管道尽头的微光逐渐扩大，不再是应急灯惨淡的色彩，而是一种更接近自然、却依旧浑浊的光线。
空气也不再是坟场深处那种凝滞的、充满臭氧和金属腐蚀的味道，开始夹杂着尘土、潮湿，甚至一丝极其微弱的、属于外界的气息。
希望，如同黑暗中挣扎的火苗，在程远和玉帝心中悄然点燃。
走在最前方的神秘人脚步未停，但速度似乎放慢了一丝，那始终挺直的背脊也几不可查地松弛了一分。
他对这里的熟悉程度，仿佛这是自家后院。
终于，他们走出了管道口。
眼前的景象让程远和玉帝一时怔住，连昏迷中的林癫似乎都在无意识中蹙了蹙眉。
这里并非想象中的地面世界。
他们似乎身处一个巨大的、废弃多年的地下枢纽的边缘地带。
头顶是无比高远的、锈迹斑斑的弧形穹顶，许多结构已经坍塌，露出后面更深沉的岩壁和扭曲的金属骨架。
巨大的、早已停运的传送带和吊臂如同史前巨兽的化石，沉默地横亘在巨大的空间里，上面覆满了厚厚的灰尘和某种发光的苔藓。
光线来自穹顶那些巨大的破口，以及墙壁上零星分布的、同样覆满苔藓的旧时代照明灯。
光线微弱，勉强驱散深沉的黑暗，勾勒出这片巨大废墟荒凉而压抑的轮廓。
这里不像数据坟场核心那样充满 actively（活跃地）的死亡威胁和信息污秽，更像是一个被时间遗忘的、彻底沉寂的坟墓。
一种沉重的、万古不移的死寂笼罩着一切。
然而，在这片死寂之中，却存在着非自然的痕迹。
就在他们前方不远处，一堆由废弃集装箱和建筑残骸巧妙垒砌起来的障碍物后，隐约透出些许微弱却稳定的灯火光芒。
甚至能看到一些粗陋的、由线缆和管道构成的线路，如同藤蔓般从障碍物后方延伸出来，连接着附近几个看起来还能运作的旧设备，发出低沉的嗡嗡声。
这里有人？或者说，有“东西”居住？
神秘人没有丝毫意外，径直朝着那堆障碍物走去。
障碍物中间有一个仅容一人通过的狭窄缺口，缺口处悬挂着一个用锈蚀金属片粗糙打造的标识，上面刻着一个抽象的、警惕的眼睛图案，眼睛下方是一道闪电状的裂痕。
神秘人在缺口前停下，抬起手，用他那苍白的手指在旁边一块不起眼的、布满油污的控制面板上快速敲击了一串复杂的序列。
滴——咔哒。
一声轻微的解锁声响起，缺口内侧一道沉重的、锈蚀的金属闸门缓缓向上滑开，露出后面一条仅容一人通行的、灯火稍亮的通道。
“进来。”神秘人头也不回地吩咐道，率先走入。
玉帝和程远犹豫了一下，还是搀扶着林癫，带着小天道跟了进去。
闸门在他们身后沉重地落下，再次锁死。
通道很短，尽头是一个相对宽敞的空间。
这里像是一个前哨站的大厅，空气混杂着机油、汗水、烹饪食物的简单气味以及一丝若有若无的……辐射尘埃的味道。
墙壁由粗糙的金属板铆接而成，布满了各种涂鸦、警告标识和悬挂的工具。
几个简易的灯泡提供着照明，电线裸露在外，如同攀附的血管。
最引人注目的是大厅中央的一个巨大设备，它由数个古老的服务器机柜和粗大的冷却管粗暴拼接而成，表面布满了闪烁的指示灯和不断滚动着杂乱数据的陈旧屏幕。
它发出的嗡嗡声是这里的主要背景音。
几个人影或坐或站地分散在大厅各处。
他们大多穿着拼凑起来的、沾满油污的衣物，身体或多或少都有改造的痕迹——有的手臂是粗糙的金属义肢，有的眼睛闪烁着廉价的红色或绿色光学镜头的冷光，有的后颈延伸出数据接口和散热鳍片。
他们的表情麻木，眼神警惕而疲惫，如同在荒野中挣扎求生了太久的野兽。
当神秘人带着林癫四人进来时，所有的目光瞬间集中过来。
那些目光中没有欢迎，只有审视、疑惑，以及深深的戒备。
空气中原本就紧绷的气氛瞬间几乎凝固。
一个身材高大、几乎有三分之二身体都被粗糙金属替代、脸上有一道狰狞疤痕的壮汉站起身，他的一只电子眼闪烁着红光，扫过程远和玉帝，最后落在被搀扶着的、状态诡异的林癫身上。
