西境大营，七月三日，黎明。
天边刚泛起鱼肚白，戈壁的寒意尚未散尽。中军大营已如同苏醒的巨兽，姜晏珩一身银甲，矗立在帅帐前的高地上，目光如鹰隼般扫视着远方依旧沉寂的地平线。
他彻夜未眠，反复推演着各种可能，但冷峻的脸上看不出丝毫疲惫，只有绝对的专注。
他麾下最精锐的数支侦察骑兵队，已于昨夜深夜和今日凌晨时分，如同离弦之箭，悄无声息地融入了黎明前的黑暗，分多路向西羯阵营的各个方向潜行而去。
他们的任务极其危险且艰巨：必须抵近侦察，甚至设法捕捉“舌头”，务必在今日之内，尽可能摸清西羯主力的确切位置和真实意图。
时间一点点过去，营寨中的气氛压抑而紧张。
士兵们默默地检查着兵器甲胄，工程师加固着营垒，所有人都知道，大战一触即发，而统帅正在等待最关键的情报。
李承鄞也早早起身，感冒似乎加重了些，脸色有些苍白，但他只是小憩了一会，坚持坐镇帅帐，等待着姜晏珩的消息。
裴赫卿则显得有些焦躁，不时走出帐外眺望，显然对姜晏珩这种“迟缓”颇为不满，却又无可奈何。
日头逐渐升高，戈壁滩开始蒸腾起灼人的热浪。
终于，在接近午时之时，一骑快马如同旋风般冲入大营！马背上的骑士浑身尘土，甲胄上甚至带有刀箭劈砍的新痕，显然经历了激烈的遭遇战！
“报——！”
侦察骑兵滚鞍下马，踉跄着冲入帅帐，单膝跪地，声音嘶哑却急迫，“禀殿下！禀姜督军！西路侦察队回报！发现西羯大规模军队异常调动！”
帐内所有将领的目光瞬间聚焦过来。
“讲！”姜晏珩沉声道。
“我军小队深入敌境西北侧翼约三十里处，遭遇西羯一支精锐游骑，发生小规模接战，擒获一名百夫长！”
侦察兵语速极快，“经紧急审讯，其供认，他们并非主力部队，而是奉命掩护大部队侧翼的疑兵！其主力……其主力并未固守在我中军正面！”
“什么？！”李承鄞猛地站起身。
侦察兵喘了口气，扔出了那颗重磅炸弹：“据其供述及我方另一路侦察哨冒死观察确认，西羯主力约十五万大军，已于昨日深夜开始，悄然离开东部预设阵地，正以极快速度，向南路方向急行军！其目标极可能是……可能是欲抢先击溃我兵力相对薄弱的裴赫卿将军所部！”
“南路？！”裴赫卿失声惊呼，脸色瞬间变了！
帐内一片哗然！
“好一招声东击西！”
姜晏珩瞳孔骤缩，猛地一拳砸在沙盘边缘！所有的疑团瞬间解开！西羯之前的种种故作决战姿态，全是烟雾弹！
阿史那贺鲁的真正目标，根本不是在中路与他硬碰硬，而是想要集中绝对优势兵力，以雷霆万钧之势，先吃掉孤军深入、穿插敌后的裴赫卿部，
一旦南路被击溃，澧朝军队不仅将失去奇兵，侧翼和后路也将暴露在敌人的兵锋之下，整个战略布局将被彻底打乱！
“混账！”
李承鄞也是又惊又怒，他没想到阿史那贺鲁竟如此狡猾和冒险！
“殿下！姜督军！末将请命！”裴赫卿立刻出列，声音带着前所未有的急切和一丝慌乱，“末将立刻率轻骑驰援南路！绝不能让西羯蛮子得逞！”
“来不及了！”
姜晏珩冷静地打断他，手指迅速在沙盘上划过，“西羯主力已先行一夜半日，且是急行军直扑目标。你此刻再从北路调兵南下，路程更远，等赶到时，恐怕……”
后面的话他没说，但所有人都明白——恐怕只能给裴赫卿部收尸了！
