王婶那声“早知腌菜少放盐”的泣血悔嚎，如同冰冷的楔子，连日钉在河滩地低矮院落的上空，也狠狠钉进了每个人的心里。那袋用五两赏银换回的、轻飘飘的十五斤官盐，被极其珍重地锁进了柜子最深处，每次取用，都伴随着一阵无声的抽气和刀割般的心疼。
空气里弥漫着一股压抑的、算计的寒意，比腊月的风更刺骨。
李青禾枯槁的身影不再守在纺车前，也不再望向棉田。她如同一个陷入绝境的账房先生，将自己关在冰冷的屋里，面前摊开着那几张记录着流水账的糙黄纸，还有那几块划满了收成刻痕的破陶片。豆大的油灯苗将她枯瘦的影子投在斑驳的土墙上，扭曲晃动，如同她此刻纷乱却不得不强行压下的心绪。
算！ 必须算！ 不能再这般糊涂下去！
深陷的眼窝里燃烧着一种冰冷的、近乎自虐的专注。溃烂的右手手指极其僵硬地捏着那截秃头炭笔，左手则按着陶片上那些代表收获的刻痕。
“白菜……入窖……一百五十斤……”嘶哑的声音在空寂的屋里如同鬼魅低语。炭笔极其用力地在黄纸上写下这个数字，笔尖几乎要戳破纸张。
然后，她的目光挪向墙角——那里堆着一小撮……前几日从窖里清理出来的、已经腐烂发黑、散发着恶臭的……烂——菜——帮——子——！！！那是不可避免的窖藏损耗。
她极其缓慢地、伸出两根枯槁的手指，极其嫌恶却又无比仔细地……拨——弄——着……那——堆——……腐——烂——物——……大——致——……估——算——着……分——量——！！！
每估算一点，心便沉下去一分。 最终，一个残酷的数字在她脑中浮现：约莫……四——十——五——斤——！！！ 整整……三——成——！！！
炭笔如同毒蛇，狠狠在“一百五十斤”后面，划下了一道尖锐的箭头，写下了“耗四十五斤”！
窖藏烂三成！
接着，是腌菜。 目光投向那几瓮让王婶捶胸顿足的咸菜。 “鲜菜……腌渍……用盐……”炭笔写下数字，但当写到盐时，她的手剧烈地颤抖起来。那不是简单的盐，那是……官——盐——！！！是……五——两——银——子——……十——五——斤——的……天——价——盐——！！！
她极其艰难地将腌菜所耗的盐，折算成铜钱，再对比鲜菜本身的价值。得出的比例，让她倒吸一口冷气，浑身冰凉。
腌菜耗盐贵！价比菜金！
最后一个，是那袋轻飘飘的官盐。它单独占据纸页一角，旁边标注着巨大的“五两银”，像是一个无声的嘲讽。
冰冷的数字，赤裸裸地摊在眼前。 窖藏，损耗惊人。 腌渍，盐本天价。 两条路，都指向巨大的亏损。尤其是那天价官盐，如同一个无底洞，吞噬着一切微薄的收益。
怎么办？ 难道这个冬天，就只能眼睁睁看着菜烂掉，或者腌成金疙瘩却吃不起盐？
李青禾枯槁的头颅死死低着，几乎要埋进那堆冰冷的数字里。巨大的绝望如同冰水，再次试图淹没她。
不！ 不能！
她猛地抬起头，深陷的眼窝里那点冰冷的火焰再次顽强地燃烧起来！目光如同困兽，在屋内疯狂扫视，最终……定格在——……屋——檐——下——……挂——着——的——……几——串——……往——年——……试——验——性——……晒——制——的、……早——已——……干——瘪——发——黑——的……萝——卜——干——……和——……豆——角——干——之——上——！！！
晒——干——？！
一个早已存在、却因耗时费力且口感不佳而被忽略的法子，此刻却如同电光石火般劈入她的脑海！
她猛地扑到窗前，一把扯下一小段干瘪发硬的萝卜干，塞进嘴里，用尽力气咀嚼着。
硬！硌牙！费腮帮子！ 但……确——实——……还——保留着——……萝——卜——……特——有——的——……那——点——……清——甜——……和——……咸——味——（若是腌制过再晒）！！！而且……轻——！非——常——轻——！！！
一个疯狂的、对比强烈的念头在她脑中炸开！
她再次抓起炭笔，手因激动而不再颤抖，反而变得异常稳定。在纸上“窖藏”和“腌渍”两条亏损的道路旁，极其用力地……划——出——了……第——三——条——……线——！！！
晒——干——菜——！！！
然后，她开始在这条线下，飞快地、带着一种豁然开朗的狂喜，写下推算：
