夕阳把半边天染成了橘红色，余晖透过竹林的缝隙，在青石板路上洒下细碎的光斑。三一门的采购小队正沿着山路往回走，弟子们背着鼓囊囊的行囊，脚步虽有些沉重，却难掩返程的轻松——阿文还在跟身边的师兄念叨着市集上的糖糕，阿杰则摸着布庄送的细棉布，盘算着给师弟们做件新里衣。只有陆瑾走在队首，眼神始终留意着四周，佩剑悬在腰间，指尖偶尔会轻轻触碰到剑鞘上的符文，保持着一贯的谨慎。
这片竹林生得茂密，竹竿挺拔，竹叶层层叠叠，风一吹就发出“沙沙”的轻响，掩盖了不少动静。就在小队走到竹林中段时，一道尖锐的破空声突然从左侧的竹丛里传来——“咻！”一支削得尖利的竹箭带着凌厉的气劲，直奔陆瑾的面门而来！那竹箭的箭杆泛着青绿色，显然是刚砍下来不久，箭尖还沾着点泥土，却被灌注了炁息，速度快得让旁边的弟子都忍不住惊呼出声。
陆瑾的眼神瞬间凝住，却没有丝毫慌乱。他脚下不动，上半身像被风吹动的柳枝般轻轻一侧，竹箭几乎是擦着他的脸颊飞过去，“笃”地钉在身后的竹竿上，箭尾还在微微颤动。就在侧身的同时，他右手并指成掌，掌心凝出一层淡淡的白光，对着竹箭射来的方向轻轻一推——一道柔和却带着穿透力的炁息像水波般扩散开，直接撞向那片藏人的竹丛。
“出来吧。”陆瑾的声音不高，却清晰地传到了竹丛里。下一秒，“哗啦”一声，几株竹子被人从里面拨开，一个穿着灰布短打的年轻人跳了出来。他看起来二十出头，身材精瘦，腰间佩着柄黑色鞘的短刀，额前的碎发被风吹得有些凌乱，眼神里带着几分桀骜，还有一丝刻意掩饰的打量：“三一门的弟子，倒还有点本事，没让我白等这么久。”
“阁下是何人？为何在此拦路？”陆瑾往前一步，挡在弟子们身前，语气平静，没有丝毫敌意，“我等是三一门采购归来的弟子，行囊沉重，不便在此耽搁，还请阁下让路。”
那年轻人挑了挑眉，伸手按在腰间的刀柄上，语气带着明显的挑衅：“我是青竹派的弟子，姓林。最近山下都在传，三一门来了个‘圣师’，改了功法，连弟子的实力都突飞猛进，我倒要看看，你们是不是真有这么厉害——今天就跟你讨教几招，要是你输了，就别再吹什么‘复兴’的大话！”
陆瑾闻言，眉头轻轻皱了一下。他知道青竹派是附近的小门派，向来安分，没想到会在这里遇到弟子挑衅。“林兄，切磋需得双方自愿，且选个合适的时机。”他耐着性子解释，“我们今日带着物资返程，若动手伤了人、损了物资，都不是好事。若是你真想交流武学，改日可随贵派长辈前往三一门，我们定当奉陪，绝不会推辞。”
“哼，我看你就是怕了！”林姓弟子冷笑一声，手一翻，短刀“唰”地出鞘，刀身泛着冷光，上面还萦绕着一层淡淡的炁息——显然是提前运好了功，有备而来。“少废话，接招吧！”他脚下一蹬，身体像离弦的箭般冲过来，短刀对着陆瑾的胸口直刺，刀势凌厉，带着股年轻人的冲劲，丝毫没有留手的意思。
陆瑾无奈地叹了口气，知道今天这架是躲不过了。他没有拔剑，也没有用三一门过去刚猛的掌法，而是凝神调动炁息，双手成掌，摆出“流云掌”的起手式——这是罗恩根据三一门功法调整后的招式，去掉了过去过于刚硬、容易伤及自身的部分，多了几分卸力和克制的巧劲。
眼看短刀就要刺到身前，陆瑾手腕一转，右掌轻轻搭在刀背上，掌心的炁息像流水般顺着刀身滑过去。林姓弟子只觉得手上的力道突然被引偏，原本直刺的刀势竟不由自主地往旁边偏了半寸，连带着身体都有些失衡。还没等他反应过来，陆瑾的左掌已经递到他的手腕旁，指尖轻轻一点——不是用劲击打，而是精准地点在他手腕上的穴位处。
