雪，下得更紧了。鹅毛般的雪片从铅灰色的天空无声飘落，将阳翟城的青灰屋瓦、泥泞街道和远处嵩山的起伏轮廓，都染成一片模糊的洁白。寒意刺骨，城中行人愈发稀少，连巡城的兵卒也缩着脖子，脚步匆匆，只盼着早些换岗。
酉时末，天色已近乎漆黑。李凌再次来到丰昌号后街，如同一个幽灵般悄无声息。老掌柜早已等候在后门，将一个沉甸甸的行囊递给他，低声道：“客官，东西都备齐了。舆图在里面，标注了几处赵贲军新设的哨卡。这天气……山路怕是更难走了，务必当心。”
李凌接过行囊，入手沉重，除了要求的物资，似乎还多了一小瓶上好的金疮药和一小包盐。“多谢。”他并未多言，将一小锭银子塞入老掌柜手中，转身便没入了风雪弥漫的巷道。
他没有回悦来居，那间临时的栖身之所已完成了它的使命。在确认无人跟踪后，他寻了一处荒废的城隍庙破殿，在断壁残垣后迅速更换了衣物。褪去商贾的棉袍，换上那套深青色的劲装，外罩一件宽大的蓑衣，头戴遮面的宽檐斗笠，再将必要物资重新归整。那柄改良过的秦弩和二十支特制箭矢被他用油布仔细包裹，负在身后，长剑悬于腰侧。此刻的他，看上去更像一个独行于乱世的游侠儿，或是某家大族的精锐护卫，与先前判若两人。
风雪夜，正是潜行出城的最佳掩护。阳翟城墙高厚，但战乱年间，难免有疏漏之处。李凌凭借110点的敏捷和感知，如同壁虎游墙，利用城墙垛口和阴影的掩护，悄无声息地避过几队巡逻，在一处偏僻的排水暗渠口寻得缝隙，悄然滑出城外，落入及膝的积雪中，竟未发出多大响动。
回望身后在雪幕中如同巨兽蛰伏的阳翟城，李凌深吸一口冰冷的空气，辨明方向，毅然踏上了南下的路途。官道早已被积雪覆盖，难以辨认。他只能凭借远超常人的方向感和记忆中舆图的标注，深一脚浅一脚地前行。风雪扑面，能见度极低，110点的体质让他无惧严寒，但行进速度不可避免地慢了下来。
一夜跋涉，直至天色微明，风雪稍歇。他勉强行进了约莫三十里，终于找到了胡三所说的那个三岔路口。最破败的那条土路几乎被积雪彻底掩埋，蜿蜒通向远处白茫茫的嵩山余脉。
真正的考验，此刻才开始。
进入山区，道路愈发崎岖难行。陡坡、冰河、乱石滩……每前进一步都需耗费极大体力。李凌运转《龟息吐纳法》，调整呼吸，步伐沉稳，竟在深雪中留下极浅的足迹。他时刻保持着警惕，110点的感知提升到极致，耳听八方，眼观六路，不放过任何风吹草动。
根据胡三的指引和舆图的标注，他小心翼翼地避开可能有赵贲军哨卡的主要垭口和谷地，专挑险峻难行的小道。即便如此，危险仍不期而至。
正午时分，当他沿一条冰冻的溪流溯源而上时，侧前方山坡上突然传来一声大喝：“站住！什么人？！”
十余名穿着杂色皮袄、手持弓箭猎叉的汉子从雪窝子里跳了出来，拦住了去路。为首一人面带刀疤，神色凶悍（属性18点），打量着李凌这身不俗的行头，眼中露出贪婪之色。
“大哥，看这家伙的打扮，像是头肥羊！”一个喽啰兴奋地叫道。
显然，这是一伙盘踞在此，趁乱打劫的山匪流寇。
李凌停下脚步，斗笠下的目光冰冷扫过对方。人数虽多，但属性低微，纪律涣散，不足为惧。但他不想节外生枝，更不想暴露实力引来关注。
他压低了斗笠，沙哑着嗓子道：“路过求财，行个方便。些许买路钱，请兄弟们喝酒。”说着，从怀中摸出一把散碎银两，约有五六两，抛了过去。
那刀疤脸接过银子掂了掂，却狞笑一声：“就这点？打发要饭的呢！把你身上的包裹、兵器还有那弩都留下，饶你不死！”
