第二十章 时空绞杀 残魂归墟
黑袍人的锁链如毒蛇般缠绕住陈刚的脚踝，金属表面渗出黑色黏液，所触及之处，皮肉瞬间泛起齿轮状的腐蚀纹路。陈刚体内的金色齿轮疯狂转动，迸发出耀眼的光芒试图挣脱束缚，却在接触锁链的刹那被黑袍人以时空之力压制。“想反抗？你体内的齿轮早已被我种下噬元印记。”黑袍人的虚影冷笑，锁链突然分裂成无数细丝，顺着陈刚的经脉钻入识海。
千钧一发之际，掌门咬破指尖在地面画出古老阵图，十二道星芒冲天而起，将黑袍人的锁链暂时逼退。但阵图刚刚成型，地面突然浮现出逆向旋转的齿轮纹路，将星芒尽数吞噬。“他在利用时空法则干扰我们！”掌门面色苍白，嘴角溢出鲜血，“必须找到他的本体所在，否则我们永远无法摆脱牵制！”
海燕急忙祭出天机轮残片，残片表面的阵图在剧烈震颤中逐渐完整，竟投影出一幅跨越时空的星图。星图上，七个闪烁的光点代表着七枚灵枢的位置，而在星图中心，一个漆黑如墨的漩涡正缓缓转动——那里正是黑袍人的藏身之处。“在归墟核心的最深处！”海燕惊呼，“他竟然将自己的本体藏在时空裂缝的交汇点！”
众人还未商议出对策，周围的空间突然扭曲变形。无数微型齿轮从虚空中涌出，相互咬合组成巨大的绞杀阵。这些齿轮边缘布满倒刺，所过之处，空气被切割成碎片，地面也被犁出深不见底的沟壑。陈刚挥动长剑斩碎迎面而来的齿轮，剑身却在接触的瞬间被腐蚀成齑粉。他感受到体内的金色齿轮正在与绞杀阵共鸣，仿佛要脱离他的掌控。
此时，柳玉茹残留的银沙突然在陈刚肩头凝聚，化作一道纤细的银线刺入他的识海。记忆如潮水般涌来：在永夜回廊的深处，柳玉茹曾用银沙标记过一条通往归墟核心的隐秘通道。“原来如此！”陈刚眼中闪过一丝光芒，“我们可以通过那条通道，绕开黑袍人的防御！”
然而，黑袍人似乎察觉到了他们的意图，天空中突然降下无数黑尾流星。这些流星撞击地面后，化作手持齿轮巨斧的机械守卫。机械守卫的眼睛闪烁着血红色光芒，每一次挥动巨斧，都能带起一阵时空乱流。掌门带领众人且战且退，试图寻找通道入口，却发现周围的空间正在被黑袍人不断重置，刚刚走过的路瞬间消失不见。
陈刚心急如焚，突然想起初代司长残魂留下的指引。他闭上眼睛，将灵力注入金色齿轮，试图与时空产生共鸣。刹那间，他的意识被拉入一个奇异的空间，这里漂浮着无数破碎的时间片段。在这些片段中，他看到了黑袍人如何一步步被噬元兽侵蚀，也看到了初代司长为了封印齿轮力量所做出的牺牲。更重要的是，他找到了通道入口的具体坐标——在一片被遗忘的星陨之地。
当陈刚的意识回归本体时，众人正陷入苦战。海燕的火蝶已经黯淡无光，天机轮残片上出现了新的裂痕；掌门的星斗大阵摇摇欲坠，每一次防御都要消耗大量精血；而其他弟子，身上或多或少都被齿轮划伤，伤口处的血肉正在缓慢金属化。陈刚强撑着站起身，调动体内最后的灵力，在虚空中撕开一道裂缝。“跟我来！”他大喊，“这是唯一的机会！”
众人鱼贯而入，裂缝另一侧，是一片布满陨石坑的荒芜之地。地面上散落着古老的星图残片，每一块残片上都刻着齿轮纹路。陈刚按照记忆中的指引，将金色齿轮放在最大的陨石坑中心。齿轮与地面产生共鸣，一道光柱冲天而起，照亮了隐藏在云层中的通道入口。那是一座由齿轮组成的虹桥，桥的另一端，隐约可见归墟核心的轮廓。
就在众人准备踏上虹桥时，黑袍人的虚影再次出现。“你们以为能瞒过我？”他的声音中充满了愤怒，“既然来了，就都留下吧！”话音未落，虹桥突然开始逆向旋转，齿轮边缘伸出无数锁链，缠住众人的身体。陈刚感觉体内的灵力正在被疯狂抽取，金色齿轮也开始不受控制地转动。
危急时刻，右护法的残魂再次出现。他的残魂化作一道银色光芒，融入陈刚的经脉。“让我最后帮你们一次！”右护法的声音在陈刚识海响起。陈刚只觉一股强大的力量涌入体内，他的双手突然变得滚烫，金色齿轮表面的噬元印记开始消退。他大喝一声，双手抓住锁链，竟硬生生将其扯断。
众人趁机冲上虹桥，然而每前进一步，都要承受时空乱流的冲击。虹桥两侧，不断有机械怪物涌出，这些怪物的身体由破碎的时空碎片组成，攻击中夹杂着时间加速与减速的力量。有的弟子被击中后，瞬间衰老成枯骨；有的则被定格在原地，无法动弹。
当众人终于接近归墟核心时，黑袍人的本体出现在他们面前。那是一个被齿轮完全包裹的身影，只有一双眼睛露在外面，闪烁着疯狂的光芒。他的手中握着六枚灵枢，每一枚灵枢都在散发着邪恶的气息。“来得正好，把最后一枚灵枢交出来，我可以让你们死得痛快点。”黑袍人伸出手，强大的吸力将众人向他拉扯。
陈刚握紧手中的灵枢，与伙伴们对视一眼。他们知道，一场决定时空命运的最终决战，已经无可避免...... 归墟核心中，时空法则混乱不堪，黑袍人周身的齿轮开始加速转动，整个空间都在随着齿轮的节奏震颤。空气中弥漫着令人窒息的压迫感，每一次呼吸都像是在吞吐着锋利的齿轮碎片。而在黑袍人背后，一个巨大的时空漩涡正在缓缓成型，一旦成型，整个修真界都将被卷入无尽的时空乱流之中。