“‘刃’，你带回了什么？”壮汉的声音沙哑，如同砂轮摩擦，“外面的‘大家伙’刚才可是发了疯地闹腾，跟这些‘鲜肉’有关？”
被称为“刃”的神秘人没有直接回答，只是将林癫从玉帝手中接过，近乎粗暴地拖到大厅中央那台嗡嗡作响的古老设备旁，找到一个空闲的接口，直接将林癫手腕上还在微微散发不祥蓝光的接口连接了上去。
“给他做一次深度缓冲清理，用最低功率的‘格式塔’字段冲刷外围数据淤积。
别碰核心区，那里有‘东西’。”刃的声音依旧冰冷，像是在交代处理一件物品。
“刃！”那壮汉提高了音量，显然对刃无视他的态度不满，“规矩不能坏！外来者，尤其是这种……”他指了指林癫，“……明显带着‘麻烦’的家伙，必须说清楚！”
这时，一个坐在设备操作台前、头发花白、戴着厚重镜片眼镜的老者开口了，他的声音倒是相对平和，但带着一种长期的疲惫：“疤脸，稍安勿躁。
‘刃’从没带错过‘东西’。”他推了推眼镜，仔细看着连接设备后屏幕上疯狂跳动的、远超常人理解范围的错误代码和数据流，脸色逐渐凝重：“嘶……这小伙子……他脑子里简直是个刚炸开的超新星遗迹……还有这种编码结构……古老又……危险……”
被称为疤脸的壮汉哼了一声，但似乎对这位老者颇为尊重，没有再逼近，只是抱着金属手臂，冷冷地盯着程远和玉帝。
程远和玉帝紧张地站在门口附近，小天道害怕地躲在程远腿后。
这些人看起来绝非善类，整个哨站都弥漫着一种排外和危险的气息。
玉帝能感觉到，这些人个体力量或许远不如他全盛时期，但他们身上那种在绝境中磨砺出的凶悍和默契，以及这个哨站本身可能隐藏的防御手段，绝对不好惹。
刃这时才转过身，面对疤脸和其他的遗民，他指了指林癫：“他是一把‘钥匙’，虽然锈蚀了，还沾满了毒。
但他能打开‘门’。
他又指向程远和玉帝：他们是‘附件’，暂时有用。
言简意赅，没有丝毫客气。
“门？”疤脸的电子眼红光闪烁了一下，大厅里其他人的呼吸似乎也微微一滞。
这个词显然对他们有着非同寻常的意义。
“你说的是真的？‘远古之门’？”另一个靠在墙边、擦拭着一把改装能量步枪的女人抬起头，她的半边脸是精致的仿生皮肤，但另一半边却是暴露的金属头骨。
“他的信息结构底层有‘标记’，虽然被污染覆盖了，但我读取到了碎片。”刃淡淡地说，“我们需要他清醒，并且相对稳定，才能定位和开启。”
老者一边操作着设备，一边喃喃自语：“难怪要用‘格式塔’冲刷……这是在给狂暴的河流临时加固堤坝啊……治标不治本，而且非常疼……”
果然，即使处于昏迷中，连接着设备的林癫身体也开始剧烈地痉挛起来，喉咙里发出压抑的、非人的痛苦嘶鸣，皮肤下的蓝色纹路明暗不定地疯狂闪烁。
设备屏幕上的数据流变得更加狂暴，但其中一小部分特别混乱的区域，似乎被一种外来的、冰冷有序的力量强行约束和抚平。
程远忍不住想上前，却被玉帝死死拉住。
玉帝缓缓摇头，眼神凝重。
现在轻举妄动，只会让情况更糟。
疤脸盯着痛苦挣扎的林癫看了几秒，又看了看冷漠的刃，最终啐了一口：“妈的，最好你说的是真的。
为了那扇该死的‘门’，我们付出的代价够大了。
他挥了挥金属义手，“看好他们！在‘刃’搞定这把‘钥匙’之前，别让他们乱跑，也别让外面的‘东西’摸进来！”
周围的遗民们沉默地点头，目光中的戒备并未减少，但多了几分审视和……一丝极其微弱的、不敢抱太大希望的期待。
刃不再理会其他人，走到设备前，亲自上手操作。
他的手指在布满油污的键盘上飞快跳动，输入着一串串极其复杂的指令。
屏幕上的数据流开始按照某种特定的模式运转，那古老的服务器机组发出更大的轰鸣声，散热口喷出灼热的气流。
