东暖阁内，时间仿佛被拉长，每一息都沉重得如同铅块。云映雪清越的声音落下，《商税革新十策》的余韵却如同惊涛骇浪，在每一位重臣的心头剧烈冲撞。那十条策略，条条如刀，刀刀见血，将延续数百年的积弊与不公赤裸剖开，也将在场大多数人身后的庞大家族利益，架在了熊熊燃烧的干柴之上。
死寂之中，是无数剧烈的心跳和压抑的喘息。有人面色惨白如纸，有人额头青筋暴起，有人眼神怨毒地偷瞄向那依旧平静伫立的云映雪，更有人将求助、试探、甚至是绝望的目光，投向了御座之上，那位最终的决定者。
皇帝萧玚， silent 地翻看着手中那卷墨迹未干的奏折。他的脸上看不出喜怒，唯有微微低垂的眼睑和偶尔轻轻敲击扶手的指尖，泄露着内心远非表面这般平静。
狂喜！是的，在内心深处，皇帝几乎要抑制不住地狂喜！
这《十策》何止是切中时弊？简直是字字珠玑，句句都敲打在他最需要、也最渴望的节点上！
充盈国库！若能推行此策，将那些被士族勋贵、贪官污吏层层瓜分的税银收归国库，何愁边军无饷？何惧河工不修？他梦寐以求的开拓疆土、兴建宫室、泽被后世的宏图伟业，便都有了坚实的财力支撑！
削弱士族！这才是最核心、最让他心动之处！自登基以来，他无时无刻不感到那些盘根错节的世家大族对皇权的掣肘。他们垄断官位，把持地方，阳奉阴违，甚至敢于在立储这等国本大事上兴风作浪！这税改十策，尤其是清丈田亩、阶梯累进、严惩逃税这几条，简直是递给他的最锋利的刀，足以砍向士族赖以生存的经济根基！若能成功，皇权将得到空前的巩固！
然而，身为帝王，他深知越是利刃，越需谨慎挥舞。这十策触动的是整个统治阶层的核心利益，其阻力之大，必将空前绝后。崔文璟的昏厥，仅仅是个开始。若操之过急，或是用人不当，恐怕改革未成，自己先被汹涌的反扑所吞噬。
他需要一把足够锋利、足够强硬、也足够忠诚的刀来执行此事。这把刀要能抵挡住明枪暗箭，要能承受千夫所指，更要……在必要时，成为平息众怒的弃子。
他的目光，缓缓抬起，越过了那些神色各异的群臣，最终落在了始终 沉默 如磐石的谢砚之身上，以及他身旁那位刚刚献上惊世之策的云映雪。
谢砚之，能力毋庸置疑，心性坚韧冷酷，对皇权忠诚（至少目前如此），且与士族集团素无深交，甚至多有龃龉。更重要的是，他刚刚扳倒端王，声望正隆，煞气正盛，足以震慑宵小。而其妻云映雪，更是此策的提出者，对税改理解最深，且心思缜密，善于算计……
最佳的人选，几乎不言而喻。
皇帝合上奏折，发出轻微的声响，将所有人的心神都拉了回来。他脸上的表情依旧平淡，目光扫过全场，缓缓开口，声音不高，却带着不容置疑的决断：
“云夫人所呈《商税革新十策》，朕已览毕。条陈清晰，切中肯綮，用心良苦。然，税制改革，关乎国本，牵一发而动全身，不可不慎。”
他顿了顿，将奏折递给身旁的内侍监：“将此策发下，交由内阁、六部、九卿，即日起详细廷议，各抒己见，务求周全。”
“廷议”二字，让不少士族官员心中稍定，看来陛下并未打算独断专行，他们还有机会在廷议中联手狙击，将这危险的苗头扼杀！
然而，皇帝接下来的话，却让他们刚放下的心瞬间又提到了嗓子眼！
“然，空谈误国，实干兴邦。”皇帝话锋一转，目光陡然变得锐利，“税改之议，岂能久拖不决？边关将士等不得，万千黎民等不得！”
他的目光牢牢锁定谢砚之：“谢爱卿。”
“臣在。”谢砚之出列躬身。
“你刚正不阿，勇于任事，端王一案足见你之能。”皇帝的声音带着一种沉重的托付，“此次商税革新，千头万绪，阻力重重，非大毅力、大魄力者不可为。朕，任命你为 ‘商税革新总督办’ ，总揽税改一切事宜！赐你临机专断之权，三品以下官员，若有无故阻挠改革、阳奉阴违者，你可先行拿下，再行奏报！遇紧急情状，可凭朕赐金牌，调动当地官兵协助！”
“总督办”！ “临机专断”！ “先斩后奏”！
这权力，简直大得吓人！几乎是将尚方宝剑直接交到了谢砚之手中！
不等众人从这震撼中回过神来，皇帝的目光又转向云映雪：
“云夫人。”
“臣妇在。”
“你精通算学，洞察时弊，此《十策》乃你心血之作。朕特聘你为 ‘税政顾问’ ，襄助谢爱卿办理税改事宜。凡税改细则制定、数据核算、疑难解答，你皆可参与，所言所谋，直达天听！”
“税政顾问”！虽无实职，却赋予了直接参与核心决策、甚至绕过正常程序上达天听的权力！这是何等的信任与倚重！
皇帝这一连串的任命，如同连环惊雷，炸得整个东暖阁鸦雀无声！
阎罗王谢砚之执掌刑狱，本就令人望而生畏，如今再加持“税改总督办”的赫赫权柄，简直如虎添翼！而其夫人云映雪，这位刚刚以算盘舌战百官的“妖女”，竟被正式纳入权力核心，成为“顾问”！
这对夫妇，一个执掌暴力权柄，一个执掌经济算计，一明一暗，一刚一柔，皇帝这是将税改这柄双刃剑，彻底交到了他们手中！
士族官员们心中一片冰凉，仿佛已经看到了刀锋加颈的寒意。
谢砚之与云映雪对视一眼，皆看到对方眼中的凝重与决然。他们深知，这不是恩宠，而是将他们推向火山口的诏令。但，事已至此，唯有前行。
“臣（臣妇），领旨谢恩！必当竭尽全力，推行新策，以报陛下信任！”二人齐声应道，声音坚定。
皇帝看着他们，微微颔首，眼底深处闪过一丝难以察觉的复杂光芒。
“望尔等……好自为之。”
阎罗夫妇，正式执掌税改利剑。
一场席卷朝野、注定血雨腥风的改革大幕，就此拉开。而他们，已然站在了风暴的最中心。