紫宸殿内的余波尚未平息，另一股更加隐秘、却也更加凶险的暗流，已悄然在帝国的权力中枢涌动。关于如何处置那位远在北境、功劳赫赫却令人不安的年轻县伯，朝堂之上的大佬们，显然并不满足于皇帝那套赏赐与制衡并行的策略。
这一日的小朝会，气氛略显诡异。在议完几件寻常政务后，一位素以清流自居、实则与某位权重亲王过往甚密的老御史，手持玉笏，出班奏道：
“陛下，臣有本奏。”老御史声音沉稳，带着惯有的忧国忧民腔调，“黑水县伯江辰，自微末而起，屡立奇功，今又献祥瑞于朝，实乃国朝罕有之青年才俊，陛下之福，社稷之幸也。”
龙椅上的萧景琰微微颔首，不动声色：“爱卿所言甚是。江卿之功，朕已论功行赏。”
“陛下圣明。”老御史话锋一转，“然，臣闻江县伯至今孑然一身，忙于国事，未暇顾及婚配。古人云，成家立业，家国一体。江县伯乃国之栋梁，岂可长久形单影只？此非人伦之常，亦非国家笼络贤才之道。”
他顿了顿，偷眼觑了下皇帝的脸色，继续道：“臣斗胆进言，陛下膝下永安公主，年方二八，品貌端淑，蕙质兰心，正待字闺中。若陛下能降下天恩，赐婚于江县伯，招为驸马都尉。如此，一则显陛下爱才之心，皇恩浩荡，使功臣倍感殊荣，天下贤才闻之，必竞相效忠；二则，江县伯既为帝婿，自当长留京师，侍奉陛下左右，亦可时常聆听圣训，于国于家，两全其美，岂不羡煞世人？”
此言一出，满朝文武神色各异。
有几人立刻出言附和，称此乃“佳偶天成”、“皇恩浩荡”、“稳固国本”的美事。
但更多的大臣则保持了沉默，眼神闪烁，心中雪亮。这哪是什么美事？分明是一剂裹着蜜糖的毒药，一条黄金打造的锁链！
招为驸马？听起来是无上荣光。但一旦成了驸马，按照祖制，便需卸任实权官职，尤其是边镇军职，留居京城，做一个富贵闲人，顶多在五军都督府或者某个清要衙门挂个虚衔。名曰“侍奉陛下”，实为“圈养监视”！
这是要将江辰这只刚刚展翅、锋芒毕露的雄鹰，彻底剪去羽翼，囚禁在京城这座华丽的鸟笼里！用一场婚姻，兵不血刃地解除北境最大的不稳定因素，顺便还能将他那些神秘的技术和强大的军队掌控在朝廷手中。
此计，可谓毒辣至极，也高明至极。若江辰应允，则北境危局自解；若他拒绝，便是公然藐视皇恩，不识抬举，正好给了朝廷问罪的借口！
所有人的目光都聚焦在皇帝萧景琰身上。这位年轻的帝王，会采纳这个一石二鸟的计策吗？
萧景琰面沉如水，手指轻轻敲击着龙椅扶手。他心动了。这个提议，完美地契合了他既想用江辰，又极度忌惮江辰的心理。将这只危险的猛虎拴在身边，无疑是眼下最“安全”的选择。
“众卿以为如何？”他没有立刻表态，而是将问题抛给了群臣。
殿内响起一阵低沉的议论声。赞成者与反对者皆有，但赞成者显然声音更大，理由也更“冠冕堂皇”。
就在萧景琰几乎要下定决心之时，一位一直闭目养神的老臣——内阁次辅，也是帝师之一的杨廷和，缓缓睁开了眼睛，轻咳了一声。
殿内顿时安静了不少。杨老大人德高望重，虽不结党，但其意见皇帝往往十分重视。
“陛下，”杨廷和声音平和，却带着一种不容置疑的力量，“老臣以为，御史之言，虽出于为国揽才之心，然…恐有些不妥。”
“哦？杨爱卿有何高见？”萧景琰问道。
“陛下，江辰之才，在于治军、在于理政、在于匠造，此皆需实践历练之处。北境边陲，正是其施展所长之地。若招为驸马，留居京师，无异于骏马囚于厩中，宝刀藏于匣内，日久必钝其锋，塞其智，岂非白白浪费其才？此其一也。”
“其二，永安公主乃陛下爱女，金枝玉叶。江辰出身行伍，常年与刀兵为伍，其性情如何，喜好如何，与公主是否相合？若强行赐婚，将来夫妻不睦，岂非辜负公主，亦寒了功臣之心？婚姻大事，岂能全然用作朝堂筹码？”
