第二百五十六章 焚天寻令踪，沙暴遇故人
击退黑虎寨修士后的第三日，陈刚站在陈家坳后山的聚灵阵中央，感受着灵脉之力与天地灵气源源不断涌入体内。经过半个多月的修炼，他的修为已稳固在筑基初期巅峰，距离筑基中期仅一步之遥。但他清楚，想要应对三个月后青岚宗与黑虎寨的联合进攻，仅靠当前的实力远远不够——唯有尽快找到第二枚天机令，解锁天机轮更多功能，才有更大胜算。
“族长，我决定今日前往焚天沙漠，寻找第二枚天机令。”陈刚找到陈山，将自己的决定告知。他已通过天机轮推演，确定第二枚天机令藏在焚天沙漠深处的“陨星遗迹”中，且近期沙漠灵气异动，正是遗迹开启的契机。
陈山闻言，虽有担忧，却也知道这是提升实力的关键。他从怀中取出一个布包，递给陈刚：“这里面是族中仅存的五十枚下品灵石和一些干粮、伤药，你务必小心。若遇到危险，切勿逞强，陈家坳永远等你回来。”
陈刚接过布包，心中一暖。他又叮嘱族中子弟继续修炼基础吐纳之法，同时让陈山加固聚灵阵的防御，才背着储物袋，脚踏流云梭，朝着焚天沙漠的方向飞去。
焚天沙漠位于青州西侧，距离陈家坳足足有三百余里。陈刚全力催动流云梭，也用了近两个时辰才抵达沙漠边缘。远远望去，黄沙漫天，烈日炙烤下的沙漠如同一片金色火海，空气中弥漫着灼热的气息，连灵力运转都变得滞涩起来。
“好强的热浪。”陈刚运转《寒水诀》，将寒水灵力凝聚在体表，形成一道蓝色光罩，抵御高温。他收起流云梭，徒步走入沙漠——沙漠中灵气紊乱，飞行法器不仅消耗巨大，还容易被突如其来的沙暴卷入。
刚踏入沙漠不久，陈刚便感觉到脚下的沙子滚烫无比，即便有寒水灵力护体，也能感受到阵阵灼热。他按照天机轮推演的路线，朝着沙漠深处走去。沿途偶尔能看到几具修士或妖兽的骸骨，显然都是被沙漠的酷热或沙暴吞噬的倒霉蛋。
走了约莫一个时辰，天空突然暗了下来，远处的黄沙如同沸腾的开水般翻滚，一道巨大的沙墙朝着陈刚席卷而来——是焚天沙漠中常见的“焚天沙暴”。沙暴中夹杂着碎石和灼热的气流，足以将筑基初期修士撕碎。
陈刚心中一凛，连忙运转灵脉之力，将周围的寒水灵力凝聚成一道蓝色光盾。同时，他从储物袋中取出天机令，天机令与天机轮相互呼应，散发出淡淡的金光，在光盾外又形成一层金色护罩。
“轰！”
沙暴瞬间吞噬了陈刚，无数碎石和黄沙砸在护罩上，发出刺耳的声响。光盾剧烈震颤，却始终没有破碎。陈刚被沙暴裹挟着，在沙漠中翻滚，只能紧紧握住天机轮，依靠天机轮的推演，寻找沙暴中的安全区域。
不知过了多久，沙暴渐渐平息。陈刚从一堆黄沙中爬出来，浑身沾满了沙子，护体光罩也黯淡了许多。他吐出一口浊气，正欲整理衣物，却听到不远处传来一阵微弱的呼救声。
“有人？”陈刚心中一动，朝着呼救声传来的方向走去。在一处沙丘背后，他看到一位身穿白色长裙的女子被困在流沙中，女子的半个身子已陷入流沙，正不断挣扎，却越陷越深。
女子约莫十七八岁，面容清秀，周身散发着炼气九层的灵力波动，显然是个散修。看到陈刚，女子眼中闪过一丝惊喜，急忙道：“道友，快救救我！我被流沙困住了！”
陈刚没有犹豫，运转灵力，将青钢剑插入流沙边缘，同时抛出一根绳索，对女子道：“抓住绳索，不要挣扎，我拉你上来！”
女子连忙抓住绳索，陈刚运起灵力，缓缓将女子从流沙中拉了出来。女子瘫坐在地上，大口喘着气，脸色苍白如纸，显然是吓得不轻。
“多谢道友相救，小女子林婉儿，不知道友高姓大名？”女子缓过神后，对着陈刚拱手道谢。
“陈刚。”陈刚淡淡回应，目光落在林婉儿身上——他总觉得这个名字有些熟悉，却又想不起在哪里听过。
林婉儿似乎察觉到陈刚的疑惑，解释道：“我曾在黑风谷的坊市卖过草药，或许道友见过我。”
陈刚恍然大悟，他确实在黑风谷坊市见过几次林婉儿，只是当时两人并未交谈。他点了点头，问道：“林道友为何会独自闯入焚天沙漠？这里凶险异常，以你的修为，根本无法应对沙暴和流沙。”
林婉儿脸上露出一丝苦涩，道：“我师父前不久在沙漠中寻找‘焚天草’时失踪，我放心不下，便想来寻找师父的踪迹。没想到刚进入沙漠就遇到沙暴，还差点被流沙吞噬。”
“焚天草？”陈刚心中一动，焚天草是炼制筑基期丹药“焚天丹”的主要材料，而焚天丹恰好能辅助修士突破筑基中期。他问道：“你知道你师父最后出现的位置吗？或许我能帮你找找。”
