装饰典雅却透着一股陌生奢华气息的迎宾阁会议室内，
冯敬之将那份用上好羊皮纸书写的贸易协定草案轻轻推到长桌中央，
脸上依旧挂着无可挑剔的温和笑容，
但条款内容却如同淬毒的匕首，
直指新夏刚刚开始跳动的心脏——经济命脉。
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迎宾阁最大的会议室，弥漫着一种与新城格格不入的淡雅熏香，那是东境使团自带的香料。光滑如镜的长桌由某种深色名贵木材打造，与联盟总部那些实用却粗糙的办公家具形成鲜明对比。阳光透过精心擦拭的玻璃窗，照亮了空气中缓缓飘浮的微尘，也照亮了桌面上那份装帧精美的羊皮纸文件。
新夏一方，江辰端坐主位，神色平静如水。林薇坐在他左侧，面前摆放着数据板和计算器，眼神专注而冷静。雷娜坐在右侧，虽然极力克制，但紧抿的嘴唇和微微前倾的身体，还是泄露了她内心的不耐与警惕。工业部长石坚、农业部长等人也悉数在列，面色凝重。
东境一方，冯敬之坐在客位首位，笑容可掬。他身后站着几位副手和顾问，个个衣着光鲜，气度沉稳。
“江辰元首，诸位新夏的同仁，”冯敬之的声音圆润悦耳，带着令人放松的节奏感，“经过几日考察，鄙人对新夏联盟之朝气蓬勃、秩序井然深感钦佩。为表诚意，促进双方长久繁荣，我商会联盟特拟定此份《双边贸易互助协定》草案，还请过目。”
他做了一个优雅的“请”的手势。
一位副手上前，将几份副本分别递给新夏方面的代表。
林薇第一个拿起副本，目光快速扫过，随着阅读的深入，她扶眼镜的频率明显加快，眉头也渐渐锁紧。石坚更是看得脸色发青，捏着文件的指节因用力而泛白。雷娜虽然对经济条款不甚敏感，但也从众人骤变的脸色中嗅到了不寻常的气息。
江辰拿起自己面前那份，阅读的速度不快，但眼神却越发深邃，仿佛要将那纸上的每一个字都剖析透彻。
草案的核心条款，如同精心编织的罗网，缓缓展开：
第一条：贸易专营权。 东境商会联盟享有对新夏联盟所有对外物资（包括但不限于矿产、能源、特色农产品、工业制成品）的独家收购权与独家销售权。新夏不得与其他任何势力或个人进行大宗商品交易。
第二条：定价机制。 所有交易商品价格，由东境商会联盟根据“国际”（实则为东境主导）市场行情进行“公允”核定。新夏方面可提出建议，但最终解释权归商会所有。
第三条：结算货币。 双方贸易强制使用东境商会发行的“商邦金券”。新夏境内原有货币或积分，需按商会制定的汇率兑换后方可用于对外采购。
第四条：技术壁垒。 东境向新夏出口的精密仪器、特种材料、高价值种子等，其维护、升级、配件更换必须由东境指定技术人员进行，相关费用另计。新夏不得自行拆卸、研究或仿制。
第五条：最惠待遇。 新夏需给予东境商人在联盟境内最优惠的税收、土地使用及资源开采政策，其待遇不得低于新夏本土企业。
……
一条条，一款款，看似公平合理，甚至打着“互助”的旗号，实则处处陷阱！
专营权，意味着新夏的产出将被低价垄断收购，所需物资将被高价销售，利润被完全锁死。
定价权，意味着商会可以随意操纵价格，盘剥新夏。
结算货币，意味着新夏的金融体系将被东境间接掌控，通货膨胀与紧缩皆在对方一念之间。
技术壁垒，意味着新夏将永远被卡住脖子，无法形成独立的技术体系。
最惠待遇，意味着本土刚刚萌芽的工商业，将在不公平的竞争中被彻底扼杀！
