希望堡核心控制室内的空气，因为江辰提出的替代方案而短暂地活跃起来，但随即又被更深的焦虑所取代。
“江辰顾问，你的方案理论上可行，但……时间太紧了！”那位头发花白的老工程师在短暂的兴奋后，迅速计算着，“寻找并验证你所说的变异金属矿点、提纯碳材料、试验激光雕刻技术、勘探烧制白陶土……这些都需要时间！而我们的核心，最多只能支撑四十八小时！这还不算中间可能遇到的失败和意外！”
他指着屏幕上那如同催命符般的倒计时：“四十八小时，连完成前期资源采集和初步试验都未必够！更别说批量生产和更换了！”
刚刚升起的一丝希望，仿佛又被冰冷的现实掐灭。
雷蒙德上校的眉头再次锁紧，凯勒博士嘴角则不易察觉地勾起一抹冷笑，似乎在说“看吧，空谈终究解决不了问题”。
控制室内重新被压抑的沉默笼罩。
就在这时，江辰再次开口，他的声音依旧平稳，却带着一种洞穿迷雾的清晰：
“就地取材再造，是方案b，是迫不得已的下策，成功率低，时间风险高。”
他的目光扫过众人，最终落在巨大的区域全息地图上，手指精准地点向了一个距离希望堡约一百五十公里外的、被标记为深红色的区域。
“我们要执行的，是方案A。”
所有人的目光顺着他的手指望去，当看清那个地点时，不少人倒吸了一口冷气！
那是一座巨大的、如同死去的巨兽般匍匐在大地上的城市轮廓——旧时代丹佛大都会区，如今废土上令人闻风丧胆的“鬼城”！
“丹佛？！你疯了？！”一名议员失声叫道，“那里是死亡禁区！高浓度辐射尘、变异生物巢穴、空间结构不稳定、还有不知道多少战前遗留的自动防御系统和未爆武器！进去的人，十死无生！”
凯勒博士也猛地站起身，语气激动：“江辰！你是想把我们最后的有生力量也葬送在那里吗？去丹佛寻找不知道是否还存在、就算存在也不知道在哪里的战前零件？这比你的替代方案还要荒谬！”
就连雷蒙德上校，看着那片被标注为极度危险的红色区域，脸色也凝重到了极点。丹佛的凶名，他比任何人都清楚，希望堡曾派出过多支侦察队，能回来的寥寥无几，带回来的情报无不显示着那里的绝望与恐怖。
面对众人的质疑和惊恐，江辰的神色没有丝毫变化，仿佛他们口中的“鬼城”只是一个普通的任务地点。
“风险与收益成正比。”他淡淡地说道，手指在全息地图上划过，“丹佛，旧时代中西部重要的工业、科技和交通枢纽。根据战前资料解密片段显示，其地下拥有大规模的战略储备库和至少三处高精尖工业生产线，包括精密仪器和能源设备制造。”
他调出一些模糊的、残缺不全的旧时代蓝图和数据碎片，支撑着自己的判断。
“我们需要的t-c7能量导管和p-S4稳定器，在当时属于军民两用产品。丹佛的‘顶点’工业园和‘守护者’地下战略储备库，是最高概率存在完好库存或完整生产线的地方。”
他的分析条理清晰，并非凭空臆测。
“至于危险……”江辰的目光扫过那些面露惧色的面孔，“废土之上，何处不危险？待在堡垒里，等着能源耗尽，难道就不是坐以待毙？”
他看向雷蒙德：“上校，四十八小时，如果我们组织一支最精锐的快速反应小队，乘坐加装防护的越野车辆，选择最优路线，不计代价直插目标区域，有机会在倒计时结束前，带回我们需要的‘救命零件’。”
“就算找不到原装零件，”江辰话锋一转，指向地图上“顶点”工业园的位置，“只要能找到哪怕部分完好的工业母机、精密车床或者关键的技术蓝图，配合堡垒现有的基础，我也有把握在短时间内，加工出可用的替代品！这远比我们从零开始寻找材料、试验工艺要快得多！”
他的话语，如同一柄重锤，敲击着每个人的神经。
去鬼城丹佛，是九死一生的豪赌。
但留在堡垒，几乎是十死无生的绝望。
一个是立刻死亡，一个是可能死亡，但也可能抓住一线生机！
雷蒙德上校的胸膛剧烈起伏着，他死死盯着地图上那片象征着死亡与希望的深红区域，脑中飞速权衡。作为军事主管，他深知丹佛的可怕，但更清楚能源核心停摆的后果。江辰的计划虽然疯狂，但逻辑上，这确实是唯一可能在时限内解决问题的途径！
“你需要多少人？”雷蒙德的声音沙哑，却带着一种破釜沉舟的决绝。
“精兵，不多于二十人。”江辰回答得毫不犹豫，“必须是最顶尖的好手，精通潜入、爆破、侦察、快速反应。车辆需要加装最厚的辐射防护和额外燃料。携带足量的武器弹药，以及……尽可能多的炸药。”
“炸药？”凯勒敏锐地捕捉到这个词。
“必要时，清除障碍，或者……”江辰的语气冰冷，“阻止某些东西追出来。”
这话让控制室内的温度仿佛又降低了几度。
“我跟你去！”一个清亮而斩钉截铁的声音从门口传来。
众人回头，只见雷娜不知何时站在那里，她显然已经听到了大部分内容。她抱着双臂，靠在门框上，火红的短发如同燃烧的火焰，脸上没有丝毫畏惧，只有跃跃欲试的兴奋和坚定。
“这种刺激的活儿，怎么能少了我？”她走到江辰身边，对雷蒙德道，“上校，铁拳这边，我带队，算一份！”
雷蒙德看着眼前这一冷一热、却同样胆大包天的两人，心中最后一丝犹豫也消失了。或许，只有这样的组合，才能从绝境中杀出一条血路！
“好！”雷蒙德猛地一拍控制台，“计划批准！立刻组建‘丹佛紧急行动队’！江辰任总指挥，雷娜任副指挥！堡垒所有资源，优先向行动队倾斜！我给你们……不，是希望堡数千居民，给你们四十八小时！”
他目光灼灼地看着江辰和雷娜：“把我们需要的东西，带回来！”
“是！”江辰和雷娜同时应道。
废弃都市计划，就此定下。
这是一场与时间赛跑的死亡远征。
目标，鬼城丹佛。
帝王的脚步，将踏入这片连死亡都为之寂静的土地。
而希望堡的命运，也系于这支小小的队伍，能否从毁灭的废墟中，带回文明延续的火种。