关外的风，总带着刺骨的寒。罗恩刚把端木瑛护送到江南隐秘的渡口，看着她登上驶向海外的商船，紧绷的神经还没来得及松弛，袖中那只用于传递紧急消息的信鸽，便扑棱着翅膀，撞得布囊微微颤动。信鸽腿上的纸条沾着雪沫，展开时，墨迹被冻得有些发脆，寥寥数语，却像一把淬了冰的锥子，狠狠扎进他的心里。
——“关外慈悲庙，周圣被围，师门携三世家堵截，恐难支。”
周圣，三十六贼之一，罗恩的名单上圈过这个名字。他记得此人擅推演之术，曾为避祸在终南山隐过半年，罗恩还曾根据他留下的卦象残页，推算出他可能向关外迁徙，甚至大致圈定了三个可能落脚的区域，慈悲庙就在其中。可前几日，端木瑛被困端木家族禁地，若晚一步，便会被家族长老以“勾结乱贼”之名废去修为，他只能先奔江南，想着处理完那边的事，立刻转头追往关外——却没料到，这场围困来得这样快，这样狠。
罗恩几乎是立刻催动了身法，衣袂划破江南的晨雾，脚下的青石板被踏得发出轻响。他不敢有半分耽搁，连干粮都顾不上啃，只在路过驿站时抓了一壶热水，便朝着关外的方向疾驰。风从耳边掠过，带着江南的水汽渐渐变成关外的沙尘，他的呼吸越来越急促，指尖因为用力攥着那张纸条，边缘的纸角被捏得发皱。他在心里一遍遍推算：周圣的修为不算顶尖，但擅布防御阵法，若拼死抵抗，撑上半日应该不成问题，他赶路最快只需三个时辰，或许……或许还来得及。
可关外的慈悲庙，终究没等来得他。
当罗恩踏着漫天黄沙赶到时，远远便看到那片熟悉的矮坡——坡上的慈悲庙，本该是灰瓦土墙，此刻却只剩一片焦黑的残垣。断成两截的木质山门倒在地上，门板被烧得炭化，轻轻一碰便簌簌掉渣；庙内的佛像裂成了数块，泥塑的莲花座上还残留着未燃尽的布条，风一吹，便化作黑色的灰烬飘起；地面上，几道深沟蜿蜒交错，是元炁爆发时留下的痕迹，沟边还散落着几枚染血的铜钱，想来是周圣随身携带的卦钱。
空气中弥漫着浓重的焦糊味，混杂着淡淡的血腥味，还有一种极其惨烈的炁息——那是元炁强行引爆时留下的余韵，狂暴而决绝，像一把烧红的刀，即便已经冷却，仍能让人感受到当时的悲壮。罗恩站在庙门口，脚步像被钉在了地上，他缓缓抬起手，指尖拂过一块还带着余温的焦木，那温度烫得他指尖微微发麻，却远不及心口的寒意。
“周圣……”他低声念出这个名字，声音在空旷的废墟里回荡，却没有任何回应。
不远处的土坡下，躺着几具被白布盖住的尸体，是驿站的驿卒在收拾残局。罗恩走过去，掀开其中一块白布——尸体的衣衫已经被烧得辨认不出原样，脸上还残留着元炁冲击的痕迹，想来是围攻周圣的世家弟子。驿卒在一旁叹着气：“昨日傍晚来的人，把庙围得水泄不通，喊着要周圣束手就擒，可里面那先生硬是没开一句口。后来听见里面轰隆一声，等我们敢过来时，就只剩这一片了……听说那先生是宁死不降，自己把元炁炸了，拉着好几个敌人一起走的。”
罗恩的手指微微颤抖，他闭上眼睛，深吸了一口带着焦糊味的空气——那空气里，仿佛还残留着周圣最后的决绝。他想起自己在名单上圈定周圣时，曾在旁边写过一行小字：“三月初七，恐有劫，可往漠北避之。”可他算到了劫数，却没算到端木瑛的危机恰好卡在同一时间；他能圈定区域，却没能赶在围杀之前抵达。原来所谓的“洞悉天机”，在现实的分身乏术面前，竟这样无力。
“人力有穷时……”他缓缓睁开眼，望着漫天黄沙，轻声说道。这句话像一块石头，沉沉地砸在他的心上。从前他总想着，只要自己快一点，再快一点，就能多救一个人，就能把这场浩劫带来的悲剧减到最少。可此刻站在这片焦土前，他才真正明白，自己终究不是神，没有分身术，无法同时出现在两个地方，更无法护住每一个在劫难逃的人。
有些生命，就像风中的烛火，即便他拼尽全力去护，也总会有一些，在他看不见的角落，在他赶不及的间隙，被狂风彻底吹灭。周圣的死，不是他第一次面对这样的遗憾，却是最让他切肤体会到“无力”的一次——他能算出危险，却算不透人心的贪婪与狠辣；他能救下端木瑛，却救不下远在关外的周圣。
黄沙渐渐大了，吹得他的衣袍猎猎作响。罗恩弯腰，从废墟里捡起一枚还相对完整的卦钱——那是周圣常用的三枚卦钱之一，边缘有些磨损，正面刻着“乾”字，此刻却被烧得发黑。他把卦钱小心翼翼地收进怀里，指尖反复摩挲着上面的纹路，像是在触摸一个逝去的生命。
这份无奈与沉重，像一层薄冰，覆盖在他的心上。他更加清晰地认识到，自己的能力终究有边界，这场席卷异人界的浩劫，远比他想象的更残酷，更难以抗衡。可他没有转身离开，只是静静地站在废墟前，直到风沙渐渐小了，才缓缓握紧拳头——他知道，悲伤和自责没有用，接下来还有更多人需要他去救，还有更多悲剧等着他去阻止。只是从今往后，他的脚步里，会多一份对生命的敬畏，多一份对现实的清醒，也多一份沉甸甸的责任。