烛火如豆，在黄铜灯盏中摇曳不定，将客房内的光影切割得忽明忽暗。先前剑拔弩张的紧绷气息，此刻已悄然褪去，转而沉淀为一种微妙的沉静——像是暴雨过后的山林，虽余韵未消，却已没了那份迫人的戾气。
唐明直起身时，脊梁骨还带着一丝因极致震惊而残留的僵硬。他脸上最后一丝倨傲与试探，早已随着那神鬼莫测的“Room”空间彻底消散，取而代之的是全然的凝重，以及一丝从眼底深处漫上来的、难以掩饰的敬畏。他望着端坐于八仙桌前的罗恩，对方依旧是那副从容姿态，玄色衣衫在烛火下泛着柔和的光泽，气息平稳得如同山涧古井，仿佛方才弹指间掌控万物的并非此人。
唐明忍不住抬手，用袖口擦了擦额角残留的冷汗——那冷汗顺着鬓角滑落时，竟带着一丝冰凉的颤意。方才那无形空间笼罩客房的瞬间，他清晰地感觉到自己像是被抽离了对身体的掌控，连呼吸都要遵循对方的节奏，这种近乎“天地法则”的力量，如同一道滚烫的烙印，深深刻在了他的心底，让他再也不敢有半分轻视。
“主宰神通，老夫佩服得五体投地！”他再次拱手，这一次弯腰的角度比先前更深，背脊几乎弯成了九十度，像是对着一尊无形的神像躬身，语气中满是掏心掏肺的敬佩，“方才多有得罪，是老夫有眼不识泰山，以小人之心度君子之腹，冲撞了主宰的威严，还望主宰大人有大量，莫要与老夫计较。”
他口中的“主宰”二字，并非刻意谄媚的奉承，而是发自肺腑的认可——在他浸淫暗器与毒术数十年的认知里，能随意掌控空间、调动万物的力量，早已超越了“武林高手”的范畴，近乎于传说中“主宰一方天地”的存在。江湖中或许有内力浑厚者能开碑裂石，有身法迅捷者能踏雪无痕，却从未有人能如罗恩这般，于不动声色间，便将他人的生死拿捏于股掌。
话音落定，唐明缓缓直起身，转身走向那根插着墨鳞匕的门柱。他的脚步放得极轻，像是怕惊扰了什么，指尖触及刀柄上熟悉的黑色鲛绡时，指腹竟控制不住地微微颤抖——这柄墨鳞匕，是他十八岁那年闯过唐门“毒瘴林”后，由当时的门主亲手赐下，陪着他走过了二十八年的风风雨雨：漠北黄沙中，它曾刺穿马匪头领的咽喉；江南烟雨中，它曾划破叛徒的心脏；甚至在三年前的“唐门内乱”中，也是这柄匕首，替他挡下了致命一击。于他而言，这匕首早已不是兵器，而是融入骨血的伙伴。
可就是这样一柄与他形影不离的匕首，方才竟在他毫无察觉的情况下脱手飞射，若罗恩心存歹念，此刻他早已是刀下亡魂。唐明握紧刀柄，轻轻一旋，将匕首从门柱中拔出——刀身依旧锋利，玄铁锻造的刃面映出他苍白的面容，只是此刻，那淬满“腐骨毒”的刀锋，在他眼中竟多了几分敬畏。他郑重地将匕首插回腰间的鲨鱼皮刀鞘，动作轻柔得像是在呵护一件稀世珍宝，再无先前握刀时的狠戾。
“主宰既无意与唐门为敌，”唐明转过身，目光直视罗恩，态度已全然恭谨，连声音都放低了几分，“唐门自当以礼相待，断不会再行半分无礼之举。”他顿了顿，似乎在斟酌措辞，指尖无意识地摩挲着刀鞘上的纹路，片刻后才继续说道，“主宰昨日提及，想了解些江湖轶事，还需寻访故旧……老夫在唐门虽不算顶尖人物，但也忝为执事，薄面还是有几分的。若主宰不嫌弃，老夫愿代为引荐，让主宰与门中能主事的高层一谈——毕竟，有些事，老夫这层级，也做不得主。”
