就在内线的军民依靠麻雀战、地雷战与日军殊死周旋，苦苦支撑之际，外线的陈征主力，也正面临着严峻的考验。
跳出包围圈，并非意味着海阔天空。敌占区并非不设防的真空地带，反而像一张布满无形倒刺的巨网。黑石驿一战，虽然打得漂亮，成功调动了日军部分注意力，但也如同在蜂巢里狠狠捅了一棍子，彻底暴露了自身的大致方位和活动意图。日军华北方面军司令部惊怒之下，严令后方各部高度警惕，加强守备，并派出了数支机动性强的快速部队，像猎犬一样，专门搜寻、追击陈征部这支胆大包天、深入其腹地的“尖刀”。
陈征面临着巨大的压力。他率领的是一支疲惫之师，连续作战、长途转移，减员和消耗一直在持续。身后有追兵，前方有堵截，四周的据点、城镇都驻有敌人，随时可能闻风而动，形成合围。他们就像在刀尖上跳舞，在敌人眼皮底下穿梭，每一步都必须精准而谨慎。
“师长，这样一直被追着跑不是办法。”参谋长摊开简陋的军事地图，眉头紧锁，“部队太疲劳了，伤员增多，弹药和粮食也消耗很快。鬼子学乖了，重要据点加强了防守，我们很难再找到像黑石驿那样好的机会。”
陈征站在一棵光秃秃的大树下，目光锐利地扫视着地图上纵横交错的线条。他的脸颊瘦削，眼窝深陷，但眼神却依旧明亮，闪烁着战略家的光芒。他深知参谋长的担忧是正确的。单纯的躲避无法持久，也无法真正达成牵制内线敌人的战略目的。日军可以容忍后方有一支小股部队流窜，但绝不会坐视其后勤命脉被持续切断。
“你说得对。”陈征的手指重重地点在地图上代表铁路和公路的粗线上，“我们不能只想着躲，更不能只想着打一两个据点。我们要打它的七寸！打它最疼、最受不了的地方！”
他的思路清晰起来：“鬼子的重兵都在内线搞扫荡，吃什么？用什么？子弹炮弹从哪里来？全靠后方这条大血管输送！我们现在，就是要把这根血管，一段段地掐断！让前线扫荡的鬼子饿肚子、缺弹药！看他们还怎么安心‘净化’！”
“传令下去！”陈征果断下令，“各团、各营，以连排为单位，分散行动，但统一目标：敌人的交通线！铁路、公路、桥梁、电话线，只要是能动的、能用的，全给我盯死了！伏击运输队，扒铁轨，炸桥梁，剪电线！动静越大越好！我们要让鬼子的后方，遍地开花，处处烽烟！”
战略既定，外线部队立刻像注入了一针强心剂，化被动躲避为主动出击。广阔的敌占区，顿时成了八路军的破袭战场。
铁路线上，深夜，一支小分队悄无声息地接近。在了望哨的警戒下，战士们用撬杠、绳索，合力将一段铁轨的接口螺丝拧松，然后将整段铁轨掀翻到路基下。更有技术含量的，则会将缴获的小剂量炸药安装在铁轨连接处或枕木下。次日，日军的巡逻铁甲车或运输列车呼啸而来，突然发现前方铁轨消失或是“轰隆”一声巨响，车头出轨倾覆，物资损失惨重，铁路线瘫痪数日。
公路上，情报人员摸清了运输队的规律。选择一段利于设伏的隘口或洼地，埋设地雷（部分是从内线百姓那里学来的简易地雷制作法），部队埋伏在两侧山坡。待日军运输车队进入伏击圈，地雷率先发难，炸毁头车堵塞道路，随后步枪、机枪、手榴弹如同雨点般倾泻而下。战士们猛打猛冲，速战速决，重点消灭押运士兵，焚烧车辆，抢夺急需的物资，然后迅速撤离，绝不久留。等日军援军赶到时，往往只剩下一片燃烧的废墟和满地狼藉。
一座座跨越河流山谷的桥梁，也成了重点照顾目标。小股部队夜间潜入，将集束手榴弹或炸药包固定在桥墩关键部位，引爆后即使不能完全炸毁，也能严重破坏桥面结构，使其无法通行重型车辆，迫使日军绕远路或花费大量时间抢修。
电话线更是剪不胜剪。今天修好，明天又被成段成段地割走。日军的通讯变得极不顺畅，指挥协调频频出错。
在这频繁的破袭战中，一次针对一支较大规模运输队的伏击战，取得了意想不到的重大收获。
情报显示，一支由五辆卡车、二十多辆骡马车组成的运输队，将在次日清晨通过一段位于两山之间的公路，向内线日军运送补给。陈征判断战机难得，亲自调动了附近的两个主力连和一个机炮排，设下了埋伏。
战斗过程惊险而激烈。地雷准确炸毁了首尾车辆，堵死了车队。埋伏的部队火力全开，押运的一个小队日军拼死抵抗，但被八路军的优势兵力和猛烈火力压制。经过约半小时激战，日军小队大部被歼。
战士们迅速打扫战场。掀开卡车的帆布，车厢里堆满了鼓鼓囊囊的麻袋——里面是雪白的大米和面粉；还有成箱的罐头、压缩饼干、咸鱼；更让战士们欣喜若狂的是，最后两辆卡车上，竟然装载着大量的步枪子弹、迫击炮弹和手榴弹！
“发财了！师长！咱们发财了！”一个年轻战士抱着一箱罐头，兴奋地脸都红了。
陈征也松了一口气，脸上露出了久违的笑容。这些物资，对于弹药匮乏、给养困难的外线部队来说，简直是雪中送炭。
“快！能搬走的全部搬走！搬不走的，连同汽车一起烧掉！”陈征下令，“注意，分出部分粮食，留给这附近的乡亲们！”
战士们如同蚂蚁搬家般，迅速将急需的弹药、粮食搬运一空。他们还特意将一部分大米、面粉和罐头，分给了闻讯赶来、远远围观的当地贫苦百姓。百姓们起初不敢上前，在战士们再三劝说下，才感激涕零地收下这些珍贵的食物。八路军的声望，在一次实实在在的分享中，悄然植根于敌占区人民的心中。
这次成功的破袭，不仅及时补充了外线部队自身极度紧张的消耗，实现了“以战养战”，更让陈征达成了重要的战略目的：日军的后勤补给线变得千疮百孔，极其不可靠。前线扫荡部队的物资供应开始出现困难，不时传来补给中断、弹药不足的报告，这无疑从后方扯住了日军扫荡行动的后腿，迫使日军方面军司令部不得不从本已紧张的内线兵力中，再次抽调部分力量回防，加强对交通线的守备和巡逻。
外线破袭的锋芒，如同刺向巨人腰肋的尖针，虽不致命，却让其疼痛难忍，行动受阻。陈征用事实告诉敌人：他们的腹地，并非安全的后花园。