夜幕下的长安，万家灯火依旧，但某些高门大宅之内，却弥漫着一种与往日笙歌宴饮截然不同的压抑与恐慌。
三司专案组成的命令如同一声平地惊雷，瞬间震动了整个官场。以崔瑾为首，御史台一位以刚硬着称的副都御史、刑部一位精于刑名狱讼的侍郎为辅，再加上两队如狼似虎、手持皇帝特旨的百骑司精锐，这台冰冷的办案机器，以最高效率轰然启动，其锋芒直指吏部考功司以及所有与今科省试相关的环节。
调查的第一步，便是直扑贡院，重新查封所有试卷，尤其是卢绍与那位寒门士子马周所在考区的所有答卷。贡院官吏面对这突如其来的阵仗，尤其是皇帝特旨和百骑司的冷冽杀气，无人敢有丝毫阻拦，只能战战兢兢地配合。
灯火通明的贡院阅卷大堂内，试卷堆积如山。崔瑾亲自动手，与几位精干文书，根据编号，迅速找出了卢绍与马周的原卷。
当两份试卷并排放在一起时，不需要多么高深的学问，只需粗略对比，便能看出问题所在！
马周的试卷，字迹端正却略显拘谨，文章论点犀利，引证丰富，但确实在一些辞藻华丽度和书写规范性上略有瑕疵。而卢绍的试卷，字迹飘逸，显然是经过长期刻苦训练的标准“馆阁体”，但细看其文章核心部分，尤其是第二道关于吏治与新政关系的策论，其核心论点、论证逻辑、乃至使用的几个关键生僻典故，与马周的试卷相似度极高！
不同的是，卢绍的试卷将这些内容用更华美的骈俪文辞重新包裹了一遍，削弱了其中一些过于尖锐的批判，使其看起来更像是一篇四平八稳、辞藻典雅的“范文”。而马周文章中那些因激烈而可能触怒考官的棱角，在卢绍的试卷中被巧妙地磨平了。
“果然如此！”崔瑾气得手指发抖，将两份试卷狠狠拍在案上，“窃文！这是赤裸裸的窃文！而且绝非卢绍一人所能为！他必定有同伙，且能提前接触到试卷！”
“崔大人息怒。”刑部侍郎较为老成，仔细审视着试卷的糊名、弥封以及誊录情况，“按制度，试卷收呈后，先由专人糊名弥封，再由书吏重新誊录校对，最后才将朱卷（誊录后的副本）送至各房考官批阅。原卷（墨卷）则密封存档。卢绍若要窃文，必须在糊名弥封之前，或者是在誊录的过程中做手脚。”
“查！”崔瑾毫不犹豫，“所有参与该考区糊名、弥封、誊录的官吏，一个不漏，全部隔离讯问！重点查他们与卢家，尤其是与吏部考功司郎中卢靖，有无关联！”
命令下达，百骑司立刻行动。很快，十余名相关胥吏被从家中或值房“请”到了临时设立的讯问室。
最初的讯问并不顺利。这些胥吏大多战战兢兢，一问三不知，或者相互推诿，将流程说得滴水不漏，仿佛一切都严格遵守制度。
然而，在崔瑾带来的户部老账房和刑部侍郎的联手盘问下，在百骑司那无声却极具压迫力的注视下，突破口很快出现。
一个负责该考区试卷初步整理和递送的中年书吏，在反复追问其某日下午的行踪时，眼神闪烁，言辞前后矛盾。刑部侍郎抓住破绽，猛地一拍桌子，厉声喝道：“王五！你可知隐匿科场舞弊同案，该当何罪？那是要掉脑袋，还要累及妻儿的！”
那书吏王五吓得扑通一声瘫软在地，面无人色，磕头如捣蒜：“大人饶命！大人饶命啊！小的说！小的全都说！是…是考功司的卢主事…卢主事他…他那日下午曾来过存放试卷的偏院，说…说是卢郎中让他来查看一下试卷封装是否规范…他…他独自在里面待了一炷香的时间…还…还赏了小人一两银子，让小人不要声张…”
“卢主事？哪个卢主事？”崔瑾急问。
“就…就是卢郎中的远房侄子，卢安…也在考功司当值…”
“立刻拿人！”崔瑾下令。
百骑司动作极快，不到半个时辰，便将正在家中饮酒作乐的卢安从被窝里拖了出来，直接带到了贡院。
这卢安是个纨绔子弟，靠着族叔卢靖的关系在考功司混了个闲职，哪里见过这等阵仗。看到面如死灰的王五，又看到那两份并排放置的试卷，还没等用刑，便吓得屎尿齐流，嚎哭着全招了。
