日升月落，那束天光如约而至，将石壁上的武学至理深深烙印在乔天心中。随着对《阴阳互济论》与《洗髓观想图》的领悟日益精深，他体内自生的一缕真阴之气，已从最初的微弱游丝渐成潺潺细流，与原本磅礴的九阳真气交汇运转，达成了一种玄妙的平衡。内力流转间刚柔相济，再无往日的灼烈躁动，唯余沉厚内敛的气象。
《气血归藏术》也被他修至纯熟。心念微动间，周身沛然气机便可尽数收敛，沉静如古井无波，寻常高手再难窥其虚实。
然而修为的精进，却未能平息心中的波澜。
每当修炼间隙，或深夜独对孤灯，一种深切的思念便悄然袭来。
“我在此闭关，时日已久……”乔天凝视灯焰，眉宇间浮现忧色，“寺中定然早已察觉一名杂役弟子不知所踪。”
他仿佛看见执事僧四处查问，最终将他的名字列入失踪名录。更让他牵挂的是远方的亲人：“爹娘若知我下落不明，该何等忧心？”
想到乔三槐夫妇淳朴面容上的愁容，他心中便是一紧。不告而别，令他们平白承受挂念之苦，实非他所愿。
“还有峰弟……”想到乔峰豪迈性情，他更是担忧，“以他的性子，若知我不见，定会四处寻找。”
一股强烈的冲动几欲催他立刻破关而出，回家报一声平安。
但理智很快压下了这个念头。
“不可！”他五指微攥，“此时回去，这一身武功从何解释？数月行踪又该如何说明？”
目光渐渐沉静：“若被寺中察知我身负绝学，尤其与少林武学形异神同的壁上前缘，后果不堪设想。”
他心念一转，想到了更深远的影响：“若我坐实'偷学'之名，峰弟身为我兄弟，必受牵连。他身世本就特殊，此事或成变数，令他未来处境更为艰难。”
想到这里，他心底一凛。一切初衷本为守护家人，若因一时冲动而适得其反，便是他的过错。
“必须忍耐。”乔天深吸一口气，将翻涌的思念深深压下，“此刻的'消失'，才是对他们最好的守护。必须借这宝贵光阴，真正学有所成，拥有足以在未来护住他们的力量。”
心念既定，他眼神复归沉静，将对亲人的牵挂化作砥砺修行的动力。
除了自身之虑，他也开始思索这达摩洞与少林传承的关联。
“达摩祖师于此面壁九载，留下武学本源。”乔天轻抚石壁刻痕，若有所思，“而后世少林，似乎更重其所演化之形——七十二绝技。”
他想起了那位练成十三门绝技、却最终经脉受损的玄澄大师：“若玄澄大师当年能先悟得《阴阳互济论》与《洗髓经》真意，明晓刚柔相济之道，或许就能避免那般结局。”
乔天深知此洞若现于世，足以震动武林。“怀璧其罪，未得足够实力前，此秘绝不可泄。”
心结既解，前路愈明。他开始参悟那些攻守御敌的武学理念。
立于《不坏体雏形》图谱前，他揣摩着“以震化力”、“凝一点御全局”的精微奥义，尝试将之与《洗髓经》锤炼出的强韧体魄相融。
又在平台上演练《一苇渡江真谛》，体会“轻、重、借力”之法则，身形在方寸间趋退闪转，对力量的掌控日渐精进。
修行之余，他开垦的菜畦已绽新绿，圈养的野兔也适应了洞中生活。那只小黑猴成了常客，时而衔野果而来，时而模仿乔天动作，为这寂寥的修炼之地添了几分生气。
乔天明白，自己选择的道路孤寂漫长，但他心意已决，再无彷徨。他的身影在日复一日的天光与烛火间，愈发沉定，也愈发渊深。