夜色如墨，将城市白日里的喧嚣彻底吞没。张大山站在“安心房产”三楼静室的窗前，望着楼下街道零星驶过的车辆，目光沉静。他身上依旧萦绕着那股挥之不去的虚弱感，魂体深处的裂痕如同瓷器上细微却无法忽视的冰纹，每一次呼吸，每一次心跳，都隐隐牵动着那未愈的伤痛。
老马传授的“敛息术”并不复杂，核心在于将自身气息，无论是阳世的生机还是修行者的能量波动，最大限度地收敛于体内，模拟出近乎“空无”的状态。这对于全盛时期的张大山而言轻而易举，但对如今魂体受创、控制力大减的他来说，却成了一项艰巨的挑战。他练习了整整一个下午，也仅仅能做到将自身那微弱的气息压制到比普通人更不起眼的程度，如同溪流汇入江河，难以彻底隐匿。
（还是不够……）他心中暗叹。鬼市那种地方，龙蛇混杂，妖鬼并存，这点程度的敛息，恐怕瞒不过一些感知敏锐的存在。潘舜的沉寂，让他失去了最可靠的咨询对象，所有决策和判断，都只能依靠自己。
“山哥，都准备好了。”石小山的声音从身后传来。
张大山转过身。石小山换上了一身深色的便装，脸上还带着些许紧张，但眼神却异常坚定。他腰间挂着一个老马准备的布囊，里面装着几样可能用上的小物件，以及一些用于交易的、蕴含微弱灵气的古玉残片——这是王强紧急筹措来的。他手中还紧握着那枚祖传的墨玉蝉，似乎这能给他带来勇气。
老马依旧穿着他那身不起眼的旧衣服，驼着背，手里提着一盏样式古怪的灯笼，灯笼骨架似乎是某种兽骨制成，蒙皮泛黄，上面用朱砂画着扭曲的符文，里面却没有点燃蜡烛，而是悬浮着一小团幽蓝色的、自行燃烧的冷焰。
“这是‘引魂灯’，”老马声音沙哑地解释，“鬼市入口飘忽不定，需以此灯感应阴气流向，方能寻到。都准备好了？此行凶险，一旦进入，务必紧跟老夫，不可擅自行事，不可轻易与陌生者交谈，更不可显露财货。”
张大山和石小山同时点头。
老马不再多言，提着那盏散发着幽幽蓝光的引魂灯，当先走下楼梯。他没有走正门，而是绕到公司后院一处堆放杂物的僻静角落。这里阴气本就比别处重些，加上老马事先布置的一个简易阵法，更是将此地与周围的阳气短暂隔绝。
他口中念念有词，是一种古老而拗口的咒文，手中的引魂灯蓝光骤然变得浓郁，灯焰跳动，指向某个方向。老马踏步向前，那蓝光仿佛融入了虚空，在他面前荡漾开一圈圈水波般的纹路。
“走！”老马低喝一声，一步踏入那波纹之中，身形瞬间变得模糊。
张大山深吸一口气，强压下魂体因靠近阴气通道而产生的不适感，紧随其后。石小山咬了咬牙，也快步跟上。
一步跨出，仿佛穿越了一层冰冷的水膜。周围的景象瞬间扭曲、变化。熟悉的城市夜景消失了，取而代之的是一条狭窄、幽暗、仿佛没有尽头的古老街道。
天空是永恒的昏黄色，看不到日月星辰，只有浑浊的光线不知从何而来，勉强照亮前路。脚下的石板路湿滑冰冷，缝隙里长着散发着微光的苔藓。街道两旁是鳞次栉比的店铺和摊位，建筑风格古怪而混杂，有飞檐翘角的古代楼阁，也有歪歪扭扭如同随意搭建的窝棚。
空气中弥漫着复杂难言的气味，有腐朽的木头味、潮湿的泥土腥气、劣质线香的烟雾味，还有一种淡淡的、属于魂灵本身的冰冷气息。形形色色的“存在”穿梭其间，有的身形凝实与活人无异，有的则飘忽如同影子，有的甚至保持着各种非人的形态，兽首人身、半透明灵体、缠绕着黑气的怨魂……窃窃私语声、讨价还价声、以及一些意义不明的嘶吼和低笑，交织成一片混乱的背景音。