“那怎么办？！难道就眼睁睁看着我南路一万五千弟兄被围歼吗？！”裴赫卿急得眼睛都红了。
“殿下！战机已变！敌军主力既已离开坚固工事，倾巢而出扑向南路，其东部防线必然空虚！此乃天赐良机！”
他手指重重地点在沙盘上代表西羯东部防线和中路澧朝大军的位置：“请殿下立刻下令！”
“其一：中军主力即刻全体开拔，不再试探，不再犹豫，以最快速度向西羯东部防线发起总攻！趁其空虚，一举突破，直逼北庭城下！迫使其主力回援！”
“其二：立刻派出八百里加急快马，不惜一切代价，以最快速度通知南路裴赫卿部！命其放弃原定穿插任务，立刻向东南方向全速撤退，尽可能与中军靠拢，或依托地形固守待援！同时，命令北路赵朔部，立刻分兵至少一万人，南下接应裴赫卿部！”
“其三：请殿下坐镇中军，协调全局。末将愿亲率前锋精锐，为大军开路！”
这是一招“围魏救赵”！攻敌之必救，以此化解南路的危机！同时也能最大程度地重创西羯本部！
李承鄞只沉吟了瞬息，便猛地抬头，眼中闪过决断的光芒：“准！就依姜督军所言！传令全军：即刻出击！”
“诺！”众将领轰然应命！
沉重的战鼓声“咚咚咚”地擂响，一声急过一声，如同惊雷滚过戈壁！苍凉的号角声撕破长空！
整个澧朝中军大营瞬间沸腾起来！士兵们抓起兵器，冲向集结地点！骑兵翻身上马！步兵列阵前行！攻城器械被推动！无数的旗帜迎风展开！
战争，在这一刻，以完全出乎双方预料的方式，猛然爆发！
姜晏珩翻身上马，银甲在烈日下反射出冰冷的光芒。他勒紧缰绳，看了一眼南方，那里是他的好友和同伴正在奔赴的险境。随即，他目光坚定地望向前方——西羯东部防线的方向。
“前进！”
他举起长剑，声音穿透了战场的喧嚣。
傍晚西境，南路，且末河谷以北区域。
烈日炙烤着广袤而荒凉的戈壁，热浪扭曲了远处的景物。
一支庞大的军队正在这片土地上急速行进，扬起的尘土遮天蔽日，如同一条土黄色的巨龙，向着东南方向滚滚而去。
这正是西羯主力大军，人数高达十五万之众。
统率这支大军的，正是西羯监国太子阿史那贺鲁。
他骑在一匹神骏的黑马上，猩红披风在热风中鼓荡，年轻的脸庞上混合着狂热、焦虑与一丝孤注一掷的狠厉。
他的战略意图非常明确且大胆：放弃在东部防线与澧朝主力硬碰硬的原始计划，他判定澧朝中军有姜晏珩坐镇，防御严密，强攻损失巨大且胜算不高。
反而，那个孤军深入、试图穿插断后的澧朝南路军，兵力薄弱，且远离主力，正是最好的突破口！
“快！再快一点！”
贺鲁不断催促着队伍，声音因急切而嘶哑，“必须在澧朝主力反应过来之前，一口吃掉裴赫卿这支孤军！只要歼灭了他们，澧朝的侧翼就彻底暴露了！我们就能扭转战局！”
他的计划堪称冒险，却也并非全无道理。
他利用了澧朝军队部署的时间差和信息差，试图以绝对优势兵力，打一个漂亮的歼灭战，从而提振西羯日益低落的士气，并掌握战场主动权。
与此同时，澧朝南路军，裴赫卿部。
裴赫卿已然接到了中军发出的、关于西羯主力扑来的紧急军情和向东南撤退的命令。这位素来骁勇的将领，此刻脸色极其难看。
