殿门被推开时，烛火晃了一下。黑衣密探跪在案前，双手托着火漆密函，指节泛白。
沈知微站在桌边，没有立刻接过。她刚写完那道彻查沿海船只的密令，笔尖还悬在纸上，墨迹未干。她看了眼密函上的暗纹——是谍网最高级别的急报标记。
“说。”她声音不高。
“东瀛三艘商船，昨日夜间停靠泉州港外，申报货物为瓷器与茶叶，但港口守卫发现其吃水过深，疑似夹带重物。船上人员拒绝登检，称有外交文书庇护。水师副将张某亲自出面调停，允许其靠岸卸货。”
沈知微放下笔，走到案前接过密函，拆开只扫了一眼。里面附着一份航海图，标注了最近一个月东瀛船只进出港口的路线。几条航线偏离常道，绕行无人海岛，且每次停留时间都在深夜。
她抬眼看向密探：“此前三个月，类似情况有多少？”
“共七次。其中五次由张某当值处理，两次他虽不在岗，但事后都签署了放行文书。”
沈知微手指划过航海图上的一处弯角。那里没有码头，也没有补给站，只有一片浅滩和礁石。
她转身走到屏风后，拉开暗格，取出一叠卷宗。这是她昨夜下令调阅的水师轮值记录。她翻到张某的名字，对照港口日志，发现他近两个月内轮值守港的次数远超其他将领，且每次异常船只出现，他都在场。
巧合太多，就不叫巧合了。
她合上卷宗，对密探道：“传令下去，即刻封锁所有港口出入登记簿，任何人不得私自修改或销毁。另外，我要见张某。”
“娘娘要召他入宫？”
“不。”她摇头，“我亲自去水师大营。”
天刚亮，沈知微便乘轿出宫。沿途百姓尚未完全醒来，街角还有挑担卖粥的小贩蹲在路边生火。她掀开帘子看了一眼，又放下。
水师大营设在城南，靠近江口。轿子落地时，营门已有人等候。张某身穿铠甲，抱拳行礼，神情恭敬。
“末将不知皇后亲临，有失远迎。”
沈知微点头，径直走入营中。她没走主帐，而是先去了码头。一艘战船正准备出航，士兵列队登船，旗幡随风轻摆。
她站在船舷边看了一会儿，忽然问：“你们平日巡查海域，最怕遇到什么？”
一名小兵答：“回娘娘，最怕夜里遇雾，辨不清方向。其次是敌船伪装商船，突然发难。”
“那如果敌船藏了火药，你如何察觉？”
小兵挠头：“要看吃水深浅，还要开舱检查。但若对方有通关文书，我们不能强查。”
沈知微转头看向张某：“你说呢？”
张某微笑：“娘娘明鉴，依律办事最为稳妥。若有可疑，上报兵部再定夺。”
她说：“可若等上报回来，船已经离港了呢？”
张某神色不变：“那就只能追击拦截。”
沈知微盯着他，心中默念——启用。
三秒静止。
【他们快到了……藏在货舱的火药不能被发现】
心声落下，她收回目光，仿佛什么都没听见。
她继续在营中走动，查看兵器库、粮仓、值班房。每到一处，都问些细节问题，语气平淡。张某始终跟随，回答流畅，滴水不漏。
直到她提出要看最近一次东瀛船只的检查记录。
张某顿了一下：“那份文书……昨夜被风吹落火盆，烧了半张。不过内容我记得，确实只有茶叶和瓷碗。”
沈知微看着他：“那你现在写一份副本，我带回宫中备案。”
张某眉头微皱：“这不合规矩，应由兵部存档。”
“我是皇后。”她直视他，“也是监国之人。你要违令？”
张某低头：“不敢。”
他提笔写下文书，字迹工整。沈知微接过看完，点点头，收进袖中。
“今日辛苦你了。”她说，“我回宫复命，你也早点休息。”
回到宫中，她立即命人誊录张某所写文书，又调出兵部留存的原始残卷比对。两份内容基本一致，但用纸不同，墨色也有差异。更重要的是，原始文书上有个印章缺角，而张某写的那份却完整无缺。
她在案前坐了很久，然后起身，走密道前往御书房。
裴砚正在批折子，抬头见她进来，放下朱笔。
“这么早就有事？”
她把航海图和两份文书放在桌上：“水师副将张某有问题。他明知东瀛船上有违禁品，却多次放行。我刚刚亲见他伪造文书，掩盖事实。”
裴砚翻开图，眼神冷下来：“你确定是他？”
“我听到了他的心声。”她低声道，“他说‘火药不能被发现’。”
裴砚沉默片刻：“仅凭心声，不足以定罪。他若抵赖，反咬一口，说是你构陷，朝堂必起风波。”
“我知道。”她说，“所以我们得让他自己露出破绽。”
裴砚看着她：“你想怎么做？”
“以演习为名，封锁港口。派信得过的将领接管防务，同时放出风声，说张某已连夜逃往海岛藏身。东瀛那边一旦联络不上，必定改变计划。只要他们动手，就是证据。”
裴砚缓缓点头：“好。我这就下令。”
当天夜里，禁军换防，悄然控制泉州港要道。水师主将接到命令，率舰队出海演练编队航行。港口只留少数人值守。
沈知微坐在东阁，等消息。
三更天，密探回报：一艘东瀛商船趁夜靠岸，未通报海关，直接在偏僻码头卸货。搬运的箱子里查出大量火药和弓弩。
与此同时，裴砚派人召张某入宫，称有海防图需他讲解。
张某进殿时，裴砚正站在沙盘前。他抬头看了对方一眼，忽然将一张航海图甩在地上。
“这条航线，不是商路。”他说，“你解释一下，为何东瀛船只会走这里？”
张某脸色变了：“陛下，末将不知……可能是迷航。”
“迷航？”裴砚冷笑，“那为何你昨夜写了假文书？又为何，你家中老母今晨突然收到三百两银子，来自一个从未听说过的商号？”
张某后退一步：“这……这不可能！”
话音未落，两名侍卫从侧门冲出，将他按倒在地。搜身时，从他袖中掏出一封蜡封小信，拆开一看，是东瀛文字，写着接头时间和暗号。
张某终于瘫软。
“我说……我都说。”
审讯持续到天亮。张某供认，他半年前就被东瀛细作收买，负责掩护运输军械。此次行动原定于三日后全面接应，由内应打开港口防线，让敌船长驱直入。
但他没想到，消息还没传出去，就被截住了。
沈知微听完汇报，问：“背后还有谁？”
张某苦笑：“我只知道上线是个王爷……他说事成之后，封我做水师提督。”
她眼神一沉。
王爷……
她起身走向窗边。外面风停了，海面应该也平静了。
但她知道，这场风波还没完。
她转身回到案前，翻开新的奏报。第一本是泉州港守军的伤亡名单，第二本是沿海各州请求增派巡防的请示。
她提起笔，开始批阅。
笔尖划过纸面，发出细微的响声。