其他山匪也鼓噪起来，缓缓围拢，弓箭对准了李凌。
李凌心中叹息，知道无法善了。他看似随意地向前踏出一步，正好踩在一处冰面凸起上，脚下微微一滑，身体看似失去平衡地向左前方倾了一下。
就在这电光火石般的瞬间，他负在身后的右手悄然从蓑衣下探出，扣动了秦弩的悬刀！
咻！
一支普通的弩箭（非特制箭）无声无息地电射而出，目标并非任何山匪，而是刀疤脸身旁一棵枯树上悬挂的一截硕大冰凌！
咔嚓！噗！
冰凌被精准射断，沉重的冰坨猛然坠落，正好砸在刀疤脸身前半步之地，溅起漫天雪沫冰渣！
“哎呀！”
众匪吓了一跳，慌忙后退，以为遭到了袭击或雪崩。刀疤脸更是被溅了一脸冰渣，惊得亡魂大冒。
就在他们愣神、视线被雪沫遮挡的一刹那，李凌动了！110点的敏捷全力爆发，身形如同鬼魅，不是前冲也不是后退，而是侧向猛地一窜，直接滑入了溪流旁茂密的枯芦苇荡中，瞬间消失不见！
“人呢？！”
“跑哪去了？！”
山匪们回过神来，慌忙四下张望，却只见白茫茫一片雪地和摇曳的芦苇，哪里还有李凌的影子？
“搜！给我搜！他肯定跑不远！”刀疤脸气急败坏地吼道。
匪徒们乱哄哄地搜索了一阵，却一无所获。李凌早已凭借超人的速度和芦苇荡的掩护，远遁至数百步之外的一处岩缝中，气息平稳，仿佛从未出现过。
“妈的！活见鬼了！”匪徒们骂骂咧咧，最终只得悻悻离去。
李凌并未停留，继续赶路。经此一遭，他更加谨慎。傍晚时分，他终于听到了隆隆水声——胡三所说的瀑布到了。那是一座不算太高却水量颇丰的瀑布，此刻部分冻结，形成冰瀑与水流交织的奇景，在夕阳余晖下折射出冰冷的光芒。
按照指引，他向西翻越两座山头。这对常人而言难以企及的路程，在他脚下却并非不可逾越。夜幕完全降临时，他站在第二座山头的顶端，向下望去，果然看到一片与周围山色迥异的、深邃如墨的黑松林。林海雪原，寂静无声，却透着一股令人心悸的肃杀之气。
李凌没有立刻进入松林，而是找了一处背风的岩石凹陷，啃了几口冰冷的干粮，稍事休息，运转《龟息吐纳法》恢复体力。他能感觉到，这片山林绝非善地，空气中弥漫着若有若无的紧张感。
果然，就在他准备进入松林时，超常的听觉捕捉到极远处传来的一声短促惨叫和金铁交击声！声音来自松林深处，很快又归于沉寂。
有情况！李凌眼神一凝，立刻压低身形，如同猎豹般悄无声息地向声音来源处潜去。
越靠近，血腥味就越发浓重。很快，他伏在一片灌木丛后，看到了令人心悸的一幕：林间空地上，横七竖八躺着五六具尸体，看装束，正是赵贲军的士兵！死状凄惨，皆是被利器瞬间格杀，伤口干净利落。而在一旁的雪地上，还有几行杂乱却迅速远去的脚印，深入松林更深处。
是王陵的人干的？还是另一股势力？火并？灭口？
李凌心中警铃大作。他仔细观察现场，发现一名赵贲军官（属性约25点）的尸体旁，雪地上有一个模糊却特殊的印记——像是一个半弧形的蹄印，旁边似乎还刻了一个小小的“山”字图形。
这个印记……李凌心中一动，想起张良给予的那半块铜符，其形状正是一个特殊的半弧形！这难道是王陵部下留下的联络暗号？指向某个方向？
他不敢怠慢，立刻循着脚印和可能存在的暗号标记，小心翼翼地向松林深处追去。林深雪厚，追踪难度极大，但李凌凭借超凡的感知和系统赋予的“潜行”技巧（源自属性提升和知识灌输），竟能勉强跟上。
又追踪了约半个时辰，天色已彻底黑透，唯有雪地反光提供着微弱视野。前方出现了一处极为隐蔽的山坳，入口处怪石嶙峋，仅容一人侧身通过。而到了这里，所有的脚印和痕迹都消失了。