他深知自己处境极度危险！一万五千对十五万！十倍兵力之差！且对方是养精蓄锐已久的主力，自己是长途跋涉、略显疲态的偏师！
“全军听令！改变行进方向！向东南！全速前进！辎重车辆靠后，轻装简从！”
裴赫卿嘶吼着下达命令，声音中带着前所未有的紧迫感。
他现在唯一的希望，就是尽快向中军主力靠拢，或者占据有利地形固守，等待姜晏珩“围魏救赵”策略生效，或者北路赵朔的接应。
然而，西羯军队的速度比他预想的更快，而且他们对本地地形更为熟悉。
下午未时左右，西羯前锋最精锐的狼骑营，终于在一片相对开阔的戈壁滩上，追上了澧朝南路军的后卫部队！
“杀——！”
没有任何废话，西羯狼骑如同饥饿的狼群，发出了嗜血的咆哮，发起了凶猛的冲锋！箭矢如同飞蝗般掠空而过！
“结阵！防御！”
澧朝后卫部队的将领声嘶力竭地呼喊。训练有素的澧朝士兵虽然惊骇，却并未崩溃，迅速结成了圆阵，长枪如林，盾牌叠加，试图抵挡这第一波冲击。
然而，兵力悬殊实在太大。
西羯骑兵如同汹涌的潮水，一波接着一波地冲击着澧朝军阵。
弯刀闪耀着寒光，马蹄践踏起漫天黄沙。澧朝士兵拼死抵抗，不断有人倒下，阵线开始出现松动。
“将军！后卫顶不住了！敌军太多了！”传令兵飞马奔到中军的裴赫卿面前，满脸是血地喊道。
裴赫卿回头望去，只见后方烟尘冲天，杀声震地，显然战况极其激烈。
他目眦欲裂，知道此刻绝不能停下来与敌军主力纠缠，否则一旦被彻底合围，就是全军覆没的下场！
“命令后卫部队，交替掩护，且战且退！前军、中军，加速前进！向那片土丘地带转移！”
裴赫卿指着前方一片略有起伏的、可以提供些许防御优势的土丘群吼道。他现在必须断尾求生，用后卫部队的牺牲，换取主力撤退的时间和空间。
战斗从一开始就进入了极其残酷的阶段。西羯军队凭借绝对的兵力优势和初战的锐气，不断压迫、分割、吞噬着澧朝的后卫部队。
澧朝士兵虽然英勇，但在十倍于己的敌人疯狂进攻下，伤亡惨重，节节败退。
阿史那贺鲁骑在马上，看着前方己方军队取得的进展，脸上露出了兴奋而残忍的笑容：“好！就是这样！咬住他们！别让他们跑了！传令左右两翼，加快速度，给我包抄上去！我要全歼这支澧朝军队！”
西羯的号角声变得更加急促和高亢，左右两翼的骑兵开始尝试进行大范围的迂回，企图彻底切断裴赫卿部的退路。
暂时来看，西羯军队确实占据了明显的优势。
他们兵力雄厚，士气旺盛，且成功地抓住了澧朝军队的薄弱环节，掌握了战场进攻的主动权。
裴赫卿部陷入了前所未有的苦战和危机之中，每一步撤退都洒满了鲜血。
然而，这种优势并非没有代价，也并非不可动摇。
西羯主力倾巢而出，其东部防线变得前所未有的空虚。
而姜晏珩统领的澧朝中军主力，正以雷霆万钧之势，猛扑向那个空虚的防线！一旦北庭告急，阿史那贺鲁还能安心在南路作战吗？
同时，裴赫卿部虽然损失惨重，但主力尚存，且战且退，并未崩溃，仍在顽强地向东南方向转移，试图与援军汇合或占据有利地形。
戈壁滩上，沙尘弥漫，血光冲天。
南路之战，西羯暂居上风，但战局的天平，却因为姜晏珩的果断决策和阿史那刹利的冒险，正在微妙而迅速地发生着变化。
决定性的时刻，尚未到来。