重返达摩洞，厚重的石壁将尘世纷扰彻底隔绝。乔天盘膝坐于光滑石台之上，心绪却未立刻沉静。先前为谢小宇施展《易筋经》真意，耗神甚巨，面色犹带苍白，眸光却愈发明锐。
“不想《易筋经》真意竟如此玄奥，对精神念力要求之高，简直匪夷所思。此番强施，虽成，却也近乎油尽灯枯。”乔天内视己身，识海中虚弱之感阵阵传来。
他未急于求进，而是先缓缓运转《九阳神功》基础心法，如溪流润泽，温和滋养几近干涸的经脉与心神。至阳真气过处，暖意融融，缓慢修复所耗。
那只名唤小黑的马猴似察其疲，悄步近前，歪头打量。它小心伸爪，将一枚通红野果放于乔天膝上，“吱”地一叫，迅捷跳开，蹲在不远处偷瞥。
乔天睁目，见果又见猴，心下一暖。他取果咬下，清甜汁液入喉，竟似连神疲都稍缓。“谢了，伙伴。”他轻语。
小黑猴似懂，兴奋抓耳，蹦跳自去嬉玩。
经此一役，乔天更觉修为未足。《易筋经》真意虽强，却需浩瀚精神力为基。而精神力之根，又系于内功圆融与深厚。《九阳神功》滞于第三重“至阳炽烈”已久，那自生的一缕真阴虽发初芽，却远未达“阴阳互济、龙虎交泰”的第四重“阴阳调和”之境。
“欲精神强盛，必先内力圆融。破第四重，已是刻不容缓。”
他再度闭目，此番不再纯作恢复，而是全心沉浸于《阴阳互济论》与《洗髓观想图》的深层感悟。
洞顶天光依旧每日倾泻，映照石壁玄文。乔天心无旁骛，几忘日月轮转。
体内真气奔涌不休，至阳之力仍盛，但那丝真阴之气，在经历《易筋经》真意的巨耗与缓慢恢复后，似更显灵动坚韧。它不再单纯依附阳气，而开始尝试与之更深交融。
这过程远比以往艰难凶险。阳气炽盛，阴气微弱。欲使之交，犹如滴水入沸油，顿激起剧烈反应。内力屡屡失控，于经脉中猛烈冲突，震得他气血翻腾，数次喉头一甜，几欲吐血。面色时而赤红如血，热气蒸腾；时而又苍白似纸，寒息微散。
一旁小黑猴初时吓得吱喳乱叫，焦躁难安。但见乔天虽苦，却始终稳坐，遂渐安静。它竟开始模仿乔天修炼情状，时而学他浑身颤震龇牙咧嘴，时而仿他深长呼吸鼓起腮帮，模样滑稽，却也为这枯寂修炼添了一丝无形慰藉。
乔天强忍经脉撕裂之苦，意念高度凝聚，引导那丝真阴之气，不与阳气硬碰，却如灵鱼游弋，穿梭于磅礴阳气之间，以“柔”性引之、抚之、调其“刚”。
他回想石壁所载“水”“火”之喻，“阳极阴生”之理。不再强求平衡，而求“转化”与“相生”。
不知几度日月。 是日，乔天体内真气再度激烈冲突，甚于以往任何一次！经脉欲裂，丹田如焚！ 值此极限之际，他福至心灵，猛将意念沉入最深定境，不再强控，反如旁观，静“观”体内二力相争。
奇事发生。 当他放弃强御，仅以《洗髓经》锤炼出的强韧神意“观照”时，那丝真阴之气似得加持，灵性陡增。它不再避阳焰之灼，反主动迎上，如春雨润旱地，虽微却绵，无孔不入。
炽阳在“观照”与“浸润”下，暴烈之性渐软，非为转弱，反多沉静包容。而那丝真阴，则在不断“中和”与“调和”中，汲取能量，渐趋壮大。
“轰！” 恍若混沌初开，阴阳分化。 乔天只觉体内某道坚壁轰然破碎！ 原本水火难容的两种真气，于此瞬达至微妙临界，非融为一，而是泾渭分明却又和谐共存，旋成一道流转不息的阴阳气旋！
至阳之力依旧磅礴，却不再灼人，反变温煦蓬勃；至阴之力虽仍较微，却不再虚渺，转为沉静坚韧，与阳气相辅相成。
阴阳气旋自成循环，内力运转顿圆融自如，生生不息！一种前所未有的强大、充实、掌控之感遍涌周身！
九阳神功第四重——阴阳调和，成！
乔天缓睁双眼，眸中神光内蕴，开阖间，左眼似含暖阳，右眼如映静月，旋即复常，深若幽潭。他长吁一气，这气息竟分两股，一热一凉，飞尺许方散。
感体内自成天地、循环不息的全新内力，无限慨然涌心。至此，他内力修为方真正登堂入室，迈入江湖顶尖高手之列。
起身活动筋骨，只觉周身轻盈，意动则力至。他随手一指凌空点向不远处地面，未施招式，仅心念微动，一股柔韧指风射出，竟将地面点出浅坑，边缘光滑。此非刻意，实乃内力臻至圆融后的自然流露。
“吱吱！”小黑猴兴奋跃来，围转不休，似也觉他气息大变，更深沉可畏，却也更自然和谐。
又过数日，月底再临。 乔天未亲赴凉亭，仍如常隐于暗处观察。此刻《气血归藏术》施展开来，更是得心应手，莫说谢小宇，纵江湖一流高手，亦难察其迹。
谢小宇准时而来，熟练放好米粮菜种，自石缝取走银钱。他面含满足之笑，目光较昔更亮更坚。置物既毕，未即离去，反走至亭心，对空山野抱拳拱手，朝虚空毕恭毕敬行了一礼，小声却清晰道：
“弟子谢小宇，谢罗汉爷爷传法之恩！近日修炼未敢懈怠，自觉气力日增，身亦轻捷！您之嘱咐，弟子一刻不忘！”
语罢，郑重叩首，方起身步稳而去。其动作间，已隐具练武之人的协调力度，显是那基础罗汉拳与吐纳法日日勤练不辍，根基渐固。
暗处乔天尽收眼底，微颔心慰。此子心性佳，守信知恩，更因力生自信。
待小宇远去，乔天如轻烟飘至亭中。放下银钱，并额外留下一叶包就的小药包，旁压炭笔所绘简图——乃早已备下的一些舒筋活络的普通草药，可缓其练功后的酸楚。
未留只字，亦不必留。那梦中“罗汉”之象，早已深植。无论其是否疑为乔天所传，这份神秘，足矣。
事毕，乔天毫不留恋转身，再返幽深达摩洞。 破第四重非为终点，实乃新起点。诸多此前难以深修的石壁武学，凭此阴阳调和、圆融自如的新生内力，已可尝试更深层次的探悟与融合。
风暴前宁静或将尽。而他，已备更多、更足。
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