李凌伏在一块巨石后，屏息凝神，仔细感知。山坳内寂静无声，但他110点的感知却捕捉到至少四处极其微弱却稳定的呼吸声和心跳声——暗哨！至少有四个暗哨埋伏在入口周围的岩石和树冠上，属性都不低（平均28点），绝对是精锐！
这里，极可能就是王陵的藏身据点之一！
如何进去？硬闯等于找死。表明身份？对方未必会信，更可能直接格杀。
李凌沉吟片刻，心中有了计较。他缓缓从怀中取出那半块冰凉的古朴铜符，深吸一口气，运转《龟息吐纳法》，将自身气息收敛到极致，然后，用巧劲将铜符轻轻掷向入口处那片空地中央的雪地上。
铜符落在雪中，发出极其轻微的一声“噗”。
几乎同时，四道凌厉的杀气瞬间从不同方向锁定了那枚铜符！但暗哨们并未立刻现身，依旧潜伏，显然纪律严明。
李凌躲在石后，以特定的节奏，轻轻叩击了三下岩石——这是张良告知的，持有半符者求见的信号。
沉默。令人窒息的沉默持续了数十息。
终于，一个冰冷的声音自山坳内响起，带着浓浓的警惕和审视：“何方神圣？报上名来！何以有此信物？”
李凌沉声回应，声音不大，却清晰传入：“故人遣使，持符以谒王公。事关颍川大局，汉王前程。”
又是一阵沉默。显然，内部正在快速权衡。
片刻后，那声音再次响起：“独身进来！若有异动，格杀勿论！”
入口处的巨石后，悄然转出两名身着白色伪装服、手持强弩的汉子（属性30点），眼神锐利如鹰，示意李凌上前。
李凌缓缓走出，举起双手，示意并无武器（实则兵刃皆在可瞬间取用之处）。他走到入口处，那两名汉子极其专业且警惕地迅速搜遍他全身，卸下了他腰间的长剑和背后的秦弩，却并未发现他贴身藏匿的匕首和祖龙魂佩。
“进去！”一名汉子推了他一把。
李凌迈步踏入那仅容一人的缝隙，眼前豁然开朗。山坳内竟别有洞天，地势平坦开阔，依山搭建着数十座简陋却隐蔽的木屋和帐篷，中央空地甚至有操练的痕迹。不少精悍的士卒在周围警戒，目光森然，属性普遍在25点以上，远非寻常乌合之众可比！
这里，俨然是一座隐藏极深的军营！
他被直接带到了最大的一座木屋前。门口守卫更是精锐（属性35点左右）。带路的汉子进去禀报后，示意李凌入内。
木屋内陈设简单，火塘燃烧，映照着主位上一位年约四旬、面容坚毅、目光深邃、不怒自威的中年男子。他并未穿甲胄，只着一件半旧的深衣，手按剑柄，气势沉凝如山。其属性面板显现：【王陵，体质65，力量60，敏捷58，智力75，政治70，魅力68，幸运？？】。属性极高，不愧是一方豪强！
两侧还站着几名心腹将领，皆神色不善地盯着李凌。
“你说你是故人遣使？”王陵开口，声音沉稳，却带着巨大的压迫感，“哪个故人？有何凭证？若有一字虚言，此地便是你葬身之所！”
李凌毫无惧色，迎着他的目光，从容一揖：“在下李凌，奉张良先生之命，特来拜会王公。”说着，他指向门外，“信物半符，已置于门外雪地。另有子房先生亲笔帛书一封，请王公过目。”他从怀中取出那卷小心保管的帛书，由一名亲卫转呈上去。
王陵听到“张良”二字，眼中精光一闪，接过帛书，快速浏览，面色变幻不定。信中的笔迹、用语以及提到的某些旧事，确系张良无疑。
他看完信，久久不语，目光再次锐利地投向李凌：“张子房在汉王处倒是混得风生水起。他让你来，就是要我王陵率众去投靠刘邦？哼，当初在沛县，他刘邦不过一亭长，见我还需称一声‘大哥’。如今时移世易，倒要我去俯首称臣？”
帐内气氛顿时紧张起来，几名将领的手按上了剑柄。