林婉儿眼中闪过一丝感激，连忙从怀中取出一张地图，递给陈刚：“这是师父留下的地图，标记了焚天草生长的大致位置，就在前面的‘焚天谷’附近。只是焚天谷周围妖兽众多，我一直不敢靠近。”
陈刚接过地图，发现地图上标记的焚天谷，恰好与天机轮推演的陨星遗迹方向一致。他心中暗道：“正好顺路，或许能借助林婉儿师父的线索，更快找到陨星遗迹。”
他对林婉儿道：“我也要去焚天谷附近，正好顺路，咱们可以同行。不过沙漠凶险，你需听我指挥，不可擅自行动。”
林婉儿连忙点头：“多谢陈道友！只要能找到师父，我一切都听道友的。”
两人稍作休整后，继续朝着焚天谷方向走去。有了林婉儿的地图，加上天机轮的推演，他们的行进速度快了不少。途中，陈刚也了解到，林婉儿的师父是一位筑基初期修士，名叫苏晴，在附近的散修中颇有声望，此次进入沙漠寻找焚天草，也是为了帮林婉儿突破筑基期。
“你师父对你倒是不错。”陈刚感叹道。
林婉儿眼中闪过一丝暖意：“师父待我如亲女儿，若不是她，我早就死在三年前的妖兽潮中了。这次无论如何，我都要找到她。”
两人聊着天，不知不觉已靠近焚天谷。焚天谷位于一处巨大的沙丘中央，谷中生长着许多耐高温的低矮灌木，空气中的灼热气息也比谷外淡了许多。谷口处散落着几具妖兽的骸骨，显然是守护焚天草的妖兽留下的。
“前面就是焚天谷了。”林婉儿指着谷口，眼中满是期待，“师父说过，焚天草只在谷中背阴的岩石缝隙中生长。”
陈刚点了点头，运转天机轮，推演谷中的情况。天机轮泛起金光，光幕中显示，谷中不仅有守护焚天草的二阶妖兽“焚天蝎”，还有一股与天机令相似的气息，显然陨星遗迹就在焚天谷附近。
“谷中有焚天蝎，你跟在我身后，切勿靠近岩石缝隙。”陈刚对林婉儿叮嘱道，随后握紧青钢剑，朝着谷中走去。
刚进入谷中，陈刚便感觉到脚下的沙子异动。他连忙停下脚步，天机轮推演的画面中，一只通体赤红、约莫半丈长的蝎子正从沙子中钻出，朝着他的脚踝袭来——正是二阶妖兽焚天蝎。
焚天蝎的尾刺带着剧毒，且能喷射火焰，极为棘手。陈刚不敢大意，挥剑朝着焚天蝎斩去。青钢剑上的水纹灵纹亮起，一道蓝色剑气直逼焚天蝎的头颅。
焚天蝎反应极快，侧身避开剑气，同时尾刺一甩，一道火焰朝着陈刚射来。陈刚运转《寒水诀》，将寒水灵力凝聚在指尖，弹出一道蓝色灵光，瞬间熄灭了火焰。
“林道友，用你的冰系法术牵制它！”陈刚对林婉儿喊道。
林婉儿连忙点头，运转灵力，指尖凝起一道冰锥，朝着焚天蝎的眼睛射去。焚天蝎被冰锥干扰，动作慢了几分。陈刚抓住这个机会，快步上前，青钢剑朝着焚天蝎的甲壳缝隙斩去。
“噗嗤！”
剑气刺入焚天蝎的体内，焚天蝎发出一声尖锐的嘶鸣，庞大的身躯轰然倒地，化作一道红光消散，只留下一枚淡红色的妖丹。
陈刚收起妖丹，对林婉儿道：“这里的焚天蝎不止一只，继续小心。”
两人继续朝着谷中走去，途中又遇到了三只焚天蝎，都被两人联手斩杀。林婉儿的冰系法术虽不强，但在牵制妖兽方面起到了不小的作用，陈刚也渐渐对她多了几分信任。
走到谷中深处，林婉儿突然停下脚步，指着一处岩石缝隙道：“陈道友，你看！是焚天草！还有……师父的法器！”
陈刚顺着林婉儿指的方向看去，只见岩石缝隙中生长着几株通体赤红的草药，正是焚天草。在焚天草旁边，还放着一柄白色的长剑，剑身上刻着“苏”字，显然是林婉儿师父的法器。
林婉儿快步上前，拿起长剑，眼中满是焦急：“师父的法器在这里，人却不见了，难道她遇到了危险？”
陈刚捡起长剑，仔细查看，发现剑身上有一道深深的爪痕，还残留着一丝妖兽的气息。他运转天机轮，推演苏晴的踪迹。天机轮泛起金光，光幕中显示，苏晴并未死亡，而是被一只三阶妖兽“沙漠巨蜥”追杀，逃入了焚天谷深处的陨星遗迹中。
“你师父没事，她逃入了前面的陨星遗迹中，只是遗迹中藏着三阶妖兽，我们必须小心。”陈刚对林婉儿说道。
林婉儿闻言，眼中闪过一丝欣喜，连忙道：“多谢陈道友！只要师父没事，再危险我也不怕！”
陈刚点了点头，朝着陨星遗迹的方向走去。他知道，遗迹中不仅有苏晴，还有第二枚天机令，更有三阶妖兽沙漠巨蜥。一场新的挑战，即将开始。