我家吃顿便饭，让我感谢一下。”
苏明礼的目光落在沈初棠微垂着的头上，哪怕看不清楚也能猜到，她定然是又害羞的耳垂通红，想到这里眼底的笑意又加深了几分，他微微颔首，语气温和得开口：“既如此，那我便不再推辞，叨扰沈伯父和沈姑娘了。”
沈凌峰在旁边听的翻了个白眼，合着就不打扰他呗！沈凌峰故意清了清嗓子，把灯笼往两人中间凑了凑：“行了行了，别站在风里说客套话了， 再聊下去我娘炖好的鸡汤都该凉透了，有什么话咱们回家再说。”
沈老实立刻点头：“峰儿说的对，咱们回家再说，苏大人请。”
苏明礼顺势应下，目光扫过沈初棠被风吹乱的鬓发，不动声色地往她身边挪了半步，用自己的身影替她稍稍挡了些夜风。
沈初棠感受着苏明礼的动作，嘴角不禁上扬，也向他靠近了些许。
沈老实和沈凌峰没有察觉，沈老实披着披风，搓着被冷风吹的冰凉手感慨：“今天可真冷啊！还好有你们送过来的披风。”
沈凌峰立刻接话：“是啊！这天说冷就冷了，您今后出门可别再忘了带披风。”
苏明礼听着父子俩的话，目光落在身旁沈初棠的披风上，轻声开口：“你身上的披风看着有些薄，现下披着还能保暖，若是再冷些出门就起不到什么作用了，我那里有块厚些的云锦料子，回头帮你做件厚实些的披风，也好抵御冬季的寒风。”
苏明礼的话落在沈初棠耳里，让她不由得露出一抹甜蜜的微笑，她指尖轻轻绞着披风的系带，红着脸小声开口：“不用麻烦苏大哥的，我娘已经在给我做冬季穿的厚衣服，还有你送我的暖手炉，我出门不会冷到的！”
苏明礼看着沈初棠笑的温柔，说出的话却很坚定：“不麻烦，料子是现成的，只要送到裁缝铺将要求一说就可以等着取披风了，我作为你的追随者，怎么也得表示一下，争取让你对我的印象更好，加大…往后可以陪伴在你左右的机会！”
这话直白又坦诚，让沈初棠一时说不出话来，只觉得脸颊瞬间发烫，连耳根都泛着热，指尖用力攥着披风系带，低头时连呼吸都轻了几分，只能小声喊了句：“苏大哥.....”
沈凌峰在前面走了一段路，回头一看两人离的有些远，喊了一声：“棠棠你和苏大人在说什么，怎么走的那么慢，娘该等急了。”