这已是他能给出的最大诚意。唐门规矩森严，外客想见核心高层，需经“门规审核”“长老问询”“实力验证”三重关卡，寻常江湖人别说见门长，连唐家堡的外门都难以踏入。而他主动提出引荐，既是对罗恩实力的敬畏，也是想为唐门与这位“主宰级”人物，搭建一条可能的沟通渠道——他深知，这样的人物，若能与唐门结好，便是天大的机缘；若为敌，则是灭顶之灾。
罗恩闻言，眼底闪过一丝不易察觉的微光。他此行入蜀的核心目的，便是与唐门建立联系，如今唐明主动递出橄榄枝，正好省去了他不少周折。但他并未表现出半分急切，只是微微颔首，语气依旧平和得如同闲谈：“唐执事一片好意，在下心领了。如此，便有劳唐执事了。”
次日清晨，天刚蒙蒙亮，蜀地的山峦便被一层轻薄的晨雾笼罩。那雾如乳似纱，缠绕在青山绿水间，将远处的峰峦晕染得若隐若现，空气中弥漫着湿润的草木清香，沁人心脾。
唐明已如约而至，相较于昨日的灰布劲装，今日他换了一身更为正式的深蓝色锦袍，领口与袖口绣着暗金色的唐门秘纹，腰间的墨鳞匕被妥善收在刀鞘中，只露出半截缠着鲛绡的刀柄，平添了几分庄重。他身后跟着两名身着灰布劲装的唐门弟子，皆是腰杆挺直，目光如鹰隼般警惕地扫视着四周，腰间鼓鼓囊囊，显然藏着暗器，一看便知是负责护卫与引路的精锐。
“主宰，晨光正好，我们动身吧？”唐明微微侧身，做了个“请”的手势，语气恭敬得如同仆从。
罗恩微微颔首，跟在他身后，沿着客栈后门的青石板小路前行。小路两旁是茂密的竹林，竹影婆娑，晨露顺着竹叶滑落，滴在石板上发出“滴答”的轻响。一路上，罗恩能清晰地感觉到，有不少隐蔽的目光在暗中打量——有的来自路边的草丛，草叶微动间，似乎有银针反射的冷光；有的藏在树梢，枝叶晃动的节奏异于风声，显然是有人潜伏；甚至连墙角的石缝后，都隐约能嗅到一丝淡淡的毒粉气息，那是唐门暗哨常用的“追踪香”。
这些暗哨如蛛网般密布，无声地彰显着唐门对这片区域的绝对掌控，也让罗恩暗自感慨——能在蜀地立足数百年，唐门的戒备果然名不虚传。
约莫半个时辰后，一行人抵达唐家堡外围的一处隐秘山谷。山谷入口处，矗立着两株千年古松，树干粗壮得需三人合抱，枝叶繁茂如伞，遮天蔽日，阳光透过枝叶的缝隙，在地面投下斑驳的光影。古松下，是一座不起眼的青砖小院，院墙由青灰色的老砖砌成，墙头上爬着几株紫色的牵牛花，院门上挂着一块褪色的木牌，上面用苍劲有力的隶书刻着“松风居”三个字，字迹虽有些模糊，却透着一股隐于市井的沉稳。
“主宰，这里便是唐门对外接洽重要客人的隐秘会客厅，”唐明上前一步，低声解释道，“门中高层常在此议事，一来远离堡内的喧嚣，二来也便于布置防卫，既安全，也方便谈话。”
推开院门，一股淡淡的竹香与药香扑面而来。院内种着几株修长的翠竹，竹叶上还挂着晶莹的晨露，地面铺着平整的青石板，石板缝隙间长着零星的青苔，显露出几分岁月的痕迹。院子西侧，有一口小小的石缸，缸内养着几尾红色的锦鲤，水面漂浮着几片荷叶，旁边还种着几株不知名的草药，叶片翠绿，散发着淡淡的毒性——显然，这院子的主人，对草木与毒物都颇有研究。
正屋的门虚掩着，里面隐约传来翻动书页的“沙沙”声，还有淡淡的茶香飘出，那是蜀地特有的蒙顶山茶，香气醇厚而不张扬。
唐明上前，轻轻叩了叩门扉，声音不大，却足够清晰：“门长，客人到了。”
“进来。”
一道沉雄有力的声音从屋内传出，如同洪钟撞响，带着一股不怒自威的气势，震得门帘微微晃动。
唐明推开门，侧身站在一旁，做了个“请”的手势：“主宰，请进。”
