罗恩的指尖捻着传讯符燃尽的灰烬，粗糙的炭粒嵌在指腹纹路里，还带着未散的余温——那温度本该随着符纸的熄灭而冷却，此刻却像一道烫痕，顺着指尖往心口钻。方才安置端木瑛时，眼底好不容易压下去的沉郁，瞬间被凛厉的寒光取代。端木瑛的危机才刚在安全屋的蔷薇花香里平息，马本在的求救信号就像淬了冰的匕首，狠狠扎进他紧绷的神经里。
这甲申之乱的漩涡，哪里是“吞噬”二字能概括的？它分明是一张在半空疯狂收紧的绞索，每一次危机的接踵而至，都是绞索又勒紧的半寸，将端木瑛、马本在、张怀义，还有所有牵涉其中的人，往漆黑的深渊里拽得更紧。连半分喘息的空隙都不肯留，连片刻安稳都成了奢望。
他下意识攥紧拳头，指节因用力而泛白，掌心的热度让体内那枚“义字符”愈发灼热。不再是之前微弱的跳动，此刻的符文像被唤醒的火种，在丹田附近轻轻震颤，每一次震颤都传递来一道模糊却急切的意念——那不是张怀义的声音，却带着张怀义对马本在的牵挂，像一根无形的丝线，一端系着符文，一端牢牢拴在马家堡的方向，将那里的混乱与危机，一点点拉进他的感知里。
与此同时，暗部传来的坐标在脑海里清晰浮现，与义字符的感应完美重叠。他甚至能“看”到马家堡外那条绕山的溪流——溪水在晨光里泛着碎银般的光，溪边的鹅卵石上还沾着未干的露水；能“摸”到内堡那棵老槐树的纹路——树皮粗糙，枝桠上还挂着去年残留的枯藤；更能“感知”到工坊的位置——烟囱里本该飘着的淡青色炊烟，此刻却被一股陌生的炁息截断。
没有半分犹豫，罗恩周身的空气骤然开始扭曲。不再是之前安置端木瑛时那种温和的、带着青草气息的波动，此刻的空间之力像被惊扰的凶兽，带着急促的、穿透耳膜的嗡鸣——那嗡鸣细得像细铁丝被强行拉紧，钻进耳朵里，让人头皮发麻。周围的光影也跟着失了序：阳光透过杉树叶的缝隙落下，本该是细碎跳跃的光斑，此刻却被拉成了长长的、晃动的光带，像被揉皱的丝绸；地上的落叶凝滞在半空，叶脉上的晨露悬而不落，连溪边的波纹都骤然凝固，水滴停在水面，像被无形的手按住了时间。
他甚至顾不上隐匿行踪。以往动用空间之力时，他总会将涟漪压缩到最小，让淡蓝色的光痕只在原地停留一瞬，便消散得无影无踪，生怕留下半点痕迹。可此刻，淡蓝色的空间涟漪以他为中心，猛地向外扩散出丈许范围，卷起的风裹着松针，像细小的箭，扎在附近的树干上，留下密密麻麻的浅痕；远处的飞鸟被这突如其来的动静惊动，扑棱着翅膀从杉树林里窜出，翅膀拍打的声音在寂静的山林里格外刺耳。
这动静足够引来附近修士的注意，足够暴露他的行踪，可他早已顾不上这些。马本在那边多拖一秒，内堡的防御就多一分崩塌的可能；神机百炼若落入那些结合了王家“劲力”与倭人“忍术”的歹人之手，后果不堪设想——那门能将寻常铁器炼化成神兵的技艺，一旦被用于祸乱，不知会有多少人丧命。
“走！”
短促的一个字从齿间挤出，没有多余的动作，甚至没有回头再看一眼安全屋的方向。罗恩的身影在淡蓝色的涟漪中微微一模糊，像墨滴入水中前的最后一瞬，下一秒，便彻底消失在安全屋外的杉树林里。
这不是寻常遁术的“疾跑”，不是脚踩地面、依靠炁息催动的速度，而是近乎瞬移的“空间折跃”——原地只余下一道尚未完全消散的淡蓝色光痕，像被拉长的蛛网，带着极淡的空间气息，转瞬就被山间的风扯碎，连一丝痕迹都没留下。
