王进勒住黄骠马，枪尖往地上一点，溅起的泥星子落在呼延灼的靴前。
“呼延将军！”王进望着对方染血的战袍，忽然抬手按住腰间的剑柄，却不是拔刀，而是解下了自己的酒囊扔过去。
“尝尝这青石岭的米酒。”王进的声音在山坳里很稳，像压得住阵脚的基石，
“当年在东京教场，我见过令尊使鞭，那套‘虎尾鞭法’，至今想起来还觉得威风。”
呼延灼攥着酒囊没动，囊口的酒香混着血腥味往鼻子里钻。
“败军之将，何足言勇。”呼延灼的声音哑得像磨过砂石，“王教头有话不妨直说，不必绕弯子。”
“那我便直说了。”王进拨转马头，与他并排望着山外的官道，
“将军可知，你那连环马踏过的州县，百姓家里的门板都被拆去当马槽？高俅派来的督军，在济州府强征了三百万石粮草，说是军饷，实则运去东京给他盖私宅。”
呼延灼的喉结动了动。
这些事他不是不知道，只是每次都被“朝廷体统”四个字堵回去。
“梁山聚义，不是为了占山为王。”王进忽然提高了声音，惊起几只山雀，
“是为了让种粮的百姓能吃上一口饭，让扛枪的弟兄不用死在自己人的算计里！”
王进仰望苍天，拱手道：
“将军祖上当过大唐的开国公，忠的是天下，不是某个昏聩的朝廷，更不是高俅那等奸贼！”
“住口！”呼延灼猛地举起双鞭，鞭梢却在离王进咽喉三寸处停住了。
呼延灼看见对方身后的喽啰个个佩着百姓送的红绸，那颜色比官军的甲胄要鲜活得多。
“我祖上三代忠良，牌位都供在昭忠祠里。”呼延灼的声音发颤，却字字如铁，
“朝廷再烂，也是大宋的朝廷。我呼延灼可以死，却不能做背主的叛贼。”
呼延灼扔开酒囊，酒液泼在地上，很快被黄土吸干。
“王教头若是要取我首级去请功，便动手吧。”
王进忽然笑了，笑声在山坳里撞出回声。
“请功？我王进为民请命，替天行道，从来都不是为了自己！”
王进拨转马头，对着身后的弟兄扬了扬手：
“都让开，给呼延将军让出条路。”
喽啰们愣了愣，却依令往两侧退去，在大路中央让出丈许宽的通道。
炙热的阳光从通道尽头照进来，像铺了条金路。
“将军要走，王进不拦。”王进的枪尖指向通道那头，
“只是有句话想送给将军——忠君不是愚忠，护民才算真勇。哪天想通了，青石岭的大门，永远为将军敞开。”
呼延灼望着那条通道，又看了看身边只剩几十人的残兵。
他们个个带伤，却都挺直了腰杆，像没被打垮的旗杆。
呼延灼忽然翻身下马，对着王进深深一揖，那动作让钢甲碰撞得叮当作响。
“王教头今日之情，呼延灼记下了。”呼延灼翻身上马，没有回头，
“只是若有来日沙场再见，呼延灼的双鞭，不会再留半分情面。”
“好！”王进在他身后朗声道，
“我等着将军的双鞭，更盼着将军能想通那天！”
马蹄声渐渐远去，呼延灼的身影转过山坳，消失在官道尽头。
王进望着那串烟尘，忽然摸出呼延灼留下的酒囊，往嘴里灌了一大口。
“天尊哥哥，就这么放他走了？”身后的喽啰问道。
“放他走，是让他看看这世道究竟是什么模样。”王进望着青石岭的方向，那里的炊烟正袅袅升起，
“总有一天，他会明白，咱们替天行道，行的不是老天爷的道，是百姓心里的道。”
山风卷着松涛掠过，把这话送向远方，像一粒落在土里的种子。