罗恩迈步走进会客厅，目光瞬间落在了屋内主位上的男子身上——那便是当代唐门门长，杨烈。
杨烈约莫五十岁上下，身材魁梧，比寻常男子高出大半个头，穿着一身玄色锦袍，腰间系着一条镶嵌着墨玉的玉带，玉带上挂着一枚青铜令牌，令牌上刻着“唐门”二字，是门长身份的象征。他的面容刚毅，线条如刀削般硬朗，额角有一道浅浅的疤痕，那是早年与西域“毒宗”高手决战时留下的，虽已淡去，却依旧透着一股铁血之气。
他的目光如电，像是能洞穿人心，落在罗恩身上时，带着毫不掩饰的警惕——那是上位者对未知强者的本能戒备，却也因唐明昨日的详细回禀，多了一丝对强者的基本尊重。他左手握着一卷泛黄的古籍，看封皮像是唐门的《毒经》，右手端着一杯冒着热气的蒙顶山茶，指尖修长有力，指节上有厚厚的老茧，那是常年握刀练毒留下的痕迹，显然也是一位内外兼修的高手。
“这位便是罗恩先生吧？”杨烈并未起身，只是微微颔首，语气平淡，却带着一股上位者与生俱来的威严，“唐执事昨日回禀，说先生身怀通天神通，老夫倒是好奇得很。”
罗恩也不介意对方的倨傲——毕竟，唐门作为传承数百年的世家，门长自有其气度与傲骨。他微微躬身，算是回礼，语气平和：“杨门长客气，在下罗恩，久仰唐门暗器、毒术冠绝天下，今日得见门长尊容，幸甚。”
唐明识趣地退至墙角，垂手而立，像一尊沉默的雕像，给两人留出足够的谈话空间。屋内的气氛一时有些微妙，杨烈端着茶杯，目光始终落在罗恩身上，像是在仔细打量他的深浅——他想从罗恩的神态、气息、甚至细微的动作中，判断出这位“主宰级”人物的真实目的；而罗恩则从容地站在原地，神色平静，任由对方审视，周身气息平稳得如同无风的湖面。
片刻后，杨烈放下茶杯，杯底与桌面碰撞，发出“咚”的一声轻响，率先打破沉默：“唐执事昨日说，先生对我唐门并无敌意，只是寻访故旧，顺带了解些江湖轶事。老夫倒是想问问，先生此次入蜀，真就只有这些‘小事’？”他的语气直接，没有绕半分弯子，既体现了门长的果决，也暗含着对罗恩真实目的的深层试探——在他看来，能拥有这般神通的人物，绝不会为了“寻访故旧”这种小事，特意踏入唐门的地界。
罗恩早已料到他会有此一问，神色依旧从容，甚至微微勾起了唇角：“杨门长说笑了，在先生眼中的‘小事’，于在下而言，或许便是头等大事。”他顿了顿，组织着措辞，语气诚恳，“在下只是一介游历江湖的散人，无门无派，此次入蜀，一来确实是受故友所托，寻访他的踪迹——他与唐门有些渊源，在下也是因此才对唐门心生仰慕；二来，正如杨门长所见，如今江湖不太平，北有异族铁骑窥伺边境，南有倭寇海盗作乱沿海，甚至连中原腹地，都有不少邪门歪道蠢蠢欲动。”
他话锋一转，目光直视杨烈，语气多了几分郑重：“在下常年游历四方，倒是搜集了不少外界的情报；而唐门在蜀地经营数百年，消息网络四通八达，想必对蜀地的江湖动态了如指掌。若有机会，在下倒是觉得，我们可在情报信息方面，有一些合作的可能——互通有无，对双方都不是坏事。”
他并未透露自己的真实目的，只是将话题引向“情报合作”——这是最稳妥、也最不容易引起对方警惕的切入点。既不会让杨烈觉得他别有用心，也为双方的后续接触留下了足够的空间。