原来，在试卷收上来尚未糊名弥封的短暂间隙，卢靖利用职权，派其侄子卢安以检查工作为名，进入存放试卷的偏院，贿赂看守书吏王五，趁机快速翻阅了数份字迹工整、看起来颇有才学的寒门士子试卷，并暗中记下了其姓名和座号。卢安本就有些小聪明，强记下了马周文章中那最出彩的几段核心论述。
之后，卢靖又利用其在吏部的关系，在誊录环节，特意将卢绍的试卷与马周的试卷安排在相邻位置，并暗示负责誊录的书吏在誊录时，对卢绍的试卷“稍加润色”。于是，马周文章中的精华，便被巧妙地“嫁接”到了卢绍的试卷之上，再辅以卢绍本身练就的漂亮书法和华美辞藻进行包装，最终炮制出了一篇“优秀”的答卷。
而真正的才子马周，却因为文章“观点偏激”、“文辞不够雅驯”而被黜落！
案情至此，已然明朗了大半。卢安、王五以及那名负责誊录的书吏被迅速收监，画押招供。
然而，崔瑾和几位办案官员的脸色却并未好转，反而更加凝重。
因为这一切的核心，吏部考功司郎中卢靖，却表现得异常镇定。
当百骑司上门“请”他前往贡院配合调查时，他并未惊慌失措，只是淡淡地整理了一下官袍，甚至呵斥了试图阻拦的家人，从容地跟着走了。到了贡院，面对其侄子卢安等人的指认，以及初步的物证，卢靖并未立刻否认，却也未完全承认。
他跪在临时布置的公堂之下，神色平静，甚至带着一丝冤屈，对着崔瑾等人拱手道：“崔侍郎，诸位大人。下官教侄无方，致使这孽障胆大包天，竟敢窥探试卷，行此不端之事，下官确有失察之罪，甘愿领受陛下责罚。”
他先轻描淡写地将主要罪责推给了已经被吓破胆的卢安，将自己定位为“失察”。
“然，”他话锋一转，语气变得诚恳起来，“若说下官指使窃文，乃至操纵誊录，意图为犬子卢绍谋取功名，下官实不敢认！犬子卢绍，虽才学不堪大用，但平日亦知刻苦攻读。其答卷文章，或许确有与那马周士子雷同之处，然文道相通，英雄所见略同之事，古来有之。或许只是巧合，或许…是那马周士子不知从何处窥得犬子平日习作，加以模仿，亦未可知啊！”
他这番说辞，避重就轻，倒打一耙，甚至试图将水搅浑！而且，他坚决否认了自己直接操纵誊录的事实，那名负责誊录的书吏也只是得到“暗示”，并无直接证据证明是卢靖下令。
显然，卢靖早已想好了退路。抛出几个无足轻重的小角色顶罪，将自己撇清，至少，要将罪名控制在“失察”和“纵容亲属”的范围内，而非“主谋舞弊”！
崔瑾气得脸色铁青，猛地站起身：“卢靖！事到如今，你还敢狡辩！卢安已招认是你指使！试卷铁证如山！岂是你一句‘巧合’、‘失察’便能搪塞过去的？！”
卢靖抬起头，看着年轻的崔瑾，脸上露出一丝无奈甚至略带轻蔑的笑容：“崔侍郎年轻气盛，下官理解。然，断案需讲证据。卢安惧怕刑罚，胡乱攀咬，其言岂可尽信？至于试卷相似…天下文章一大抄，只看谁会抄，谁抄得妙。若只因文章相似便定人舞弊之罪，恐怕…历科进士，都要人心惶惶了。”
他顿了顿，意味深长地加了一句：“况且，下官在吏部多年，兢兢业业，未有寸功，亦无大过。陛下圣明，烛照万里，想必…也不会因些许小辈的胡闹和几篇相似的文章，便轻易重处一位朝廷命官吧？毕竟，牵一发而动全身啊。”
这话语中，已经带上了一丝隐隐的威胁。暗示自己在吏部根基深厚，牵扯众多，若真要彻查到底，恐怕会掀起更大的风波。
刑部侍郎和御史副使对视一眼，眉头紧锁。他们深知卢靖此话并非完全虚言。科举舞弊案，尤其是涉及到卢靖这等手握实权的吏部官员，往往盘根错节，阻力极大。若没有铁证，很难将其定罪。而卢靖显然早已做好了切割和防备。
审讯，一时间陷入了僵局。
崔瑾死死盯着卢靖那看似恭顺实则狡猾的脸庞，胸中怒火翻腾，却也知道，单凭目前这些证据，确实难以将卢靖彻底钉死。
难道就要让这条老狐狸如此逃脱制裁？！
就在此时，一名百骑司校尉快步走入，在崔瑾耳边低语了几句。
