屋顶的夜谈让阿异和白展堂之间建立起一种微妙的默契。白展堂虽不再咄咄逼人地追问，但那探究的目光却时不时落在阿异身上，尤其在萧景琰出现时，老白的眼神就像扫描仪，试图从两人最细微的互动中读出隐藏的剧本。
而萧景琰，这位“云安公主”，似乎将“刁难账房”作为了在七侠镇的主要消遣，且花样翻新。
这日午后，他端着一盘晶莹剔透的葡萄，袅袅婷婷走到柜台前。
“阿异先生，这葡萄酸得很，不合本小姐口味。听闻你算账精明，想必味觉也灵敏，替本小姐尝尝，是这葡萄本身酸，还是我这碟子沾了醋？”
这话一语双关，连旁边擦桌子的白展堂都听出来了，忍不住撇了撇嘴。阿异无奈，只得拈起一颗放入口中，酸涩感顿时弥漫开来，他微微蹙眉。
“回小姐，是葡萄……本身酸。”
“是么？”萧景琰凑近，用团扇半掩着脸，声音压低，带着促狭，“可我怎觉得，是这客栈里，有股子陈年老醋的味道，熏得什么都变酸了呢？” 他的目光似有若无地瞟向白展堂。
白展堂差点把手里的抹布扔出去，强忍着翻白眼的冲动，嘟囔道：“啧，这天儿是越来越热，啥味儿都容易发酵……”
郭芙蓉在一旁看得双眼放光，疯狂戳吕秀才：“修罗场！是修罗场没错吧！白大哥这醋吃得，比大嘴的镇江醋还冲！”
吕秀才试图分析：“根据弗洛伊德……呃不，根据《周易》，阴阳相吸，同性相斥，此乃常理……哎哟！” 话没说完被郭芙蓉踩了一脚。
李大嘴则端着盘新研究的“酸甜苦辣咸”五味糕过来打圆场：“都尝尝，都尝尝！人生百味，尝尝就不酸了！”
阿异身处这无形的漩涡中心，只觉得比面对东厂番子还难熬。他既要应付萧景琰步步紧逼的试探，又要化解白展堂日益加深的疑虑，还得在佟湘玉“看好戏”和李大嘴“神助攻”之间保持平衡，身心俱疲。
然而，真正的危机从不因市井的嬉闹而放缓脚步。
几天后的傍晚，一支约十人的马队踏着尘土进入了七侠镇。他们身着统一的褐色劲装，腰佩制式腰刀，虽未打旗号，但举止干练，眼神锐利，透着一股官家特有的肃杀之气，与镇上的闲散氛围格格不入。为首的是个面白无须、眼神阴鸷的中年人，径直带人住进了镇上唯一的官驿。
消息很快就像长了翅膀一样飞遍了小镇。白展堂出去采买一趟，回来时脸色就变了，凑到佟湘玉耳边低语：“掌柜的，不对劲，来的是东厂的番子，领头的好像是个档头！阵仗不小！”
佟湘玉手里的瓜子当时就吓掉了：“东……东厂？额滴神呀！他们来这穷乡僻壤干啥？不会是……”她的目光惊恐地投向二楼天字一号房方向。
阿异在柜台后也听到了，拨算盘的手指瞬间僵住。东厂的人，还是档头亲自带队，目标不言而喻——不是萧景琰，就是他，或者，两者皆是。他下意识地看了一眼楼上，恰好对上凭栏下望的萧景琰的目光。两人视线一碰，都看到了彼此眼中的凝重。
萧景琰对他微微摇了摇头，示意他稍安勿躁，随即转身回了房，但那份从容底下，也藏着一丝紧绷。
当晚，同福客栈的气氛明显压抑了许多。吃饭时，连最爱闹腾的郭芙蓉都安静了，李大嘴做的红烧肉似乎也没那么香了。白展堂坐立不安，几次想找阿异说话，都被佟湘玉用眼神制止。
夜深人静，阿异正准备熄灯，房门被轻轻敲响。他开门，门外是换回一身简便男装、未施粉黛的萧景琰。月光下，他眉宇间的英气取代了平日的娇媚，显得格外清晰。
“他们是为我而来，也可能为你。”萧景琰开门见山，声音低沉，“那晚的刺客，恐怕只是试探。东厂的人既然到了，说明我的行踪已彻底暴露。”
阿异沉默片刻，道：“你打算怎么办？”
“走。”萧景琰说得干脆，“我不能连累客栈。明日一早，我便离开。”
阿异的心猛地一沉。他应该庆幸这个“麻烦”即将离开，但一种难以言喻的情绪却揪住了他。“你去哪里？东厂既然布下天罗地网，你孤身一人……”
“谁说孤身一人？”萧景琰看着他，目光灼灼，“异无涯，你偷了我的东西，难道想不认账？”
阿异一怔：“秘籍我已……”
“不是秘籍。”萧景琰打断他，向前一步，几乎贴到他面前，举起那半块玉玲珑，“是这个，和……别的。你欠我的，还没还清。跟我走，或者，我留下来，把麻烦带给整个七侠镇。你选。”
这是赤裸裸的威胁，却也是无可奈何的摊牌。阿异看着眼前这人，明明是皇子之尊，此刻却像江湖亡命徒般与他讨价还价，那双眼睛里，有决绝，有试探，还有一丝……不易察觉的依赖。
就在这时，楼下传来佟湘玉拔高的、带着紧张的笑声：“哎呦喂，几位官爷这么晚还没歇着呐？是要打尖还是住店啊？”
两人脸色同时一变！东厂的人，竟然连夜找上门了！
阿异猛地将萧景琰拉进房内，迅速吹熄油灯，低声道：“来不及了！”
客栈大堂里，灯火通明。那位东厂档头带着两名手下，正皮笑肉不笑地站在佟湘玉面前，阴鸷的目光扫过闻声出来的白展堂、郭芙蓉等人。
“掌柜的，不必惊慌。”档头的声音尖细缓慢，带着一股压迫感，“咱家只是奉命，追查一名潜入宫中的飞贼，和一位私自离宫的……贵人。据线报，可能就在贵宝地。例行公事，查问一番，不会打扰诸位太久。”
他的目光，如同冰冷的毒蛇，缓缓滑过每一张紧张的面孔，最终，定格在通往二楼的楼梯上。