辰时，通天峰后山，观星台。
山风猎猎，卷动云雾，将台上众人的衣袂吹得翻飞不定。初升的朝阳被厚重的云层遮挡，只透下些许惨淡的光，映得台下深渊幽邃难测。
道玄真人端坐于主位石椅，诛仙古剑横于膝前，面色虽苍白，眼神却如古井深潭，不起波澜。水月大师与田不易分立左右，气息沉凝，如临大敌。张小凡站在碧瑶身侧稍后一步的位置，身形挺拔，混沌气息内敛，却如一张拉满的弓，随时可爆发出雷霆一击。
碧瑶立于台心，白衣胜雪，青丝微扬。她神色平静，目光淡然地望向天际流云，仿佛眼前并非龙潭虎穴，而只是一处寻常观景之地。唯有细心之人，方能察觉她周身隐隐流转着一层温润星辉，与脚下山峦、头顶苍穹气息相连，浑然一体。
佛光渐近，梵唱隐隐。普智神僧身着金色袈裟，手持九环锡杖，脚踏金色莲台，缓缓降落在观星台另一端。十八名金刚罗汉紧随其后，落地无声，迅速结成一座小型佛阵，佛光连成一片，庄严肃穆，却隐隐透出迫人威压。
“阿弥陀佛。” 普智双手合十，面带悲悯之色，目光首先落在道玄身上，“道玄师兄，久违了。闻听青云遭劫，贫僧奉方丈师兄之命，特来相助，共渡难关。”
道玄微微颔首，声音平稳却带着疏离：“有劳普智大师挂心。青云家务，尚能应付。大师远来是客，请坐。”
早有弟子搬来石凳。普智依言坐下，目光这才转向碧瑶，细细打量，眼中闪过一丝难以察觉的精光，随即化为更深的“悲悯”：“这位便是碧瑶长老吧？果然风采非凡，身具异禀。前番听闻长老身染魔障，如今观之，气机圆融，星辉内蕴，想必已尽祛顽疾，实乃苍生之幸。”
碧瑶唇角微勾，露出一抹似笑非笑的弧度，声音清越：“大师谬赞了。碧瑶微末道行，偶得机缘，苟全性命罢了。比不得天音寺佛法精深，普度众生。” 她话语谦逊，眼神却清澈直视普智，毫无躲闪，仿佛能看透那层悲悯面具下的真实意图。
普智捻动佛珠的手指微微一顿，面上笑容不变：“长老过谦了。如今神州灵气异动，恐有大劫将至。贫僧观长老气息，似与这天地异变隐隐相合，不知长老对此有何高见？” 他话语平和，却直接将话题引向了最敏感的核心。
此言一出，台上气氛瞬间紧绷。田不易冷哼一声，水月眼神更冷。张小凡踏前半步，几乎与碧瑶并肩，混沌气息如无形屏障，隔断了普智话语中隐含的试探压力。
碧瑶却似浑然未觉，抬手轻轻拂开被风吹到颊边的一缕发丝，动作自然优雅。她并未直接回答，反而抬眼望向远处云雾缭绕的山峦，轻声道：“天地不仁，以万物为刍狗。灵气流转，生灭轮回，本是天道常伦。只是此番异动，急骤暴烈，不似自然，倒像是……被什么东西，强行搅动了。” 她话语一顿，目光转回普智，带着一丝探究，“大师来自天音寺，见识广博，不知可曾听闻，有何种力量，能引动如此规模的天地之变？”
她巧妙地将问题抛了回去，言语间暗指此次异变或有“人为”因素，目光清澈，却带着无形的锋芒。
普智眼底闪过一丝讶异，没想到碧瑶如此机敏且强势。他沉吟片刻，道：“阿弥陀佛。宇宙玄奥，非我等凡人可尽知。或有无上大能，或有无边魔孽，皆有可能。正因如此，才需我等正道同仁，齐心协力，查明根源，消弭灾祸。” 他顿了顿，目光再次聚焦碧瑶，语气加重，“尤其碧瑶长老身负异象，感应天地，或为破局关键。贫僧奉方丈之命，带来寺中至宝‘八宝功德池’水三滴，有净化邪祟、稳固神魂之效，或可助长老一臂之力，明晰自身与天地之关联，寻得解决之道。”
