沈知微放下笔，指尖在名单最后一个名字上停了一瞬。窗外铜铃又响了一下，风从檐角穿过，吹动她袖口的银针瓷瓶，发出极轻的一声撞响。
她抬眼看向裴砚，“北狄使者还在等？”
裴砚站在案前，手里拿着一份新拟的诏书，“先不见他。有更重要的事要定。”
他将诏书展开，宣读于殿中：“即日起，鸿胪寺设女译官五人，参与外使接见、文书通译、边情察辨，凡涉外交之事，皆可列席。”
朝臣哗然。
一名礼部老臣当即出列，“陛下！女子不得干政，此乃祖制。若让妇人站于殿上听闻国事，成何体统！”
裴砚不答，只看向沈知微。
她起身走到殿心，声音平稳，“上月有一绣娘代嫁北狄，七日之内取回敌营布防图。她不是官身，不懂礼法，却比满朝文武更早识破刺杀之局。”
她顿了顿，“如今我们缺的不是懂话的人，是能听出敌意的人。你们说女子不能参政，可南诏使者说话带毒，谁听得出来？”
无人应声。
裴砚接过话，“朕已下令，女官遴选由皇后主持，三日内定人。”
退朝后，沈知微在偏殿设考。五张案桌排开，候选女子依次入内。
第一位女子穿锦裙，自称精通三国语言。问策时，她答得流利，但沈知微悄然启动心镜系统——
“只要当上译官，就能住进宫里，再也不用看族老脸色。”
她挥袖，“下一个。”
第二位声音发抖，几乎说不出完整句子。可当沈知微靠近，系统捕捉到那三秒心声：
“我想把山外的话带回去，也让山里的声音被听见。”
她点头，“留下。”
第三位目光闪躲，在被问及边境商路时，脱口而出“西岭不可通”。沈知微不动声色，系统读取其心：
“世家给的银子不少，只要搅黄这事，就能换前程。”
“退出去。”她直接下令。
最终入选五人，林婉居首。她父亲曾是南疆商人，死于边境械斗。她自己走贩多年，懂南诏古语、俚音、暗语。
沈知微亲自递上腰牌，“明日随驾紫宸殿，接见南诏使团。”
次日清晨，南诏使臣步入大殿。三人皆着黑袍，领头者开口，语调绵长，夹杂大量生僻词汇。
林婉立于侧位，垂眸静听。
待其说完，大臣们面面相觑，无人能解。
裴砚看向林婉，“你说。”
她抬头，声音清晰：“贵使言，南诏鼠辈，不配与大周对话。”
满殿震惊。
南诏使节怒起，“你胡言乱语！我从未说此等话！”
林婉不慌，“您第一句‘瓦萨昆莫’，出自南诏战前羞敌古语，意为‘鼠群之邦’；第二句‘达拉崩吧’，直译‘不配开口’；末句‘喀尔朵’，是‘滚出大殿’的意思。这三词早已不用，专用于密谈辱敌。”
她直视对方，“您以为我们不懂，是因为你们从不把大周放在眼里。可您忘了，有人常年走在你们的山道上，听过你们祖辈怎么骂敌人。”
南诏使臣脸色发青，还想辩驳。
裴砚忽然抓起手边酒杯，猛地砸在地上。
清脆一声响后，他大笑起来，“好！一字千金，舌如利剑！”
他当场提笔写下“金舌爵”三字，赐予林婉，“从此许你佩玉出入宫禁，列席外事议政。”
散朝后，消息传遍六部。有人惊叹，有人冷笑。
当夜，林婉从宫中归宿，行至东华街拐角，黑影一闪，刀光落下。
她本能侧身，肩头仍被划开一道血口。踉跄后退时，巡夜禁军赶到，黑衣人翻墙逃走。
消息传到沈知微耳中时，已是二更。
她赶到医所，林婉昏迷未醒，肩部包扎处渗出血迹。太医说无性命之忧，但需静养。
“封锁消息。”她对近侍下令，“就说她染了风寒，暂不入宫。”
随后她赶往刑狱密室。刺客已被押来，双手反绑，脸上带着伤。
审讯官厉声逼问幕后主使，刺客闭口不言。
沈知微走进来，脚步很轻。她在离他三步远的地方停下。
那人抬头，眼神凶狠。
就在视线交汇的瞬间，她启动心镜系统。
冰冷机械音在脑中响起：“士族雇我灭口……不能说……否则全家死……”
她退后一步，目光沉下。
“关押起来，不准任何人探视。”她转身对禁军统领道，“另外，查最近三个月，哪些士族子弟去过南疆，或与南诏商人有过往来。”
离开密室时，天已全黑。
她站在宫道中央，抬头看了一眼星象。北斗偏西，夜风渐冷。
回到寝殿，她取出那份女官名单，翻开最后一页。林婉的名字旁，她画了一个圈。
笔尖顿住。
外面传来脚步声，近侍低声通报：“陛下来了。”
裴砚走进来，脸色阴沉，“刺客抓到了？”
“抓到了，不肯招。”
“是谁指使的？”
“还没查清。”她将名单递过去，“但方向有了。南诏今日在殿上故意用古语辱骂，说明他们认定我们没人听得懂。可他们没想到林婉会出现在那里。”
裴砚盯着名单，“你是说，有人提前知道我们会派女译官？”
“不然，为何刺杀来得这么快？”她缓缓道，“新政刚颁，人选刚定，就有人动手。要么是朝中有人泄密，要么……士族早就和南诏有联系。”
裴砚沉默片刻，忽然问：“你打算怎么办？”
“先稳住局面。”她说，“林婉不能倒。其他四人必须尽快上场。明天还有西域小国来朝，我要她们一起列席。”
裴砚点头，“我明日早朝再提一次女官制度，压一压那些反对的声音。”
他临走前回头看她，“你别太熬。”
她没应，只低头看着名单。
笔尖重新落回纸上，在“林婉”二字下方，添了一行小字：“查其父旧案，牵连者名录。”
烛火跳了一下，映在纸面，字迹清晰。
她合上册子，吹熄灯。
黑暗中，手指轻轻抚过袖中的瓷瓶。瓶身冰凉，银针贴着肌肤，微微发颤。
次日午时，四名女译官首次集体列席接见仪式。
西域使臣刚开口，其中一人便上前翻译，语速流畅，用词精准。
沈知微坐在屏风后，听着一句句转述，目光落在殿角空着的位置上。
那是林婉该站的地方。
她抬起手，从发间取下白玉簪，轻轻放在案上。
簪尾刻着一个极小的“微”字，是她重生后亲手所刻。
外面阳光正烈，照在玉面上，反出一道细光。
她的手指慢慢收紧。