“按住他。”刃冷声道。
旁边两个遗民立刻上前，死死按住抽搐的林癫。
刃眼中数据流光再次急速闪烁，他伸出手指，再次点向林癫的额头，这一次，指尖亮起的银光比之前更加耀眼，甚至带着一种令人无法直视的锐利！
“呃啊啊啊——！！！”
林癫猛地睁开了眼睛，眼中不再是人类的瞳孔，而是彻底爆开的、失控的蓝色数据风暴！
他发出的惨叫几乎不似人声！
强行清醒！暴力镇压！
程远和小天道不忍地别过头去。
玉帝握紧了拳头，体内微薄的力量暗自涌动，却又强行压下。
刃的表情没有丝毫变化，仿佛只是在完成一项枯燥的工作。
他的手指如同最精密的手术刀，在林癫的意识深处与那狂暴的病毒和未知协议碎片进行着凶险无比的搏斗，同时引导着设备产生的“格式塔”字段进行冲刷。
时间在这一刻变得无比漫长。
突然——
呜——呜——呜——！
刺耳的警报声毫无预兆地在大厅内炸响！红色的警示灯疯狂旋转！
所有人都是一惊！
疤脸猛地看向墙壁上一个布满雪花的监控屏幕，只见屏幕上一片剧烈的干扰波纹，但隐约能看到数个快速移动的红点正在靠近哨站外围！
“操！是‘清道夫’！数量不少！它们怎么找到这里的？！”疤脸怒吼，“肯定是跟着他们来的！”
他恶狠狠地瞪向程远几人。
“不止……”操作设备的老者看着另一个屏幕，脸色难看，“还有‘信息蜉蝣’群！
被刚才主脑的暴动和这里的能量波动吸引过来了！它们会干扰甚至瘫痪我们的外部传感器！”
祸不单行！
“启动防御！所有人就位！”疤脸大吼一声，抄起靠在墙边的一门巨大的转轮能量炮，率先冲向闸门方向。
其他的遗民们也立刻行动起来，展现出惊人的效率和默契，各自拿起武器奔向自己的岗位。
尖锐的警报声、遗民们奔跑的脚步声、武器充能的嗡鸣声、还有外部隐约传来的能量武器射击声和某种密集的、令人头皮发麻的振翅声瞬间交织在一起！
混乱再起！
刃的动作没有丝毫停顿，甚至更快！他似乎早就预料到会发生什么。
“最后一步！”他冰冷的声音压过警报，手指猛地一按！
林癫发出一声极其凄厉的尖叫，随后身体猛地一僵，眼中的数据风暴如同潮水般褪去，变回人类的瞳孔，但充满了极致的痛苦和茫然，然后头一歪，再次陷入昏迷（或者说保护性休克）。
刃迅速断开他与设备的连接。
“暂时锁定了。能维持一段时间。”刃对着老者快速说道，然后目光转向程远和玉帝，尤其是玉帝。
“你，还有力气吗？”刃的数据眼盯着玉帝，“外面的‘蜉蝣’是纯信息体，你的那种‘能量’虽然弱，但对它们有效。不想死就在这里，就去挡住它们，别让它们干扰防御节点。”
他又看向程远：“你去帮疤脸他们守住物理缺口，你的匕首对付小型的机械体还有点用。”
命令下达得不容置疑。
说完，刃不再看他们，径直走到墙边，取下他那把背负的长刀，身影一闪，已如鬼魅般消失在通往另一条通道的黑暗中，他要去应对最危险的敌人？
玉帝和程远愣了一瞬。
被敌人所救，又被带入险地，现在还要被命令着去战斗？
然而，看着周围遗民们拼死防御的身影，听着外面越来越近的爆炸声和诡异的嗡鸣，他们知道，没有选择。
要么战斗，要么和这个临时哨站一起毁灭。
玉帝深吸一口气，压下伤势，眼中闪过一丝久违的、属于天帝的威严，尽管力量微薄：“朕……知晓了。”
程远握紧了能量匕首，看了一眼昏迷的林癫和小天道，眼神变得坚定：“好！”
两人毫不犹豫，分别冲向不同的方向，投入了突如其来的保卫战之中。
这个位于废墟边缘的锈蚀哨站，瞬间成为了绝望挣扎的新焦点。
而昏迷的林癫，则躺在嘈杂和混乱的中心，他的意识深处，被刃强行打入的“秩序”和“病毒”的混乱正在进行着更加凶险的博弈。
那扇所谓的“门”的踪迹，似乎也在这种博弈中，若隐若现……