这里就是鬼市。阳世与阴间交错的灰色地带，秩序与混乱并存的法外之地。
一进入这里，张大山就感到魂体一阵刺痛，那无处不在的阴冷气息如同针扎般侵蚀着他本就脆弱的防御。他立刻全力运转敛息术，将自身存在感降到最低，同时暗暗调动那微薄的功德之力，在魂体表面形成一层几乎看不见的淡金色薄膜，勉强抵御着外邪入侵。
石小山也是脸色发白，他紧握着墨玉蝉，青囊道术带来的生机与这里的环境格格不入，让他感觉十分难受。但他牢记老马的叮嘱，紧紧跟在张大山身后，不敢东张西望，只是用眼角的余光警惕地观察着四周。
老马提着引魂灯，昏黄的灯光在这鬼市中并不显眼，却仿佛有着某种奇异的力量，让周围一些不怀好意的目光稍稍收敛。他熟门熟路地沿着街道边缘前行，驼背的身影在光怪陆离的背景下，显得格外神秘。
“我们先去‘百物阁’看看，”老马低声道，“那里的东西虽然贵，但来历相对清楚，很少出现赝品或者附着恶咒的物件。”
三人沉默地前行。沿途，张大山看到了许多光怪陆离的交易。有摊主在售卖一些闪烁着幽光的矿石，声称是来自地府忘川河底的“冥铁”；有“人”在兜售各种奇形怪状的骨头和干瘪的药材，吹嘘着壮阳续命的功效；甚至还有一个摊位，上面摆放着几个封闭的陶罐，罐口贴着符纸，里面传出细微的哭泣和抓挠声，摊主则是一个笼罩在黑袍里的身影，默不作声。
石小山的目光偶尔会被一些散发着纯净阴气的玉石吸引，但都被老马用眼神制止。那些东西虽好，但来源不明，贸然接触可能引来麻烦。
走了约莫一炷香的时间，前方出现了一座相对规整的三层木楼，飞檐下挂着一块漆黑的牌匾，上面用惨绿色的颜料写着三个扭曲的大字——“百物阁”。
老马在阁楼前停下脚步，低声道：“进去后，我来交涉，你们看着就行。尤其注意那种标价极高，或者摆放位置很特殊的‘安魂’类物品，那可能是陷阱。”
两人点头示意明白。
踏入百物阁，内部的阴冷气息更重了几分，但混乱感却减少了。柜台后站着一位面容枯槁、眼窝深陷的老者，他穿着一件浆洗得发白的旧式长衫，正拿着一块绒布，慢条斯理地擦拭着一个看起来像是人骨雕刻的笔筒。感受到有人进来，他抬起眼皮，浑浊的眼睛扫过三人，尤其是在张大山身上略微停顿了一瞬，然后便若无其事地继续擦拭。
老马走上前，沙哑着开口：“掌柜的，寻些安魂定魄，滋养神魂的物件。”
老者头也不抬，用干瘪的手指指了指靠墙的一排货架：“那边，自己看。价码都在下面标着，看中了拿来柜台。”
货架上摆放着各式各样的物品。有颜色暗淡、裂纹遍布的玉佩，有装在透明瓶子里、缓缓蠕动的暗色胶质物，有雕刻着安神符文的木牌，甚至还有几截如同焦炭般的枯枝。
张大山目光扫过，心中微沉。这些东西，大部分气息驳杂不纯，甚至隐隐带着怨念或邪气，别说滋养神魂，恐怕吸收之后反而会加重伤势。少数几件气息相对平和的，标价却高得离谱，需要数倍于他们带来的古玉残片。
老马仔细甄别着，偶尔拿起一两件仔细感知，又摇摇头放下。
“没有更稳妥些的吗？”老马看向柜台后的老者，“比如‘安魂玉’的碎料，或者‘养神木’的木心屑？”
老者终于停下手中的动作，抬起眼皮，那浑浊的眼睛里闪过一丝精光：“安魂玉？养神木？那可是紧俏货，价格嘛……”他拖长了语调，“而且，就算有，你们……付得起吗？”
