第二十六章 残隙迷影 暗潮再临
修仙界的重建工作如火如荼地展开，被齿轮侵蚀的焦土上，新的灵植破土而出，断裂的山脉在修士们的法术下逐渐愈合。陈刚站在宗门新建的了望塔上，望着远处生机重现的大地，手中的金色齿轮却突然泛起一阵凉意——这是危险临近的预警。
“陈师兄！”一名弟子匆匆跑来，手中握着一块布满裂痕的玉简，“边界处的时空监测阵传来异动，有不明能量波动！”玉简表面的纹路正以诡异的频率扭曲，仿佛有双无形的手在强行篡改其中的信息。陈刚心头一紧，立即召集众人。掌门摩挲着修复了部分的罗盘，罗盘指针疯狂旋转，最终指向西北方向的迷雾森林——那片曾因时空乱流而禁忌的区域。
踏入迷雾森林，潮湿的雾气中弥漫着铁锈与腐木混合的气息。树木的年轮呈现出齿轮状的纹路，每片叶子上都凝结着银色的液滴，触之即化，在地面腐蚀出微型漩涡。海燕的火蝶残翼突然剧烈颤动，在虚空中划出一道扭曲的轨迹：“不对劲，这里的时间流速至少比外界慢三倍。”话音未落，众人脚下的地面突然凹陷，露出布满齿轮的深坑，无数青铜锁链破土而出，锁链末端的噬元兽头颅张开血盆大口咬来。
陈刚挥动时空之剑，三色光芒斩碎锁链，却发现断裂处渗出的黑色液体迅速凝结成新的机械怪物。这些怪物形似蜘蛛，关节处燃烧着幽蓝色的火焰，口器喷射出的液体不仅能腐蚀肉身，更能灼烧修士的魂魄。一名弟子不慎被液体溅中，瞬间惨叫着跪倒在地，皮肤下浮现出齿轮纹路，身体逐渐机械僵化。掌门急忙施展星斗大阵，十二道星芒组成光盾，却在接触怪物的瞬间被吸收转化为攻击能量。
“不能恋战！”陈刚发现怪物越打越多，而他们的灵力在缓慢流逝，“这些机械生物是由时空裂隙的能量所化，找到裂隙源头才能彻底解决！”他引导金色齿轮的力量，在虚空中撕开一道细小的裂缝，裂缝深处传来齿轮咬合的轰鸣，以及黑袍人阴森的笑声残响。顺着裂缝散发的气息，众人在森林深处发现一座悬浮于半空的祭坛，祭坛由无数破碎的时空碎片拼接而成，中央竖立着一块散发着幽紫色光芒的石碑。
石碑表面刻满与终焉之地如出一辙的符文，当陈刚靠近时，符文突然亮起，投射出一段影像：黑袍人在熵核崩裂前，将部分意识注入时空裂隙，此刻正藏在某个未知角落，利用残存的齿轮力量制造新的危机。影像最后，黑袍人的眼睛突然转向陈刚，露出一抹狞笑，石碑轰然炸裂，释放出的能量形成巨大的时空漩涡，将众人卷入其中。
等陈刚恢复意识时，发现自己置身于一座颠倒的古城。天空在下，大地在上，建筑物的砖瓦皆是齿轮形状，街道上行走的“人”身体半透明，内部齿轮结构清晰可见，他们的动作僵硬机械，如同被无形丝线操控的傀儡。“这里是......”海燕艰难地爬起，天机轮残片在她怀中发出尖锐的鸣叫，“这是某个被遗弃的时空碎片，时间在这里停滞，空间被彻底扭曲。”
更诡异的是，他们的攻击在这里完全失效。陈刚的时空之剑斩向齿轮建筑，剑刃竟直接穿过，没有造成任何破坏；掌门的星芒射向机械傀儡，光芒却被吸入傀儡身体，成为对方的能量。“这些傀儡是时空法则的具象化，普通攻击对它们无效。”初代司长的残魂在金色齿轮中显现，“唯有找到这个时空的‘时间锚点’，才能打破僵局。”
众人在扭曲的古城中艰难探索，期间遭遇无数机械守卫的阻拦。这些守卫的武器是由时空乱流凝成的锁链，被击中者会瞬间陷入时间循环，不断重复某个痛苦的瞬间。一名弟子被困在与亲人诀别的场景中，无论如何挣扎都无法逃脱，逐渐丧失神志。陈刚强忍着头痛，凭借终焉之钥的力量感知到一丝异常波动，带领众人来到古城中央的钟楼。
钟楼顶部悬挂着一口巨大的齿轮钟，钟摆每摆动一次，整个时空就震颤一次。钟面没有数字，取而代之的是七枚残缺的灵枢图案。“这就是时间锚点！”陈刚发现钟体表面有一道细小的裂缝，与他体内终焉之钥产生共鸣，“但想要摧毁它，必须同时激活七枚灵枢图案。”然而，他们手中仅有部分灵枢，且每激活一枚图案，就会招来更强大的机械守卫。
海燕率先祭出火蝶残翼，燃烧最后的力量激活一枚灵枢图案，顿时天空中降下无数齿轮状的陨石。陈刚操控时空之剑，将陨石一一击碎；掌门则以罗盘为引，施展星斗大阵困住机械守卫。在激烈的战斗中，陈刚突然想起柳玉茹留下的银沙，他咬破指尖，将精血混入银沙中。银沙化作银色丝线，渗入钟体裂缝，竟唤醒了沉睡在时空碎片中的柳玉茹残魂。
“陈刚......”柳玉茹的残魂虚幻缥缈，却带着熟悉的温柔，“用灵枢与时空共鸣，逆转这停滞的时间......”她的残魂融入银沙，引导众人将灵枢放置在钟面图案上。七枚灵枢光芒大盛，与齿轮钟产生共鸣，时空开始剧烈震动。机械傀儡和守卫纷纷崩解，颠倒的古城也在轰鸣声中恢复正常。
当众人以为危机解除时，时空漩涡再次出现。黑袍人的虚影从中走出，他的身体虽然残缺不全，却散发着更危险的气息。“你们以为能彻底打败我？”黑袍人手中握着一把由时空乱流凝成的镰刀，“熵核虽毁，但终焉之地的法则早已渗透每个时空缝隙。”他挥动镰刀，空间被切割出无数裂缝，裂缝中伸出的黑色触手缠住众人。
千钧一发之际，陈刚调动体内全部力量，金色齿轮、银色玉简和终焉之钥的力量融合，在他手中凝聚成一枚时空核心。核心散发的光芒照亮整个时空碎片，黑袍人的虚影在光芒中逐渐透明。“结束了！”陈刚将时空核心掷向黑袍人，巨大的爆炸声响彻天地。然而，在爆炸的余波中，陈刚捕捉到黑袍人残留的一缕意识，正朝着更深处的时空裂隙逃去......