下一次闪现，他已落在十里外的山巅。脚下的岩石还带着晨露的湿滑，表层结着的薄霜被靴底踩碎，发出细微的“咔嚓”声。他甚至没看清山巅那棵歪脖子松的模样——松枝上的积雪还在往下掉，落在他的肩甲上，瞬间就被空间之力的余温融化成水，顺着衣袍往下淌。可他连抬手掸掉水珠的动作都没有，周身的空间之力便再次涌动，淡蓝色的涟漪在他脚下炸开，像一朵瞬间绽放又瞬间凋零的花。
身影再次消失，这次落在了二十里外的河谷旁。溪水是冰融后的刺骨寒凉，溅在裤脚上，瞬间就浸透了布料，带来一阵钻心的冷。可他连鞋尖的湿痕都没顾上擦，折跃的速度又快了几分——空间涟漪的扩散范围更小了，却更急促了，淡蓝色的光痕在河谷的石头上扫过，留下一道转瞬即逝的印记。
山川在视野里飞速后退。原本需要半个时辰才能跨越的山脉，此刻不过是两次折跃间模糊的背景——青黑色的山影像被风吹动的墨团，一闪而过；河流像银色的丝带，被他远远抛在身后，连水流撞击礁石的“哗哗”声都来不及传入耳中，就被下一次折跃的嗡鸣覆盖。
每一次折跃，空间之力的波动都更剧烈几分。他的衣袍被气流吹得猎猎作响，领口的布料甚至被空间摩擦带出极淡的焦痕——那焦痕泛着浅褐色，散发出淡淡的布料燃烧味，混着风里的尘土，钻进鼻腔。可他连抬手拢一拢衣袍的动作都没有，所有的心神都凝在马家堡的方向，连眼角的余光都不肯分给沿途的风景。
体内的“义字符”还在灼热地跳动，像警钟，在他的经脉里不停敲打着。那股来自马家堡的混乱炁息越来越清晰：有金属碰撞的冷硬——那是兵器交锋的味道；有修士受伤的腥甜——那是鲜血溅落的味道；还有一股阴狠的、带着腐朽气息的炁息——那是王家“劲力”的刚猛，混着倭人“忍术”的诡秘，像一条毒蛇，正死死缠绕着马本在那道温和的、带着金属质感的气息。比暗部描述的还要棘手，比他想象的还要凶险。
必须赶上！
这个念头在脑海里反复回响，像擂鼓般敲打着太阳穴。它压过了空间折跃带来的细微眩晕——那种五脏六腑被轻轻拉扯的不适感，压过了周身因快速调动力量而泛起的酸胀——手臂的经脉微微抽痛，却被他咬牙忽略。他甚至能隐约闻到风里传来的焦糊味，那是木材燃烧的味道，顺着风飘过来，钻进鼻腔，带着不祥的预兆。
抬头望去，马家堡方向的天际，已泛起极淡的黑烟。那黑烟不像寻常炊烟那般轻盈，而是沉甸甸的，裹着零星的火星，在晨光里慢慢扩散，像一滴墨汁滴在洁白的宣纸上，越来越大，越来越浓。那是工坊被点燃的征兆，是马本在最后的屏障正在被攻破的信号。
“再快一点！”
他在心中默念，周身的空间之力骤然暴涨。淡蓝色的涟漪不再是之前的柔和，而是带着一股一往无前的锐势，从他周身扩散开来，将周围的空气都搅得翻腾。下一次折跃的距离，直接跨越了三十里。
落地时，脚下的泥土被气流掀飞，溅在衣摆上，留下点点褐痕。他却连踉跄都没有，膝盖微微弯曲卸去冲击力，下一秒，身影便再次融入淡蓝色的涟漪中。
这一次，马家堡的轮廓不再是感知里的模糊影像，而是清晰地出现在视野的尽头——外堡的城门已经破损，巨大的木门歪歪地挂在门框上，上面插着几柄断裂的弯刀；内堡的石墙有一道明显的缺口，碎石堆在墙下，隐约能看到里面晃动的人影；工坊的烟囱里，黑烟正源源不断地往上冒，火星偶尔从烟囱口窜出，映红了周围的天空。
越来越近了。罗恩的呼吸微微急促，脉搏在手腕处剧烈跳动，与体内“义字符”的震颤遥相呼应。他能听到隐约的喊杀声，能感受到那股阴狠的炁息越来越浓，也能感受到马本在的气息正一点点变弱——但他知道，他能赶上，必须赶上。
淡蓝色的空间涟漪再次绽开，带着他的身影，朝着马家堡的方向，疾驰而去。