杨烈闻言，眼中闪过一丝明显的讶异。他原本以为，罗恩要么是想向唐门索要某种秘传毒术或暗器手法，要么是想借唐门的势力达成某种不可告人的目的，却没想到对方竟提出了“情报合作”。他沉默片刻，手指轻轻敲击着桌面，陷入了沉思——唐门虽在蜀地根基深厚，如同铁板一块，但对外界的情报，大多依赖过往的商队与外派弟子，近年来江湖动荡加剧，情报更新已有些滞后，尤其是北方异族与江南倭寇的动向，更是知之甚少；而眼前这位罗恩，能展现出那般神鬼莫测的实力，背后定然有不简单的信息来源，若能合作，对唐门而言，未必不是一件好事。
但他也并未轻易答应——唐门行事向来谨慎，尤其是涉及“情报”这种核心资源，绝不会轻易与外人合作。他抬眼看向罗恩，目光依旧带着几分警惕，语气谨慎：“情报合作？罗先生倒是敢想。只是不知，先生能提供什么样的情报？又想从我唐门得到什么？老夫丑话说在前头，唐门的核心秘辛，哪怕是一根针，也绝不会外传。”
“杨门长放心，在下并非要索取什么，只是觉得‘互通有无’四个字，对双方都公平。”罗恩微微一笑，语气坦诚，“比如，北方异族近来在边境增派了三万铁骑，还从西域购入了一批新式弩箭；江南倭寇的主要据点，集中在舟山群岛的三座小岛，首领是个名叫‘黑田’的日本人，擅长用毒。这些外界的动向，或许对唐门有所帮助——毕竟，若异族真的南下，或倭寇侵入内陆，唐门也难以独善其身。”
他顿了顿，继续说道：“而在下想要的，也不过是蜀地的江湖恩怨、势力分布，以及一些与故友相关的消息——这些对唐门而言，想必不算什么机密。”
他的话说得恰到好处，既表明了合作的诚意，也没有暴露自己的底牌，甚至还巧妙地点出了“合作对唐门的好处”，让杨烈无法轻易拒绝。杨烈听着，眼中的警惕渐渐淡了一些——罗恩的要求并不过分，甚至可以说是“等价交换”，这让他对罗恩的戒备心，又减轻了几分。
“罗先生的提议，倒是有些道理。”杨烈缓缓开口，语气依旧不置可否，“只是此事关乎唐门的信息安全，并非我一人能轻易决定，还需与长老会商议。”他话锋一转，目光落在罗恩身上，多了几分松动，“不过，鉴于先生的实力与态度，我唐门也不是不通情理之人。我可以做主，为先生与唐门保持一条沟通的渠道——若先生日后有需要，可通过唐执事联系我唐门；若我唐门有对外的情报需求，也会让唐执事与先生接洽。”
这话虽未明确答应合作，却也算是默认了双方的初步联系——这已是杨烈能给出的最大让步，既给了罗恩足够的面子，也为唐门留足了退路，进可攻，退可守。
罗恩心中了然，他知道，以唐门的谨慎，不可能通过一次会谈就达成深度合作。能建立这样一条初步的沟通渠道，已是此行的一大收获。他微微躬身，语气真诚：“如此，便多谢杨门长了。在下相信，只要双方坦诚相待，日后定能有愉快的合作。”
杨烈也站起身，算是送客——这已是他对罗恩最大的礼遇。他微微颔首：“罗先生客气。唐执事，送罗先生出去吧。”
“是，门长。”唐明上前一步，恭敬应道。
罗恩跟着唐明走出松风居，晨雾依旧未散，阳光透过薄雾洒在青石板上，泛着淡淡的光晕，将两人的影子拉得很长。回头望了一眼那座隐在竹影中的青砖小院，罗恩知道，一条与唐门初步的、脆弱的联系，就此建立。
这条联系或许还不稳定，充满了未知与戒备，像一颗刚埋下的种子，需要悉心呵护才能生根发芽。但他并不着急——他有的是耐心，等这颗种子长成参天大树的那一天。
而唐明跟在他身后，看着他从容的背影，心中也暗自感慨——这位“主宰级”的人物，不仅实力通天，行事还如此沉稳有度，既不倨傲，也不急躁，看来唐门与他的这层联系，或许真能为唐门在这动荡的江湖中，带来不一样的转机。