黑风寨的硝烟还没散尽，十八道拐村的烟囱已升起袅袅炊烟。王铁柱刚把最后一个俘虏押进地窖，就被柳如烟拽着胳膊往家走，她手里端着个粗瓷碗，里面飘着浓郁的鸡汤香。
“赶紧趁热喝。”柳如烟把碗往他手里一塞，指尖划过他缠着绷带的胳膊，眉头皱得紧紧的，“后背的伤换过药了？如眉说你昨晚疼得直哼哼，还嘴硬说不疼。”
王铁柱喝着鸡汤，暖烫的汤汁滑过喉咙，熨帖得浑身舒坦。他瞟了眼里屋，柳如眉正坐在炕沿上给柳如梦梳辫子，阳光透过窗棂照在她侧脸上，绒毛看得清清楚楚，发间还别着朵昨晚摘的野梅花，粉嫩嫩的煞是好看。
“看啥呢？”柳如烟在他胳膊上拧了一把，红绸带随着动作滑到肘弯，露出截白皙的手腕，“是不是又在想啥歪心思？”
“哪能啊。”王铁柱把碗底的鸡肉塞给她，“我在想林御史那边咋样了，巡抚的赃款和人证都齐了，朝廷咋也得给个说法。”
话音刚落，张大山就像阵风似的冲进来，手里举着个明黄色的卷轴，脸涨得通红：“铁柱哥！宫里来人了！说是……说是传圣旨！”
王铁柱心里咯噔一下，赶紧把碗往桌上一放，拉着柳如烟和柳如眉往村口跑。只见祠堂门口站着个穿锦袍的太监，身后跟着四个带刀侍卫，正翘着兰花指打量周围的破瓦房，眼神里满是嫌弃。
“谁是王铁柱啊？”太监尖着嗓子喊，手里的拂尘往地上一扫，“咱家奉皇上旨意，前来宣旨，还不赶紧跪下接旨？”
村民们赶紧黑压压地跪下，王铁柱也跟着单膝跪地，柳如烟和柳如眉跪在他身后，两人的手悄悄在他衣角攥紧了，指尖的温度透过粗布传过来，稳稳的让人安心。
太监展开圣旨，尖细的声音在山谷里回荡：“奉天承运皇帝，诏曰：府城守备王铁柱，忠勇可嘉，剿灭叛党有功，特赏黄金百两，绸缎千匹……”
王铁柱心里正嘀咕这赏赐挺实在，就听太监话锋一转：“……然，银矿乃国家重器，岂容乡野匹夫私占？着令王铁柱三日内将银矿上交朝廷，另，即刻启程赴京述职，不得有误！钦此！”
最后一句话像块冰砖砸在王铁柱头上，他猛地抬头：“公公，您再说一遍？让我上交银矿？”
太监被他吓了一跳，往后缩了缩：“咋？你想抗旨不成？”他把圣旨往王铁柱面前一戳，“白纸黑字写着呢！银矿必须交，还得跟咱家去京城，少废话！”
“不可能！”王铁柱“噌”地站起来，膝盖上的泥土簌簌往下掉，“银矿是俺们全村人用血汗挖出来的，凭啥上交？要去你们去，俺不去！”
“反了！反了！”太监气得拂尘都掉了，指着王铁柱对侍卫喊，“给咱家拿下！这等刁民，就该拉去午门斩首！”
侍卫刚想动手，就被张大山带着村民们拦住了，斧头锄头举得高高的，眼里全是怒火。“谁敢动俺们保长试试！”张大山把王铁柱护在身后，“银矿是俺们的命根子，要命有一条，要矿没门！”
太监吓得脸都白了，躲在侍卫身后哆嗦：“你……你们想造反？”
“别逼俺们。”王铁柱往前一步，声音不高却带着股狠劲，“朝廷赏的黄金绸缎俺收下，银矿的事免谈，要去京城也行，得等俺安排好村里的事。”
正僵持着，林御史突然带着人赶来了，看到这架势赶紧打圆场：“公公息怒，王守备就是性子直，没有抗旨的意思。”她对王铁柱使个眼色，“还不快请公公去祠堂歇脚？有话慢慢说。”
进了祠堂，王铁柱才发现林御史偷偷给他塞了张纸条，上面写着：“巡抚党羽在朝中作乱，此去京城凶多吉少，银矿是他们的目标，万万不能交。”
王铁柱心里一沉，难怪太监上来就要银矿，原来是冲着这个来的！他往旁边看了眼，柳如烟正给太监倒茶，红绸带在茶碗边一晃，趁人不注意，悄悄对他摇了摇头——她也看出来不对劲了。
“王守备啊，”太监呷着茶，眼神在屋里扫来扫去，“不是咱家说你，这银矿交出去，对你对村里都好。皇上高兴了，说不定赏你个更大的官当当，到时候还愁没好日子过？”