他的目光再次落在张大山身上，带着一丝探究和不易察觉的贪婪。显然，张大山脉象虽被遮掩，但那份魂体的“虚弱”与“特殊”，在某些存在眼中，依旧如同黑夜中的萤火虫。
石小山被他看得有些不自在，下意识地握紧了墨玉蝉。
就在这时，那枚一直安静的墨玉蝉，竟再次传来一丝极其微弱的温热感，同时，石小山感到货架深处，似乎有什么东西与之产生了某种共鸣！
他下意识地朝那个方向望去，只见在货架最底层一个不起眼的角落里，放着一块巴掌大小、颜色灰白、表面布满蜂窝状孔洞的石头。那石头看起来毫不起眼，甚至像是被废弃的边角料，但石小山却能清晰地感觉到，墨玉蝉的温热感，正是源于它！
“马师傅，”石小山压低声音，拉了拉老马的衣角，示意他看向那块石头，“那块石头……好像有点特别。”
老马顺着他的目光看去，眉头微皱。以他的经验和感知，并未从那石头上发现任何明显的灵气或特殊波动。他看向柜台老者：“掌柜的，那块‘多孔石’怎么卖？”
老者瞥了一眼，随意道：“那是垫货架的废料，沾了点阴河淤泥的气息而已。你们要？十枚‘阴灵钱’拿走。”阴灵钱是鬼市最低等的货币，价值远低于张大山他们带来的古玉残片。
老马心中一动，表面上却不动声色：“五枚。”
“成交。”老者似乎懒得在这种“废料”上多费口舌。
老马取出五枚散发着淡淡阴气的黑色钱币放在柜台上，然后走过去拿起了那块灰白色的多孔石。入手冰凉粗糙，确实感觉不到什么特异之处。
然而，就在老马拿起石头的瞬间，张大山灵台之中，那沉寂已久的潘舜意识，竟极其微弱地波动了一下，传递出一丝几乎难以察觉的……渴望？
（这石头……）张大山心中剧震。老潘有反应了？虽然微弱，但这证明这块石头绝非凡品！
他强压下心中的激动，对老马使了个眼色。
老马会意，将石头收起，不再多看货架上的其他东西，对老者道：“掌柜的，今日就先这样。”
老者挥了挥手，示意他们自便。
三人走出百物阁，重新融入鬼市混乱的街道。老马将那块多孔石递给张大山，低声道：“此物老夫看不出端倪，但既然小山感觉特殊，潘前辈似乎也有反应，或许内藏玄机。”
张大山接过石头，入手依旧冰凉，但握在手中，魂体那隐隐的刺痛感，似乎真的减轻了极其细微的一丝。他尝试将一缕微弱的神念探入其中，却发现石头的结构异常致密，神念根本无法深入。
“先离开这里再说。”张大山将石头小心收好。虽然得到了一件可能有益的物品，但此行最主要的目标——能够显着滋养神魂的稳妥之物，并未找到。
他们继续沿着街道前行，希望能在其他摊位有所发现。然而，鬼市之大，物品虽多，但符合要求的却少之又少。要么是假货、劣质品，要么就是价格高昂且来历不明，风险极大。
就在三人经过一个拐角，踏入一条更加阴暗狭窄的小巷时，老马突然停下了脚步，提着引魂灯的手微微收紧。
“怎么了？马师傅？”石小山紧张地问。
老马没有回答，只是缓缓转过身。只见在他们来时的巷口，不知何时，已经被三个影影绰绰的身影堵住。那三个“人”身形高矮不一，都笼罩在宽大的黑色斗篷里，看不清面容，只有斗篷阴影下，闪烁着几点猩红的光芒。
一股阴冷、粘稠的恶意，如同实质般弥漫开来，锁定了三人。
“几位，跟了一路了，”老马沙哑的声音在寂静的小巷中响起，带着一丝冷意，“有何指教？”
为首的那个黑袍人，发出一阵如同砂纸摩擦的怪异笑声，缓缓抬起一只手，那只手干枯如同鸡爪，指甲尖锐乌黑，指向张大山：
“他……身上的味道……很特别……交出来……”