说着，他掌心托起一只小巧玉瓶，瓶身佛光流转，隐隐有梵唱传出，散发着祥和纯净的气息。然而，在这祥和之下，碧瑶敏锐地感知到一丝极其隐晦的、带着度化与标记意味的佛力波动。这绝非简单的相助！
张小凡眼神一寒，正要开口，碧瑶却轻轻按住了他的手背，示意他稍安勿躁。
她看着那玉瓶，并未立刻去接，反而微微一笑，笑容如冰雪初融，带着几分真诚的感谢，却又隐含疏离：“大师厚意，碧瑶心领。只是……” 她话锋一转，指尖一缕纯净的星辉自然溢出，在身前化作一朵缓缓旋转的星莲，气息温润祥和，丝毫不逊于那功德池水，“我之道，源于星辰，合于地脉，自有其运转之理。外物虽好，恐与己身不合，反受其累。大师的好意，还是留给更需要的人吧。”
她直接而委婉地拒绝了！理由充分，态度不卑不亢，既展现了自身实力的底气，又堵住了普智后续的劝说之口。那朵星莲更是无声地宣告：我自有手段，不劳费心。
普智脸上的笑容微微一僵，眼底闪过一丝阴霾，但很快恢复如常，叹道：“既然长老自有主张，贫僧也不便强求。只是天地大劫在前，还望长老以苍生为念，若有需处，天音寺愿倾力相助。” 他收回玉瓶，话中依旧留着钩子。
“这是自然。” 碧瑶颔首，目光却越过普智，望向那十八罗汉结成的佛阵，语气平淡无波，“大师带来的这些罗汉，佛光精纯，阵法严整，想必是寺中精锐。只是这‘金刚伏魔阵’杀气过重，立于这青云山清净之地，恐扰了地脉安宁，反而不美。大师既为相助而来，不若让他们收敛些气息，也好让我青云弟子安心。”
她竟直接点破了佛阵的杀伐之意！语气依旧平和，却带着不容置疑的提醒，暗指天音寺此举有喧宾夺主、心怀不轨之嫌。
普智脸色终于有些挂不住了，他身后一名罗汉更是气息一涨，似有怒意。普智抬手虚按，制止了手下，强笑道：“长老提醒的是。是贫僧考虑不周。” 他挥手示意，十八罗汉周身佛光顿时收敛大半，阵法之势也随之缓和。
这番暗中交锋，碧瑶看似随意应对，却处处抢占先机，言辞滴水不漏，姿态从容不迫，将普智的试探与算计一一化解于无形，反而隐隐压制了对方的气焰。她不再是需要被保护的对象，而是足以与任何一方势力平等对话、甚至隐隐掌控局面的强者。
张小凡看着碧瑶镇定自若的侧影，心中充满了骄傲与安心。他的瑶儿，早已成长到足以独当一面。
道玄真人始终沉默旁观，眼中闪过一丝赞许。碧瑶的表现，远超他的预期。
然而，普智并未就此放弃。他话锋再转，看似关切地问道：“听闻碧瑶长老与张小凡掌门情深义重，实乃神仙眷侣。只是此番大劫，凶险万分，二位还需早作打算，以免……徒留遗憾。” 这话看似关心，实则暗藏机锋，隐隐有挑拨离间、暗示碧瑶可能再次遭遇不测的意味。
碧瑶闻言，非但不怒，反而转头看向张小凡，眼中流转着毫不掩饰的柔情与依赖，轻轻握住他的手，对普智嫣然一笑，声音清脆却坚定：“有劳大师挂心。我与凡哥哥，生死相随，福祸与共。纵有万劫，亦一同面对。不劳外人操心。”
张小凡紧握她的手，沉声道：“大师多虑了。”
普智彻底无言，脸上那悲悯的笑容终于维持不住，变得有些僵硬。他今日种种试探，皆被碧瑶以各种方式轻松化解，反而让自已在气势上落了下风。
观星台上的暗战，第一回合，碧瑶完胜。
但所有人都知道，这仅仅是开始。普智背后的古佛意志，以及虎视眈眈的焚香谷、南疆黑巫，绝不会就此罢休。更大的风暴，正在酝酿。