“俺不要当官，也不要赏赐。”王铁柱坐在他对面，手里把玩着个粗瓷茶杯，“银矿是村民们的饭碗，交出去他们吃啥？公公要是饿过肚子就该知道，没饭吃是会死人的。”
太监被噎得说不出话，脸色青一阵白一阵。林御史赶紧打圆场：“公公一路辛苦，不如先在村里歇息几日，让王守备好好想想？”
太监眼珠一转，突然笑了：“行啊，咱家就等三日。不过丑话说在前头，三日后要是见不到银矿的地契和王守备，休怪咱家不客气！”
把太监安排到村里最好的瓦房住下，王铁柱赶紧召集核心村民议事。柳如眉把药箱往桌上一放，从里面掏出张地图：“这是我爹留下的，银矿深处有个秘密矿道，能通到黑龙山，实在不行，咱们就把主要矿脉炸了，让他们抢个空壳子。”
“炸了太可惜了。”柳如烟反对，她指着地图上的银矿仓库，“不如把存的银子都转移到密室，再放把火烧了仓库，就说被匪类抢了，让他们没证据。”
王铁柱没说话，手指在地图上敲得咚咚响。他突然抬头：“俺去京城。”
“啥？”张大山噌地站起来，“铁柱哥你疯了？那不是羊入虎口吗？”
“只有俺去了，他们才不会打村里的主意。”王铁柱看向柳如烟和柳如眉，“银矿就交给你们了，要是俺三个月没回来……”
“不许说胡话！”柳如烟捂住他的嘴，眼泪在眼眶里打转，“你必须回来，俺们等你。”她从怀里掏出个平安符塞进他手心，是用红绸带编的，上面还绣着个歪歪扭扭的“王”字，“这是俺连夜编的，带着它，保你平安。”
柳如眉也走过来，往他包里塞了个小瓷瓶：“这里面是解药，万一他们给你下毒……”话说一半说不下去了，只是低着头把瓶塞拧紧了，指尖的温度烫得王铁柱手心发颤。
接下来的三天，村里忙得脚不沾地。柳如烟带着妇女们往密室转移银子，银锭碰撞的叮当声在矿道里回荡，像串喜庆的铃铛。柳如眉则忙着配药，毒的、解的、迷魂的，分门别类装在小瓷瓶里，给王铁柱塞满了整个行囊。
张大山带着男人们在银矿入口布置陷阱，把炸药包藏在矿车底下，拉绳系在门框上，只要有人硬闯，保管炸他个粉身碎骨。柳如梦则天天跟在王铁柱身后，把自己攒的糖块往他兜里塞，小脸上满是不舍。
出发那天，天还没亮，祠堂门口就站满了人。王铁柱穿着柳如烟连夜缝的新褂子，胸前别着柳如眉给的香囊，里面装着安神的草药。他挨个跟村民们握手，粗糙的手掌碰在一起，不用说话也知道彼此的心意。
“照顾好她们。”王铁柱拍了拍张大山的肩膀，声音有点哑。
“铁柱哥放心！”张大山红着眼圈，“谁敢来捣乱，俺就把他脑袋拧下来当夜壶！”
柳如烟走过来，帮他理了理衣领，指尖在他脖子上轻轻划了下，像片羽毛拂过，痒得人心尖发颤。“到了京城别逞强，”她的声音压得很低，只有两人能听见，“要是不对劲就赶紧跑，家里有俺们呢。”
王铁柱点点头，刚想说话，就被柳如眉拽到一边。她往他怀里塞了个油纸包，里面是几块切好的酱牛肉，还带着余温。“路上吃，”她低着头，耳尖红得像樱桃，“记得按时吃饭，别总喝酒。”
太监不耐烦的催促声传来，王铁柱最后看了眼村口的老槐树，看了眼站在树下的两个身影，深吸一口气，跟着太监上了马车。
车轮碾过青石板路，发出咕噜咕噜的声响。王铁柱撩开窗帘往后看，十八道拐村的轮廓越来越小，柳如烟和柳如眉还站在村口，红绸带和粉梅花在晨雾里闪着光，像两颗钉在心上的星子。
他握紧手里的平安符，红绸带在掌心硌出浅浅的印子。心里清楚，这趟京城之行，怕是比黑风寨的硬仗还要难打。但他不怕，因为他知道，身后有整个十八道拐村，有等他回家的人。
马车越走越远，把十八道拐村的炊烟甩在身后，驶向未知的前路。王铁柱靠在车壁上，闭上眼，仿佛还能闻到柳如烟发间的皂角香，尝到柳如眉酱牛肉的咸香，还有村里红薯窖里那股甜甜的泥土味。
这些味道，就是他的底气。
京城再远，他也得去闯一闯。为了银矿，为了村民，更为了家里那两双盼着他回去的眼睛。
路还长，但他的脚步，稳着呢。