空间裂痕在山谷上空悄然闭合,罗恩的身影刚站稳,一股混杂着焦糊与血腥的热浪便扑面而来。眼前的景象,比他透过符石波动预判的还要惨烈——这座曾被端木瑛精心打理的隐蔽山谷,此刻已彻底沦为战场。
原本沿谷坡铺展的药田,此刻被践踏得面目全非。半枯的“凝露草”被踩碎在泥里,泛着莹光的“月华芝”滚落在火堆旁,焦黑的叶片卷曲着;几株刚成熟的“血参”被连根拔起,根茎上还沾着新鲜的泥土,却已被兵刃劈成了两段。山谷中央那间简易的木屋,屋顶已被烧穿,漆黑的梁木在火中噼啪作响,火星迸溅着落在周围的枯草上,引燃了一圈小小的火墙,浓烟裹着灰烬直冲夜空,将原本清澈的夜色染得浑浊。
厮杀声震天,兵刃碰撞的“铛铛”脆响、炁劲爆发的“轰”鸣,还有耀星社成员低沉的喝骂,交织在山谷里,盖过了夜风的声音。战团最中心,端木瑛的身影被数道暗色身影死死缠住,像惊涛骇浪中飘摇的孤舟。
她的素色医袍早已看不出原本的洁净,左肩处被划开一道长长的口子,露出的皮肤上凝着暗红的血痂;右袖被炁劲烧得焦黑,边缘还在冒着细小的火星。端木瑛的脸色苍白得近乎透明,唯有唇瓣上挂着的血渍格外刺眼——那是刚才硬接一记炁掌时,被震得呕出的血,此刻血珠还沾在唇角,随着她急促的呼吸轻轻晃动。可她的眼神却异常坚定,漆黑的瞳孔里没有丝毫退缩,反而透着一股绝境中的狠劲,双手挥舞间,隐隐有红蓝二色的微光流转,像被风雨打湿却不肯熄灭的火苗。
最引人注目的,是她的双臂。从手腕到肩头,乃至蔓延到心口的部分躯干,此刻覆盖着一层薄薄的、由能量凝结而成的红色角质层。那角质层并非实心的硬壳,而是带着细微的光泽,棱角分明却不失韧性,像是用融化的赤玉液层层裹住手臂,又在表面凝结出锋利的纹路。每当有耀星社成员的兵刃劈来,端木瑛便会毫不犹豫地抬臂格挡——“铛!”精铁打造的长刀劈在红色角质层上,竟被硬生生弹开,刀刃上甚至迸溅出细小的火花,而她的手臂只是微微一颤,连角质层的纹路都未曾裂开半分。
这是她初步领悟的“双全手”中,代表肉体掌控的“红手”之力!平日里她只将这股力量用于调理自身经脉、加速疗伤,从未想过会在这般绝境中本能催动。此刻红手全开,她的速度与力量都得到了不可思议的提升——原本只能勉强避开的攻击,现在能从容侧身;原本需要借助医具格挡的兵刃,现在徒手便能格开;甚至在躲避间隙,她还能凝聚起微弱的炁劲,从指尖弹出红色的能量丝,逼退近身的敌人。
可围攻她的耀星社成员,绝非泛泛之辈。他们身着统一的墨色劲装,衣摆处绣着淡紫色的星芒暗纹,那是耀星社骨干的标识。为首的是个面容阴鸷的中年男子,手里握着一柄缠满黑炁的短匕,每一次刺出都带着腐蚀血肉的邪气;他身侧两人各持一柄长刀,刀刃上泛着淡绿色的毒光,显然淬了剧毒,两人配合默契,一左一右牵制端木瑛的动作;还有一人隐在暗处,手里扣着数枚淬毒的飞针,专等端木瑛露出破绽便发动偷袭。
端木瑛靠着红手勉强支撑,可体力与炁劲的消耗却在飞速加剧。她的脚步开始有些虚浮,刚才格开短匕时,手臂被黑炁侵蚀,红色角质层上已出现了一道细微的裂纹;躲避飞针时,后腰不慎被长刀的刀风扫到,虽未破皮,却也震得她气血翻涌,嘴角又溢出一丝鲜血。中年男子显然看出了她的窘境,嘴角勾起一抹冷笑,短匕上的黑炁愈发浓郁:“端木瑛,别挣扎了!乖乖交出你领悟的‘双全手’法门,还能留你个全尸!”
端木瑛没有回话,只是咬紧牙关,再次催动红手,将迎面劈来的长刀格开。可这一次,她的手臂震颤得更厉害了,红色角质层的裂纹又扩大了几分——她知道,自己撑不了多久了,红手的力量已快到极限,体内的炁劲也近乎枯竭,下一次攻击,她或许就再也躲不开了。
浓烟裹着火星落在她的发间,她却无暇顾及,只是死死盯着眼前的敌人,眼神里依旧透着不屈的光芒——哪怕是绝境,她也绝不会轻易认输,更不会让“双全手”落入耀星社手中。