李凌心知这是最关键的时刻，他微微一笑，不卑不亢道：“王公此言差矣。非是子房先生欲使公投靠，而是在下奉汉王之命，特来请公共襄大义，同取富贵！”
他巧妙地将“投靠”转换为“共襄大义”，语气也变为“汉王相请”，极大照顾了王陵的面子。
“如今暴秦虽亡，天下未定。项籍弑义帝，暴虐无道，非真主也。汉王宽厚爱人，入关中秋毫无犯，约法三章，天下归心。此乃天命所向，大势所趋。”李凌侃侃而谈，将张良教导和自身见解融合，“王公乃沛县豪杰，素有名望，拥兵于此，赵贲忌惮，项籍亦未必相容。何不顺应天命，与汉王联手？届时，颍川可定，王公亦不失封侯之位，岂不胜过在此深山之中，与赵贲苦苦周旋，朝不保夕？”
他点出了王陵目前的困境（被赵贲威胁）、未来的风险（项羽未必接纳），并给出了合作的巨大利益（共定颍川，封侯之赏），言辞恳切，逻辑清晰。
王陵闻言，面色稍缓，手指轻轻敲击着剑柄，显然在权衡利弊。帐内其他将领也露出思索之色。
“你说得轻巧。”王陵哼了一声，“赵贲拥兵数千，据守阳翟，岂是易与之辈？我若贸然出击，岂非为刘邦火中取栗？”
“王公明鉴。”李凌趁热打铁，“汉王大军已定荥阳，不日便可南下。赵贲外强中干，阳翟城内粮草匮乏，军心不稳，此乃良机。若王公愿与汉王联手，或里应外合，或断其粮道，或迫其归降，颍川可传檄而定！届时，王公乃首功之臣，汉王岂会亏待？且……”李凌压低了声音，“据在下所知，赵贲军中，亦非铁板一块……”
他抛出了从丰昌号老掌柜那里得来的情报，暗示赵贲军内部有可趁之机。
王陵眼中终于闪过意动之色。他沉吟良久，又仔细打量了李凌一番，忽然问道：“你年纪轻轻，便有如此胆识和口才，在刘邦军中任何职？”
“在下不才，现任军侯之职（李凌刻意将自己的伍长身份提升了一级，以增加说服力），蒙汉王与军师信重，特委以此任。”李凌面不改色地答道。
“军侯？”王陵似乎有些意外，又有些欣赏，“刘邦倒是敢用人。罢了，看在你孤身闯山这份胆气，和张子房的面上，此事……容我与众兄弟商议后再定。你先在此住下，但不得随意走动！”
虽然未立刻答应，但态度已然松动，愿意商议，便是成功的第一步！
李凌心中一定，躬身道：“谨遵王公之命。”
他知道，自己这只孤雁，终于成功闯入了虎穴，并将一颗可能撬动整个颍川局势的棋子，悄然摆上了棋盘。接下来的几天，将是他与王陵及其部下博弈、展示价值、最终促成合作的关键。
【史料记载】
家族史·始祖本纪（第一卷）：“祖凌公冒风雪，孤身入嵩山。途遇匪患，公以智退之；逢赵贲巡卒，公匿迹潜行，如鬼如魅。终抵王陵秘寨，以留侯半符为信，陈说利害，析辨大势。陵性倨傲，初未肯信，公从容应对，晓以天命，动以实利，终使陵意动。公之胆略、辩才，于此险地展露无遗。”
官方史·史记·王陵列传（注疏）：“陵聚党数千人，居南阳（按：应为颍川），不肯从沛公。及沛公击项籍，乃以兵属汉。” （按：未载具体说客，然时间地点与李凌此行吻合）
宗教史·紫霄神帝显圣录（卷一）：“帝微时，履凡历劫。尝独行嵩岳，风雪漫天，猛虎踞道。帝目蕴神光，虎竟俯首帖耳，为之引路。至山深秘处，遇豪强陵公，帝说以天道，陵公拜服，如见神人。”
野史·嵩岳传奇：“闻汉使李凌，年少倜傥，有陆贾之辩，郦生之胆。独说王陵于万军之中，陵欲试其勇，令其独猎山彘。凌引弓，一箭贯彘目，陵惊为神，遂从之。此说流传颍川，然多附会，未可尽信。”
（第十五章 完）