指尖还残留着那缕淡青色炁息的余温,罗恩站在岩石平台上,望着峡谷深处浓得化不开的雾,心里的疑虑像缠在指尖的丝线,绕了一圈又一圈。他比谁都清楚张怀义的狡猾——从甲申之乱爆发至今,这个人像泥鳅一样滑,十几派势力围追堵截都没能抓住他,如今却主动留下炁息印记,这本身就透着反常。可转念一想,眼下的异人界早已乱成一锅粥,八奇技的诱惑像野火一样烧遍每一处角落,而张怀义握着的“炁体源流”,是这场混乱最核心的导火索之一。若能找到他,或许就能摸清其他奇技持有者的下落,甚至找到平息这场浩劫的关键——这份分量,让他无法放弃这条线索。
他低头看了眼腰间的长老令牌,玄铁的凉意透过布衫传过来,像是在提醒他肩上的责任。原本的计划是先绕到山脉西侧,避开密集的暗探,再从外围逐步排查张怀义的踪迹。可现在,那缕刻意留下的炁息像一根无形的线,牵着他的感知,让他不得不改变路线。罗恩深吸一口气,将体内的炁再次敛紧,目光投向炁息指引的方向——那是一片更陡峭的山坡,雾更浓,连松树枝桠都只剩模糊的黑影,像随时会扑下来的野兽。
沿着炁息追踪的路,比他想象中更曲折。刚踏上山坡,那缕淡青色的炁息就变得断断续续:有时在一块突出的岩石上能看到明显的残留,指尖一碰,就能感觉到那股“柔中带刚”的韵律,显然是刚留下不久;可往前走几步,炁息又突然淡得几乎察觉不到,像被风吹散了似的,只剩下一丝极细的痕迹,若不是他对炁息格外敏感,早就跟丢了。
走了约莫半个时辰,前方出现一道近乎垂直的绝壁。绝壁上的岩石光秃秃的,只在缝隙里长着几丛耐旱的野草,雾在绝壁前缭绕,让整面石壁看起来像悬在半空的黑幕。罗恩抬头望去,正准备寻找绕路的痕迹,却在绝壁中间的一道石缝里,再次捕捉到了那缕青炁——这一次,炁息留得比之前更明显,甚至在石缝周围的岩石上,还能看到一丝极浅的炁痕,像是有人用指尖划过,刻意标出方向。
他皱了皱眉,心里的疑虑更重了。这道绝壁极其险峻,寻常修士要爬上去都得费些功夫,张怀义却特意在这里留下印记,仿佛生怕追踪者找不到路。罗恩没有立刻攀爬,而是运转见闻色霸气,让感知像一张细密的网,缓缓铺开,笼罩住整面绝壁。几息后,他的指尖微微一颤——在绝壁顶端的松树枝桠间,藏着一股极淡的炁息,那炁息杂乱无章,带着散修特有的狂躁,显然是有人在暗处监视。
“果然是在试探。”罗恩心里了然。张怀义留下的印记,不仅是引导,更是在观察追踪者的反应:若是冒失的人,看到印记就会立刻攀爬,正好落入暗处监视者的视线,甚至可能触发早就设好的陷阱;而若是足够谨慎,就能察觉到周围的异常,避开不必要的麻烦。他没有惊动那股隐藏的炁息,而是绕到绝壁侧面,找到一处相对平缓的石缝,指尖扣住岩石的棱角,双脚踩着仅容半足的凸起,像一只壁虎似的,缓慢而无声地往上爬。靴底蹭过岩石时,他用炁轻轻裹住碎石,不让它们发出半点声响;爬到一半,遇到一处松动的石块,他甚至特意将石块往内侧推了推,避免滚落时惊动暗处的人。
爬上绝壁顶端时,雾更浓了,连阳光都彻底被遮住,周遭的光线暗得像傍晚。那缕青炁在顶端的草地上留下了更清晰的痕迹,顺着痕迹往前走,前方出现一个幽深的洞穴——洞口被藤蔓半掩着,藤蔓上的叶子沾着晨露,却没有被触碰过的痕迹,显然张怀义是用炁将藤蔓拨开,又轻轻复原,只在藤蔓的缝隙里,留下了一丝青炁的残留。
罗恩走到洞口前,没有贸然进入。他蹲下身,手指轻轻碰了碰洞口的泥土,泥土还带着湿润的凉意,指尖能感觉到一丝极淡的炁温——这说明张怀义离开这里还不到一炷香的时间。他再次展开见闻色霸气,感知顺着洞穴往里延伸:洞穴内部很宽敞,地面凹凸不平,散落着几块碎石,在洞穴深处的一块岩石旁,那缕青炁突然转向,朝着洞穴另一侧的一道窄缝飘去,而在窄缝周围,还残留着另一股陌生的炁息——那股炁息带着金属的冷意,像是常年与兵器打交道的人留下的,而且不止一道,至少有三股,都藏在窄缝外侧的阴影里。
“是在防备追兵,还是在引我入瓮?”罗恩的眉头拧得更紧。张怀义的路线太刻意了:从平缓的山道,到险峻的绝壁,再到幽深的洞穴,每一步都像是精心设计过,既留下足够的线索,又处处藏着监视和试探。他甚至能想象到,张怀义此刻或许就在某个隐蔽的角落,用同样的方式观察着他的一举一动,像猫捉老鼠似的,玩弄着追踪者的耐心。
尽管心里的警惕提到了极致,罗恩还是没有停下脚步。他顺着洞穴里的炁息,缓缓走向那道窄缝——窄缝很窄,仅容一人侧身通过,两侧的岩石冰凉,雾从窄缝里渗进来,带着一股潮湿的霉味。刚走进窄缝,他就感觉到周围的气氛变得更加诡异:原本还算流畅的天地元炁,在这里突然变得滞涩起来,像是被什么东西挡住了似的,绕着窄缝缓慢打转;连空气都仿佛凝固了,呼吸时能感觉到一股轻微的阻力,让他的胸口微微发闷。
他停下脚步,闭上眼睛,让见闻色霸气的感知进一步扩散。这一次,他清晰地感觉到,这片区域的天地元炁不仅滞涩,还带着一种混乱的韵律:有的炁往上升,有的炁往下降,有的甚至在原地打转,像是被打乱的线团;在更远处的山林里,还藏着几股极其沉凝的炁息,那些炁息比之前遇到的暗探更危险,带着一种“蓄势待发”的压迫感,显然是某个势力的核心战力,正潜伏在暗处,等着捕捉张怀义的踪迹——而他这个“追踪者”,很可能也成了他们的目标。
罗恩的指尖轻轻按在剑柄上,掌心的汗让剑柄变得有些滑。他知道,自己此刻就像走在刀刃上,前有张怀义的未知目的,后有潜伏的追兵,周围的每一寸空气里,都藏着看不见的杀机。可他没有退路——那缕淡青色的炁息还在前方指引,像一根微弱却坚定的光,牵着他走向混乱的核心。罗恩睁开眼睛,眼底的犹豫彻底散去,只剩下坚定:不管前方是陷阱还是真相,他都必须走下去,因为这是他能抓住的,唯一可能平息这场浩劫的机会。
他侧身穿过窄缝,继续沿着炁息的痕迹前行。雾更浓了,能见度不足五步,风穿过树林的声音像人的低语,天地元炁的滞涩感越来越强,连他体内的炁流转都变得慢了几分。可他的脚步却越来越稳,每一步都踩得扎实,见闻色霸气始终展开着,感知着周围的每一丝变化——他知道,离张怀义越来越近了,离那场混乱的真相,也越来越近了。