“唔！”林姓弟子只觉手腕一阵发麻，握刀的力道瞬间泄了大半，短刀险些从手里滑落。他心中大惊，连忙往后跳开，拉开两步距离，重新握紧短刀，眼神里满是难以置信——他练这刀功也有五年了，自认在同辈里算顶尖的，可刚才陆瑾的掌法明明看起来软绵绵的，却像一张网，牢牢克制住了自己的刀势，连半点反击的机会都没给。他咬了咬牙，正想再次冲上去，却被一道苍老的声音打断。
“住手！胡闹什么！”
声音从竹林外传来，带着几分威严。众人转头看去，只见一个穿着青色道袍的老者快步走来。他头发已经花白，用一根木簪挽着发髻，道袍的袖口有些磨损，却洗得干干净净，手里拄着一根竹杖，步伐稳健，身上带着股沉稳的气场。看到老者，林姓弟子的脸色瞬间变了，连忙收起短刀，低下头，声音也弱了下去：“师父……”
那老者走到近前，先是瞪了林姓弟子一眼，眼神里满是责备，随后转过身，对着陆瑾拱手躬身，态度恭敬：“老朽是青竹派的掌门，姓苏。犬子无知，贸然挑衅三一门的小友，还请小友海涵，不要与他一般见识。”
陆瑾连忙上前一步，伸手扶起苏掌门，语气诚恳：“苏掌门客气了，令徒只是一时兴起，并未伤及我等，谈不上‘海涵’。再说切磋本是异人常事，只是场合不当罢了。”他能看出苏掌门身上的炁息虽不雄厚，却很绵长，显然是修炼多年的老手，态度如此谦和，倒让他多了几分好感。
苏掌门直起身，目光落在陆瑾身上，带着几分赞许：“小友刚才的掌法，老朽在旁边看得分明——看似柔和，却处处透着克制与巧劲，既化解了犬子的攻势，又没伤他分毫，这份功力和心性，可不是一般年轻人能有的。”他顿了顿，坦诚地说道，“不瞒小友，今日犬子来此试探，其实是老朽的意思。最近山下关于三一门的传言太多，老朽心里也犯嘀咕，毕竟三一门沉寂多年，突然复兴，难免让人好奇……如今见了小友的实力，才知道传言非虚，三一门是真的不一样了。”
陆瑾闻言，心中顿时明了。他笑了笑，语气更加温和：“苏掌门的心情，晚辈能理解。我三一门向来不愿与人争斗，这些年沉寂，也是想安稳修炼。如今有先生相助，弟子们实力稍长，更希望能与周边的门派友好相处，互相交流，共同进步。若是青竹派有兴趣，日后随时可以派人来三一门做客，我们定当备好茶水，好好招待。”
“如此甚好！如此甚好啊！”苏掌门听到这话，眼睛瞬间亮了起来，脸上露出了真切的笑容，连花白的胡子都跟着颤了颤，“老朽正有此意！不瞒小友，青竹派只是个小门派，这些年在异人界过得也不容易，早就想找个靠谱的门派交流合作。改日老朽定亲自登门，带上薄礼，拜访左若童掌门和那位‘圣师’先生，好好跟二位请教一番！”
两人又寒暄了几句，苏掌门反复叮嘱林姓弟子向陆瑾道歉，才带着弟子转身离开。走的时候，林姓弟子还忍不住回头看了陆瑾一眼，眼神里没了之前的挑衅，多了几分敬佩。
陆瑾看着他们的背影消失在竹林尽头，才转过身对弟子们笑道：“好了，没事了，咱们继续回山吧。”阿文凑上来，一脸兴奋：“大师兄，你刚才的掌法好厉害！轻轻一下就把他的刀给卸了！”陆瑾摸了摸他的头：“那是先生调整后的功法，讲究的是‘不战而屈人’，能化解冲突，比打赢更重要。”
夕阳渐渐沉了下去，竹林里的光影也变得柔和起来。小队的脚步声再次响起，伴着竹叶的轻响，在山路上缓缓回荡。陆瑾走在队首，心里满是感慨——他原本以为这场拦路会是场麻烦，没想到最后竟成了一次结交。这或许就是三一门如今的底气：有实力化解试探，有气度结交盟友。而这条对外的路，也正从这样一次次的相遇与理解中，变得越来越宽阔，越来越明亮。