谢砚之组建“税政稽查司”、锁定试点目标、并发出清丈田亩与宣导大会钧令的消息，如同在平静的江南水乡投下了一块巨石，激起的并非涟漪，而是滔天巨浪！
原本以为朝廷雷声大雨点小、或是改革只会停留在纸面争吵的江南士族豪强们，彻底慌了神。谢阎罗的凶名，加上那柄御赐金牌和“临机专断”之权，让他们意识到，这一次，皇帝是动了真格，而执行者，更是个不讲情面、手段酷烈的煞星！
短暂的惊恐过后，便是迅速而激烈的反扑。数百年来盘踞于此、早已将江南视为自家后花园的士族集团，岂会坐以待毙？一场围绕税改的、不见硝烟却更为阴险残酷的战争，在谢砚之的官方力量尚未完全铺开之前，便已由士族们率先打响！
第一招：经济瘫痪，制造混乱。
江宁府、苏州府、杭州府等几大核心城市的繁华街市，在某个清晨，突然出现了诡异的现象。许多平日里客流如织的绸缎庄、粮行、茶楼、酒肆，竟齐齐大门紧闭，门上贴着“东主有事，歇业三日”或“盘点库存，暂停营业”的告示。起初只是几家，但如同瘟疫般迅速蔓延，不到两日，主要商业街区竟有超过四成的店铺无故歇业！
这并非真正的歇业，而是由几个最大的士族商会暗中串联、威逼利诱发起的联合罢市！他们的目的很明确：制造市面萧条、物资短缺的恐慌景象，让普通百姓买不到米粮布匹，让依赖商业税收的地方官府财政立刻吃紧，从而向朝廷施压，证明税改“扰乱民生”、“破坏稳定”，迫使皇帝叫停改革。
一时间，市井谣言四起，物价隐隐波动，一些小民百姓开始抢购囤积，秩序出现了混乱的苗头。地方官员焦头烂额，一边试图安抚商户，一边紧急向总督办衙署禀报。
第二招：舆论抹黑，煽动民意。
就在罢市进行的同时，各种精心编织的谣言，如同毒雾般在茶楼酒肆、码头船帮、甚至田间地头迅速散播开来。
“听说了吗？朝廷不是要改革商税，是要加税！所有买卖，十抽其三！这是不给我们小老百姓活路啊！”
“何止啊！谢阎罗派人下来，不只是查账，是要把各家各户的存粮、余财都登记在册，以后按册收钱！这叫‘资产税’，连你家的锅碗瓢盆都要算钱！”
“哼，什么税改？分明是朝廷没钱了，看着咱们江南富庶，眼红了，要明抢！那云氏就是个幌子，她家钱庄早就和朝廷串通好了，等把大家的钱都榨干，他们好低价吞并我们的产业！”
“对对对！说什么‘富者重课’，骗鬼呢！最后还不是摊到我们这些小门小户头上！那些真正有钱有势的，照样有办法逃过去！”
这些谣言极具蛊惑性和煽动性，将税改的核心原则歪曲得面目全非，把朝廷和谢砚之夫妇描绘成贪婪的掠夺者，而将真正逃税漏税的巨富士族隐形起来，甚至伪装成潜在的“受害者”。谣言瞄准的是数量最为庞大的中小商户和普通民众，利用他们对官府的天然不信任和对“加税”的恐惧，成功地将不满的矛头引向了推行税改的谢砚之和云映雪。
一些被蒙蔽的商户开始对税改产生强烈的抵触情绪，甚至有人受到煽动，聚集在刚刚挂牌的江宁府税政稽查分司门外，高声抗议，投掷石块污物。舆论压力骤然增大。
第三招：暴力暗杀，武力恐吓。
如果说道德绑架和舆论攻势是明枪，那么士族们的暗箭则更为毒辣直接。
一支由三名年轻稽查使和两名账房组成的稽查小队，奉命秘密前往松江府查核一家与某尚书家族关系密切的布庄账目。一行人乘船抵达码头，刚踏上岸，还未与当地官府接洽，便在一条僻静的巷弄里，遭遇了十余名蒙面持械歹徒的伏击！
这些歹徒显然不是普通毛贼，下手狠辣，目标明确，直取为首的稽查使和那名精通账目的老账房！护卫拼死抵抗，但寡不敌众，老账房当场被砍成重伤，一名稽查使手臂被斩断，鲜血染红了青石板路。若非当地巡城兵马闻讯及时赶到，恐将全军覆没。
几乎在同一时间，苏州府吴县刚刚设立的临时税所，深夜被一群泼皮无赖纵火焚烧，虽未造成人员伤亡，但所有文书档案化为灰烬。
更有甚者，一些被派往各地的稽查人员，开始收到匿名的恐吓信，信中画着血淋淋的匕首，或是装着带血的刀片，威胁他们及其家人性命，逼迫他们退出稽查司。
这是赤裸裸的武力威慑！士族们试图用鲜血和暴力，吓退那些敢于触碰他们利益的“爪牙”，让税改工作寸步难行！
阴招迭出，明暗交织。
江南的天空，被罢市的阴云、谣言的毒雾和血腥的杀气所笼罩。士族们的反扑，来的如此迅猛、如此不择手段，试图在经济、舆论、暴力三个层面，构筑起一道坚固的防线，将谢砚之的税改利剑，阻挡乃至折断在这温柔富贵乡之外。
消息通过各种渠道，雪片般传回设在江宁府的总督办行辕。
行辕内，灯火通明。谢砚之看着案头一份份急报，面色冷峻如铁，周身散发的寒气几乎能让空气凝结。
云映雪坐在一旁，指尖轻轻点着地图上出事的地点，眼神锐利如刀：“他们怕了。所以才会如此疯狂。”
谢砚之冷哼一声，指节捏得发白：“魑魅魍魉，也敢挡道？”
他猛地站起身，走到窗前，望着窗外沉沉的夜色，声音如同来自九幽寒渊：
“传我命令！”
“一，执法队全员出动，进驻各主要城市，凡罢市商户，查清背后指使，涉事产业，即刻查封！敢有哄抬物价、扰乱市场者，严惩不贷！”
“二，张贴安民告示，详释新策，辟清谣言！悬赏征集造谣、传谣者线索，查实重赏！敢于冲击官府、税所者，以谋逆论处！”
“三，增派护卫，确保所有稽查人员安全！遇刺杀袭击，当地官府若缉凶不力，主官同罪！告诉阿福，对那些亡命徒……格杀勿论！”
一道道冰冷的命令传出，带着凛冽的杀意。
士族要玩阴的，他便以阳谋破之！要用更强大的暴力，更坚决的态度，更透明的信息，将这波反扑狠狠打回去！
江南的腥风血雨，才刚刚开始。而执剑之人，已然亮出了更锋利的刃。