这哪里是贸易协定？这分明是一纸卖身契！是要将新夏的经济命脉，彻底拱手让人，让联盟沦为东境商会廉价的原料产地和商品倾销市场！
会议室内的空气仿佛凝固了，压抑得让人喘不过气。
石坚第一个忍不住，猛地一拍桌子站起来，震得茶杯哐当作响：“冯理事！你们这是什么意思？独家收购？你们定价？那我们自己的工厂还开不开了？我们的工人农民还活不活了？这和那些掠夺者明抢有什么区别？！”
冯敬之面对指责，脸上笑容不变，甚至带着一丝无奈：“石部长言重了。贵方初立，百业待兴，缺乏稳定的销售渠道和采购网络，更无成熟的商业信誉。我商会提供专营服务，承担市场风险，自然需要相应的保障。至于定价，我方拥有专业的市场分析团队，绝对公允。这对贵方而言，是规避风险、稳定发展的最佳选择啊。”
他语气温和，话语却绵里藏针。
林薇冷冷开口，数据板上调出几项关键数据：“根据我们测算，若按此草案执行，我方出口的初级钢材，收购价将低于我方生产成本的百分之十五；而进口的同规格工业机床，价格将是战前标准价格的三十倍以上。冯理事，这就是您所谓的‘公允’？”
冯敬之微微一笑，避重就轻：“林薇科学官的数据或许有所偏差。废土时代，供应链断裂，技术流失，生产成本与战前已无可比性。我商会维系贸易线路，亦需付出巨大成本。合作，总要看长远嘛。”
雷娜听得火冒三丈，虽然不太懂具体数据，但那句“长远”让她彻底爆发，她指着冯敬之的鼻子：“放你娘的狗臭屁！长远？长远就是被你们吸干血然后一脚踢开？老子告诉你，新夏的东西，卖不卖，卖多少钱，我们说了算！想拿这些破烂条款来糊弄，门都没有！”
面对雷娜的怒骂，冯敬之身后的护卫面露怒色，但他本人却依旧保持着风度，只是笑容淡了些，目光转向始终沉默的江辰：
“江辰元首，贵方同仁的情绪，鄙人可以理解。新兴势力，总有些……血气方刚。但现实是，没有我商会的渠道，贵方的矿产只能埋在土里，粮食可能烂在仓库，所需的精密零件和特殊药物更是无从获取。而有了我们的合作，新夏才能获得持续发展的血液。”
他身体微微前倾，语气带着一种不容置疑的自信：“这份草案，或许有些细节需要磋商，但大方向，是为了我们共同的利益。我相信，以元首的智慧，一定能做出最符合新夏……长远利益的决定。”
压力，如同无形的山峦，压向江辰。
答应，等于将经济主权拱手相让，新夏将永无宁日。
拒绝，则可能面临资源断供、技术封锁，发展严重受阻。
所有人的目光都聚焦在江辰身上。
江辰缓缓放下手中的草案，指尖在羊皮纸上轻轻敲击了一下，发出沉闷的声响。他抬起眼，目光平静地迎上冯敬之那看似温和、实则锐利的视线，嘴角，竟也勾起了一抹极淡的弧度。
“冯理事，”他的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着一种奇异的、冰雪般的冷静，“这份‘厚礼’，新夏，心领了。”
他拿起那份草案，随手递给旁边的林薇，仿佛那只是一张无关紧要的草纸。
“不过，”江辰的语气依旧平稳，却带着一种不容置疑的决断，“新夏的未来，还是掌握在新夏人自己手中，比较稳妥。”
“贸易可以谈，合作可以有。”
“但前提是……”
他的目光骤然变得锐利如刀，仿佛能穿透冯敬之那完美的笑容面具，直抵其内心深处。
“平等，互利。”
四个字，掷地有声。
冯敬之脸上的笑容，终于彻底僵住。