洛阳的洛水码头，早已被挤得水泄不通。自舰队进入黄河流域的消息传来，这座千年帝都就像被投入了一颗火星，从官宦到百姓，人人都在谈论那支“去了三万里，带回半个世界”的船队。码头上的青石地被踩得发亮，货栈的门板都被挤掉了两块，连城墙根下卖胡饼的小贩，都把摊子挪到了能望见河面的高处。
“来了！来了！”不知是谁喊了一声，人群突然像潮水般涌动。只见远处的洛水尽头，一队挂着蓝底金锚旗的船只正缓缓驶来，领头的“云鲲号”虽然褪去了远洋的风尘，铁壳船身在阳光下依旧闪着冷硬的光，烟囱里淡淡的青烟与岸边的炊烟缠在一起，竟有种奇异的和谐。
岸边瞬间爆发出雷鸣般的欢呼，锣鼓声、鞭炮声震得人耳朵发疼。孩子们举着纸糊的蒸汽船模型，在人群里钻来钻去；老太太们攥着佛珠，嘴里念叨着“平安回来就好”；最前排的官宦们整理着朝服，伸长脖子望着船头——皇帝陛下要亲自登船迎接，这可是洛阳百年未有的盛事。
“云鲲号”刚抛稳锚，一艘画舫就从岸边驶来，船头立着位明黄色龙袍的身影，正是云朝皇帝。郑伟快步迎上前，刚要下跪，就被皇帝一把扶住：“免礼！免礼！朕盼这一天，盼了快三年了！”
皇帝的目光早已被船上的“宝贝”吸引。货舱的门被打开，非洲的象牙堆得像小山，最长的一根足有两人高，牙纹细腻得像玉；欧洲的自鸣钟摆在紫檀木架上，钟摆轻轻晃动，每过一刻就弹出个举着小旗的铜人，引得随驾的嫔妃们发出细碎的惊叹；美洲的玉米串成了长帘，黄的、红的、紫的，像挂了满舱的彩珠；还有那匹从法国带回的云锦，被风一吹，金线织就的牡丹仿佛在舱口缓缓绽放。
“郑伟啊郑伟，”皇帝摸着一根象牙，笑得眼角堆起了细纹，“你这哪里是航海，分明是把天下的好东西都搬回洛阳了！”他指着角落里一个盖着红布的笼子，“朕听说，你们还带回了会低头喝水的长脖子兽？”
郑伟笑着掀开红布——里面是头长颈鹿，皮毛像撒了层金粉，正伸着长脖子好奇地打量人群，舌头卷着笼子上的树叶。这是从非洲部落换来的“祥瑞”，一路用船运回，早已成了船员们的“宠儿”。皇帝看得直乐：“果然是神兽！快送到御苑去，让百姓们都开开眼！”
消息像长了翅膀，当天就传遍了洛阳城。从第二天起，皇帝下旨，在洛水岸边设“万国展”，将舰队带回的奇珍异宝悉数展出，连欧洲来的商人、工匠也被请去现场讲解。这下可不得了，从黎明到黄昏，码头周围的街道被堵得水泄不通，连周边县城的人都赶着牛车、骑着驴，专程来看这场“百年难遇的热闹”。
商人们最是激动。江南的丝绸商围着威尼斯商人安东尼奥，指着他带来的玻璃样品讨价还价：“这能映出人影的玻璃，十匹云锦换一箱如何？”山西的票号掌柜拉着瑞士钟表匠汉斯，算盘打得噼啪响：“要是能在洛阳开个钟表铺，本金我出，利润你七我三！”连西域的香料商也挤了过来，想把胡椒、乳香卖给随船来的欧洲人，说“让西洋人也尝尝咱们的好东西”。
工匠们则围着蒸汽机模型打转。江南铁厂的老师傅们蹲在地上，用炭笔描着传动齿轮的图纸，嘴里念念有词：“这杠杆比例得再调调，不然损耗太大……”洛阳的铜匠捧着欧洲的黄铜零件，反复摩挲：“这冶炼的法子真绝，咱们的铜器要是用上这手艺，能多卖三成价！”有个老木匠更绝，愣是把玉米秸秆劈开来研究，说“这玩意儿韧劲好，或许能当榫卯的辅料”。
孩子们的乐园，自然是那头长颈鹿和各种新奇玩意儿。他们趴在笼子前，数着长颈鹿身上的斑点；围着自鸣钟转圈，就为了等铜人弹出来的瞬间；看到印第安人送的羽毛头饰，吵着让爹娘买，把鸡毛插在头上冒充“远方来的勇士”。有个虎头虎脑的小子，偷偷摸了摸玉米串，被郑伟看见，索性摘了个黄玉米塞给他：“这叫玉米，种在地里能结好多，以后让你娘煮给你吃。”
狂欢持续了七天七夜。白天的洛水岸边像个巨大的集市，人声鼎沸，交易不断；到了夜里，码头就被灯笼照亮，成了说书人的舞台。舰队的船员们被围在中间，讲大西洋的风暴、加勒比海的可可、檀香山的檀香木，讲到惊险处，听众们发出阵阵惊呼；讲到土着用玉米换水稻，又纷纷点头称赞“这才是正理”。
皇帝在宫中设宴，款待舰队核心成员和随行的外国友人。伽利略的学生捧着航海钟，给皇帝演示如何用星体位置计算经度；法国来的织工当场织出一块融合了云锦与鸢尾花的锦缎，被皇后当成了珍品；连那个跟着船队来的印第安少年托克，也鼓起勇气，用刚学会的汉语说：“洛阳的米饭，比玉米甜。”引得满座大笑。
席间，皇帝举杯对郑伟说：“朕建万国馆，不是为了炫耀，是想让天下人知道，咱们云朝的好，能让四方来学；别人的好，咱们也能敞开门来纳。你带回的不只是宝贝，是让这天下连得更紧的绳子啊。”
郑伟起身回敬：“陛下说的是。这绳子，一头系着洛阳的洛水，一头系着西洋的海岸，以后还要系得更牢，让粮食增产，让器物更精，让百姓都能过上好日子。”
第七天夜里，洛阳城放起了烟花。无数光点在夜空绽放，照亮了洛水的波、码头的人、万国馆的顶，也照亮了那些来自远方的面孔——欧洲商人正和中国掌柜碰杯，印第安少年举着灯笼追赶萤火虫，工匠们还在蒸汽机模型前比划……所有的语言、肤色、习俗，在这片烟火下都变得不再重要，只剩下共庆的欢腾。
郑伟站在“云鲲号”的甲板上，望着满城的灯火，突然觉得这三年的风雨都化作了此刻的暖光。他想起初出泉州时的忐忑，想起大西洋风暴中的挣扎，想起檀香山酋长的笑脸，想起台湾岛渔民的酒……原来所有的远行，最终都是为了更好地归来，为了让脚下的土地，能盛下更多元的色彩，更蓬勃的生机。
烟花散去时，天边已泛起鱼肚白。洛水码头的人群渐渐散去，但那些谈论声、欢笑声，却像融进了洛阳的晨雾里，久久不散。郑伟知道，这场狂欢不是结束，而是新的开始——从洛阳出发，沿着那些被船队踩出来的航线，更多的交换、更多的学习、更多的相遇，正在远方等着被书写。而这座千年帝都，也因这场跨越三万里的归来，染上了更鲜活、更包容的底色。