崔瑾闻言，先是一愣，随即眼中猛地爆发出锐利的光芒！
他深吸一口气，重新坐回主位，目光冰冷地看向卢靖，嘴角甚至勾起一丝冷笑。
“卢大人，你说…断案需讲证据？说卢安是胡乱攀咬？”
卢靖心中一突，隐隐感到一丝不安，但依旧强作镇定：“自然。”
“好！”崔瑾猛地提高声音，“带人证！传马周！传卢绍府上伴读砚奴！传西市墨香斋掌柜！”
一连串的名字报出，卢靖的脸色终于第一次变了！
尤其是听到“砚奴”和“墨香斋掌柜”时，他的瞳孔骤然收缩，额头瞬间渗出了细密的冷汗！
他千算万算，叮嘱儿子扫清首尾，却万万没想到，调查会如此细致迅猛，竟然查到了他儿子身边最亲近的仆役和购买特殊纸张墨锭的店铺！
原来，百骑司在控制卢府相关人员时，并未忽略那些看似微不足道的仆役。卢绍的伴读砚奴在单独讯问时，承受不住压力，透露卢绍在考试前几日曾异常烦躁，多次抱怨文章难做，甚至摔了东西，但考试回来后却志得意满。更重要的是，砚奴提到，卢绍曾让他偷偷将一堆写废的草稿烧掉，他无意中瞥见，那些草稿上涂改的痕迹极重，与最终答卷上的流畅文笔截然不同！
而另一边，调查人员对卢绍社交圈和近期行踪的排查也有了意外发现。卢绍在考试前曾去过西市一家名为“墨香斋”的店铺，并非购买普通文房四宝，而是高价购买了一种产量极少、带有特殊暗纹、专供某些世家子弟使用的私印笺纸和一种特定香型的墨锭。而这种笺纸和墨锭，经过比对，与马周试卷所使用的普通黄麻纸和廉价松烟墨截然不同，但与卢绍答卷用纸用墨完全一致！
这看似无关紧要的细节，在此刻却成了致命的证据链一环！它间接证明，卢绍在考试前处于“文思枯竭”状态，且其生活用度与寒门士子马周有天壤之别。试问，一个能用得起顶级私印笺纸的世家公子，为何要去“抄袭”一个连好纸都买不起的寒门士子的文章？这本身就极不合常理！
更重要的是，这证明了卢绍在说谎！他绝非如他父亲所说是“刻苦攻读”、“自有发挥”！
当那名战战兢兢的砚奴和一脸惶恐的墨香斋掌柜被带上来，分别陈述了证词后，卢靖的脸色彻底变得惨白如纸，身体开始微微颤抖。
崔瑾拿起从卢府搜出的、与卢绍考卷上残留墨香完全一致的墨锭，以及那种特有的暗纹笺纸，重重放在卢靖面前的案上。
“卢大人！”崔瑾的声音如同冰渣，“现在，你还有何话说？！难道这墨锭和笺纸，也是那寒门士子马周，‘巧合’地买了，又‘巧合’地送给你儿子的吗？！还是说，你儿子卢绍的文章，是梦中所授，所以连考前用的笔墨纸砚都忘了换？！”
铁证如山！细节锁死！
卢靖张了张嘴，喉咙里发出“咯咯”的声响，却一个字也说不出来。他所有的狡辩，所有的退路，在这一刻，被这些看似微小却无比坚实的证据，彻底击得粉碎！
他身体一软，彻底瘫倒在地，眼中充满了绝望和难以置信。
他没想到，皇帝这次动用的力量如此可怕，查案如此缜密迅猛，连这些边边角角的细节都不放过！
崔瑾看着瘫倒的卢靖，心中并无多少快意，只有一种沉甸甸的愤怒和悲哀。这些世家大族，盘踞朝堂百年，早已习惯了利用各种规则和漏洞为自己牟利，视寒门子弟的前程如草芥，甚至到了如此肆无忌惮的地步！
“拿下！”崔瑾厉声喝道，“革去卢靖所有官职功名！将其父子及相关案犯，一并打入刑部大牢，严加看管！待本官禀明陛下，再行定夺！”
百骑司上前，如同拖死狗一般将瘫软的卢靖拖了下去。
堂内暂时恢复了安静，但气氛却更加凝重。科举舞弊的盖子，仅仅掀开了一角，其下的黑暗，恐怕远比想象中更加深邃。卢靖背后，是否还有其他人？这种舞弊，是偶发，还是早已成为潜规则？
崔瑾深吸一口气，知道这场风波，远未结束。这不仅仅是一场案件的侦破，更是一场与盘根错节的旧势力之间的硬仗。
他拿起刚刚汇总的案卷，沉声道：“备马！本官要即刻入宫，面见陛下！”