“其三，也是最要紧的一点，”杨廷和语气加重，“北境安北都护府与黑水县，方经摩擦，局势微妙，全赖江辰坐镇，方能震慑宵小，保一方安宁。若此时将其骤然调离，北境防务交由何人？郭孝义是否会趁机生事？若因一纸婚约而致边关不稳，岂非因小失大，得不偿失？”
杨老大人一番话，有理有据，既考虑了朝廷利益，也顾及了人情伦常，更是点破了北境的现实危险。
萧景琰闻言，顿时陷入了沉思。杨廷和的话，像一盆冷水，浇醒了他被“控制欲”冲昏的头脑。是啊，现在把江辰调回来，北境怎么办？郭孝义岂不是要翻天？那些祥瑞作物，谁来推广？
龙椅上的年轻皇帝，再次陷入了深深的纠结。
最终，他摆了摆手，语气有些疲惫：“此事…容朕再思量。杨爱卿所言，不无道理。北境安危，事关重大。今日暂且议到这里吧。”
联姻之议，被暂时搁置。
然而，消息却如同长了翅膀，飞快地传出了京城，以比朝廷驿马更快的速度，向着北境蔓延。
数日后，黑水县衙。
江辰看着手中由“夜不收”以特殊渠道紧急送来的密报，脸上没有任何表情，只有眼底深处，掠过一丝冰冷的寒芒。
“驸马？京师？”他低声自语，嘴角勾起一抹嘲讽的弧度，“真是好大的一块香饵，好漂亮的一座囚笼。”
周谨站在一旁，面色凝重：“将军，此计甚毒！陛下虽未当场应允，但显然心动。若朝廷正式下旨，我等…该如何应对？抗旨不遵，乃灭族大罪！”
江辰没有直接回答，而是站起身，走到窗前，望着校场上正在刻苦训练的“龙焱营”士兵。
“周谨，你说，陛下最需要什么？朝廷最怕什么？”他忽然问道。
周谨一愣，沉吟道：“陛下…需要边境安稳，需要粮食充盈，需要…需要能制衡郭孝义的力量。朝廷…最怕边将坐大，尾大不掉，威胁中枢。”
“不错。”江辰点点头，“那我们，就给他最需要的，同时，让他明白，他最怕的，暂时还不会发生，甚至，我们可以帮他解决他更怕的。”
他转过身，眼中闪烁着智慧的光芒：“立刻替我草拟两份奏疏。”
“第一份，谢恩奏疏。感谢陛下晋爵之恩，言辞务必恭谨谦卑，表达臣受皇恩，感激涕零，唯有鞠躬尽瘁，死而后已。”
“第二份，”江辰顿了顿，语气加重，“是请战奏疏。”
“请战？”周谨一惊。
“没错。”江辰目光锐利，“就在奏疏中写，臣近日侦得，蛮族部落因冬粮短缺，有异动迹象，似欲南下劫掠。黑水军民，感念陛下天恩，愿主动请缨，出塞巡边，相机挫敌锋芒，扬我国威，以报陛下！并恳请陛下，允臣专心边务，暂缓一切京师封赏觐见之事，待臣扫清边患，再赴京师，叩谢天恩！”
周谨听完，眼睛猛地亮了！
妙啊！实在是太妙了！
这份请战奏疏，一来，将“蛮族异动”这个皇帝最关心也最担心的边境威胁摆上台面，凸显他江辰时刻不忘职责，主动为君分忧的忠勇；二来，以“战事紧急”为由，合情合理地拒绝了即刻入京的可能，包括那潜在的驸马议亲；三来，表达了战后入京谢恩的“诚意”，给了皇帝台阶下，不至于立刻撕破脸！
这就相当于告诉皇帝：陛下，我知道您想什么，但我现在真不能去京师，因为蛮子要来了，我得给您守大门。等我把大门守好了，再进去给您磕头。至于驸马什么的，现在国事当头，咱先别提了行不？
理由冠冕堂皇，态度忠勇可嘉，完全堵住了皇帝的嘴！
“将军高见！属下这就去办！”周谨心悦诚服，立刻转身去起草奏疏。
江辰看着周谨离去的背影，眼神再次变得深邃。
他知道，这只是一次巧妙的婉拒，暂时缓解了危机。皇帝和朝中那些大佬，绝不会就此罢休。联姻的诱饵失败了，下一次，又会是什么？
京师的囚笼与边关的铁血，隔空进行着一场无声的较量。
而他，必须在这较量中，争取更多的时间，变得更加强大。
风暴，只是暂时绕道，远未结束。