信鸽掠过屋檐的瞬间，沈知微已起身走向窗边。她没有追着看那黑影飞向何处，而是转身对候在一旁的女官低声道：“去兵部，调出最近三日所有边境传来的急报，一份都不能少。”
女官领命而去。殿内烛火晃了一下，她坐回案前，手指轻敲桌面。系统刚才自动激活，不是因为敌人靠近，而是对方内心有强烈的意图波动——那种急于传递消息的焦躁，藏不住。
不到一炷香时间，兵部密报送到了。她一页页翻过，目光停在一条不起眼的记录上：北狄王庭近三日连发七道令箭，召各部首领入京议事，其中三次被主和派拒赴。
她合上卷宗，嘴角微动。
当晚，凤仪殿灯火未熄。她亲自执笔，起草新《和谈书》。纸面条款看似宽松，互市照常，遣俘放行，甚至连通婚都写入其中。但在第五条末尾，加了一句：“凡曾侵我疆土者，须归还所占城池三座，方可享互市之利。”
字是用特制朱砂墨写的，光下泛金，一看便知非寻常文书。她吹干墨迹，将原件封入锦囊，交给心腹女官。
“你扮作商队随从，随西域贡品一同出发。务必亲手交到北狄左相手中。告诉他——这不是战书，是留给他的活路。”
女官点头退下。
三日后，边境传来消息：北狄内部争执激烈，主战派欲撕毁往来文书，但粮草短缺，百姓怨声载道。主和派借机施压，称若再起兵端，恐引发民变。
与此同时，大周开始调动边军。命令层层下达，鼓号齐鸣，烽火台接连点燃。虽无实际进攻，但阵势浩大，震动千里。
裴砚走进凤仪殿时，正看见她在地图上标注兵力分布。
“你这是要打过去？”他站在案边问。
“不用打。”她抬头，“他们自己会低头。”
“就凭那份和谈书？”
“还有人心。”她说，“北狄连年征战，百姓饿着肚子，将领也厌战。我们只要摆出姿态，让他们觉得我们真要动手，他们就会抢着来谈。”
裴砚沉默片刻：“可万一他们不认这条件呢？”
“那就让他们看看，什么叫证据确凿。”她从抽屉取出两份文书，“这是他们上次送来的伪函，这是从使者身上搜出的密信。两份一起摆在谈判桌上，谁还能说我们无理？”
裴砚盯着那几页纸，缓缓点头：“好。等他们再来，我亲自接见。”
又过了五日，北狄果然派来特使，请求重开谈判。
太极殿上，礼乐齐备。北狄使臣身穿皮袍，双手捧函，神情倨傲。他将所谓“正统国书”呈上，声称愿重启旧盟。
裴砚未接，只看向沈知微。
她坐在侧席，不动声色闭了下眼。
【是否启用能力？】机械音响起。
她默念：是。
三秒静止。
下一瞬，她听见了——
【只要拖过七日，草原雪融，便可突袭关隘。】
她睁开眼，脸上无波。
这时，礼部官员开始宣读大周版本的和谈书。读到“归还三城”一条时，声音顿住。全场安静。
沈知微缓缓起身，走到殿中。
“贵使远道而来，想必熟悉边境地理。”她语气平静，“敢问，你们占据的三座边城，原名叫什么？”
使臣一愣：“这……不过是几处小城，何须记名？”
“我来告诉你。”她说，“一座叫临河堡，建于先帝年间，城墙依山而筑，易守难攻；一座叫雁口关，曾驻军五千，百姓以牧羊为生；还有一座叫石渠镇，十年前遭劫，全城焚毁，至今荒废。”
她每说一句，使臣脸色就白一分。
“这些地方，不是无主之地。”她继续道，“是我们百姓世世代代生活的地方。如今他们写了请愿书，盼着王师回去。”
说着，她命人展开三卷长轴。上面密密麻麻全是签名，还有按下的血指印。
“你们可以不还。”她说，“但大周不会永远等下去。今日我们谈的是和平，明日若开战，伤亡的不只是将士，还有你们的子民。”
使臣跪倒在地，额头触地：“娘娘恕罪……此事需回国禀报，请容我带回文书商议。”
裴砚这才开口：“准。七日内答复。逾期，视为拒绝和谈。”
使者连夜离京。
半月后，北狄特使再次入宫，这次带来的是降表。
他们在太极殿外跪伏于地，双手奉上新版和谈书，同意归还三座边城，并承诺永不侵犯边境。
裴砚当众收下文书，未加羞辱，只命礼部设宴款待，赐其归途车马。
朝会上，有大臣担忧：“此举虽胜，但北狄记仇，将来恐再生事端。”
沈知微站出来回应：“今日取三城，非贪其地，而在立信于民。边民望王师如望父母，迟一日归，痛一日心。我们收回失地，是告诉天下人，朝廷从未忘记他们。”
裴砚随即下令：三城收复后，立即设立安抚使，减免三年赋税，重建城防，派驻清廉官员治理。
消息传到边境，百姓焚香相迎，老幼相扶出城十里。有人跪在地上痛哭，说终于等到这一天。
凤仪殿内，沈知微翻开第一份捷报。纸上写着：“临河堡已插大周旗，百姓高呼万岁。”
她放下笔，抬手揉了揉太阳穴。
窗外阳光照进来，落在桌角那份和谈书上，金粉字迹闪闪发亮。
傍晚，裴砚过来查看边务奏报。两人并肩站在地图前，看着三座城池的位置已被重新标记。
“你什么时候想到用商路送信的？”他忽然问。
“从发现他们怕的时候。”她说，“强者不怕谈判，只有快撑不住的人才会一边求和，一边准备偷袭。我们只要比他们更早一步，就能逼他们低头。”
裴砚看着她侧脸：“这些年，你总能在别人看不出的地方找到破局点。”
她没回答，只是伸手点了点地图上的雁口关。
“这里曾被烧成废墟。”她说，“现在该重建了。”
裴砚点头：“让工部立刻拟方案。”
话音刚落，一名太监匆匆进来，手里拿着一封密信。
“陛下，娘娘，边关急报——北狄左相派人送来私信，说愿意继续通商，并请求明年派遣学子来大周学习治政之法。”
沈知微接过信，快速看完，递给了裴砚。
他看完后笑了：“看来，他们是真想改了。”
“不是想改。”她纠正，“是不得不改。”
她走到窗前，望着远处宫墙外的天空。春阳正暖，风吹动檐角铜铃。
“我们不怕他们反悔。”她说，“因为我们已经让他们明白，挑衅的代价，他们付不起。”
裴砚走到她身边，低声说：“接下来，你还打算做什么？”
她转头看他一眼，眼神清明。
“寒门入阁的事该提上来了。”她说，“还有去年南方灾情的账目，一直没人查清。”