傍晚时分，一天的喧嚣暂告段落。吉娜在营地边缘遇到了正对着一个木桶豪饮的黑爪。她也不客气，拿起旁边的木碗舀了一大碗那浑浊刺鼻的土酒。
“一个人喝闷酒？”吉娜灌了一口，辛辣的味道让她龇牙咧嘴，但还是强忍着咽了下去。
黑爪哼了一声，没搭理她，但也没阻止。
几碗酒下肚，吉娜聊起人类军队里因为抢功闹出的笑话，黑爪则说起之前和楚天一起进攻鹰身人部落的事情。
种族隔阂依然存在，但战士之间对力量和勇气的认可却在酒精的作用下悄然建立。
她还抽空跑去骚扰过老炼金师德尔，指着用于提纯矿盐的蒸发装置问东问西。
德尔被她那些外行却往往切中要害的问题搞得烦不胜烦，但偶尔也会耐着性子解释两句基础的冷凝原理，尽管大部分时候吉娜依旧听得云山雾罩。
最让她印象深刻的是与大嘴的偶遇，这个新晋的哥布林英雄闲不住，正在空地上练习闪避投来的软木箭。
吉娜一时兴起，提出切磋一下徒手格斗。
结果，她自诩精湛的骑士格斗术在大嘴那与生俱来的战斗直觉和灵巧诡异的动作面前竟然处处受制，最后被一个假动作骗过，结结实实摔了个屁墩儿。
大嘴咧开大嘴嘎嘎怪笑，却伸手把她拉了起来，眼神里没有嘲讽，只有一种找到好玩对手的兴奋。
吉娜揉着摔疼的地方，看着这个矮小的绿色身影，心中那点因为种族和身份而产生的优越感彻底烟消云散。
她回到木屋，点燃油灯，铺开信纸，笔尖蘸满墨水，却久久未能落下。
最终，她写下了一份措辞极其凝重的报告：
“……烂苔部落最强大的核心在于恐怖的生产力转化能力，他们组织严密，动员高效，学习迅速，必须极度审慎地评估与该部落的关系。
若其为友或可成为对抗异界入侵者的坚实壁垒；若其为敌以其所据天险及展现之潜力，将成为比玩家更具威胁更难缠的长期心腹大患。
现在由于神谕加上玩家肆虐的缘故已经无力对他们进行剿灭，因此我建议最高层摒弃一切傲慢与偏见，以最务实的态度与之交往，任何短视行为都可能招致灾难性后果……”
写完，吉娜长叹一声，放出了一只魔法信鸽，将这封信送往翡翠城教廷，随后躺在了自己的床上。
……
黑瘴林在短暂的晴好天气后，再次被一层湿冷的薄雾笼罩。
吉娜站在自己木屋的窗前，手指无意识地敲击着窗棂。
她刚刚通过一项耗费不菲的神殿紧急通讯秘术，接收到了来自远方的一条绝密信息。
信息的来源是她留在百城联盟的心腹，内容让她瞬间绷紧了神经。
她深吸一口气，压下心中的悸动，整理了一下因为匆忙而有些凌乱的骑士皮甲，大步走向楚天的议事厅。
这一次她没有像往常那样边走边好奇地四处张望，步伐坚定而急促。
议事厅内，楚天正与独眼、矮子、黑爪以及几位新任命的队长商讨着边境哨所汇报的一些零星玩家骚扰事件。
看到吉娜未经通报便直接闯入，而且脸色前所未有的凝重，所有人都停下了讨论，目光聚焦在她身上。
“楚天酋长，”吉娜甚至省去了平时的客套，声音清晰而快速，“我刚收到紧急情报。一支漂亮国玩家在攻陷并洗劫了边境的灰岩子爵领后，正在休整补给。
根据他们的动向和俘虏口供分析，他们的下一个目标，极有可能就是资源丰富且近期传闻有‘大型副本’的黑瘴林区域。
预计他们的先头部队最快在三天内就会抵达林区边缘！”
这个消息如同一块巨石投入平静的湖面，议事厅内顿时响起一片压抑的吸气声。
根据吉娜之前提供的情报，这些漂亮国玩家偏好强攻和火力压制，装备通常较好，而且组织性比散兵游勇强得多。
楚天的眼神瞬间锐利起来，他站起身，走到巨大的兽皮地图前，手指点向灰岩子爵领的位置，然后划向黑瘴林。
“规模多大？具体装备情况？”他的声音冷静，但语速同样加快。
“估计核心战斗人员超过两百，加上辅助和后续可能加入的散人，总数可能达到三百甚至更多。”
吉娜走到地图前，指着几个点，“他们攻破子爵城堡时，使用了大量爆炸物和一种能连续发射的奇异矮人火枪。
而且，他们在进攻灰岩子爵领的时候还携带了一些我们未曾见过的攻城器械。”
三天时间！如果没有这个预警，部落很可能在玩家大军压境时才会仓促应战，损失将难以估量。
而现在，这宝贵的七十二小时，意味着生存的机会。
楚天猛地转身，目光扫过在场的每一位将领：“都听到了？我们的‘客人’要来了，而且是群硬茬子！”
他没有丝毫犹豫，立刻下达一连串命令：
“黑爪！立刻调动所有常备兵力，按照第三号防御预案，加强所有前沿隘口和陷阱带！把库存的所有重型床弩和投石车都给我推到预定阵地！”
“矿渣！狼骑兵全体出动，分成小队，在林外进行游击骚扰，迟滞他们的行进速度，摸清他们的具体路线和队伍构成！记住，以骚扰为主，不许硬拼！”
“肥肉！后勤部全力运转，将武器、箭矢、滚木礌石运往前线！医疗队做好准备！”
“独眼长老，麻烦您带领萨满们，检查并强化各处的防御法阵，尤其是对爆炸和声波攻击的防护！”
“矮子，通知肯特，军工生产线优先保证箭簇和弩箭的供应！德尔，所有治疗药水和解毒剂优先配给前线！”
一条条指令清晰明确，整个部落的战争机器以前所未有的效率开动起来。将领们领命而去，议事厅内只剩下楚天和吉娜。
楚天这才看向吉娜，深深地看了她一眼：“吉娜，这份情报非常及时，可以说是至关重要，我代表烂苔部落感谢你的警示。”