鲜菜百斤——* 晒干——去水——余——……十——五——斤——？！（她估算着）* 耗盐——极——少——（仅预腌或根本不腌）——* 耐——储——存——！！！ 不——怕——冻——！！！ 不——惧——潮——！！！
最关键的是——省——盐——！！！省——下——的——……盐——钱——……便——是——……净——赚——！！！
炭笔最后，在她枯槁颤抖却无比坚定的手下，划出了那个石破天惊的结论：
“去水存味，本省三倍——！！！”
“本省三倍——！！！”
每一个字，都如同用尽了她全身的力气，深深刻入纸背！
她猛地站起身，因动作太急而眼前一阵发黑，却丝毫不停，一把推开屋门，冲入凛冽的寒风中。
院子里，张寡妇、王婶几人正愁云惨淡地守着那几瓮“奢侈”的咸菜发愣，被她的突然出现吓了一跳。
李青禾什么也没说，只是将手中那张写满了残酷数字和那条崭新出路的黄纸，极其用力地……拍——在——了——……院——中——……那——……冰——冷——的——……石——磨——盘——上——！！！
然后，她枯槁的手指，死死点在那最后一行结论上！ 目光如同烧红的炭，扫过每一张茫然又震惊的脸！
“从今日起——！” 嘶哑的声音如同破锣，却带着一种不容置疑的决绝，狠狠砸在每个人的心上！ “能——晒——的——……全——给——……我——……晒——！！！” “不——许——……再——……烂——……在——……窖——里——！！！” “不——许——……再——……奢——侈——……用——……盐——……腌——！！！”
“改晒干菜——！！！”
命令如同寒风，刮过院子。众人看着石磨盘上那触目惊心的数字和那条陌生的出路，一时间竟反应不过来。
李青禾不再解释，她直接行动起来。极其粗暴地掀开菜窖，拖出那些尚且完好的、未来得及腌制的白菜、萝卜、豆角……又指挥着老赵等人立刻在院里搭起简陋的晾架。
寒风呼啸中，河滩地的这个院落，陷入了一种前所未有的忙碌。不再是为了应对眼前的饥饿，而是进行着一场极其冷酷、却关乎长远生存的……经——济——……算——计——！！！！
切片，焯水（为了更快脱水和保持些许色泽），然后……将——……那——……些——……饱——含——……水——分——的……鲜——嫩——……菜——蔬——……毫——不——……留——情——地——……铺——展——在——……寒——风——与——……冷——日——之——下——……任——由——……其——……水——分——……快——速——……蒸——发——……褪——去——……鲜——活——……变——得——……干——瘪——……坚——硬——！！！
王婶看着那些迅速失去水灵劲、变得黑瘦的菜干，嘴角抽搐着，似乎又想心疼。但一想到那“本省三倍”和天价官盐，那点心疼便硬生生憋了回去，化作了更加用力的揉搓和晾晒。
塘埂方向。 寒风卷着干菜特有的、微微发蔫的气味掠过。 那个沉默如礁石的身影…… 不知何时已立在那里。 浑浊的目光…… 极其缓慢地…… 从……院子里忙碌晾晒的景象…… 移向……石磨盘上那张写满算计的黄纸…… 再移向……李青禾那双虽然枯槁、却闪烁着冰冷锐光的眼睛…… 枯槁的嘴唇…… 极其艰难地…… 翕动了一下。 一个嘶哑、干涩、却仿佛带着一丝极难察觉的赞许的声音…… 轻轻地…… 融入了这充满算计的寒风中：
“……水——……” 声音顿了顿，目光扫过那些正在失去水分的菜干。 “……去——……” 再落向那袋锁起的官盐。 “……本——……” 下颌极其轻微地、却带着一种洞悉本质的沉重……向下一——点！ “……踏——实——！”
“水去本踏实——！！！”
声音落下。 沈明远的身影缓缓融入枯寂的田野。 唯有院子里。 那——片——……忙——碌——……晾——晒——的——……身——影——…… 和——……随——风——……飘——散——的——…… 淡——淡——……干——菜——……气——味——…… 无——声——地——…… 述——说——着——…… 生——存——……的——……艰——难——…… 与——……算——计——的——…… 冰——冷——……与——……明——晰——！！！