沈惊鸿的计划，如同精密的钟表齿轮，悄无声息地开始转动。
陈峰按照指示，通过几个与租界巡捕房和某些灰色地带人物关系密切的中间人，极其隐晦地释放出“沈先生对苏小姐近况表示关切”的信号。这信号如同投入平静湖面的石子，并未激起太大波澜，却足以让敏感的人捕捉到其中的意味。在上海滩，沈惊鸿的“关切”本身，就是一种不容忽视的力量。
与此同时，另一条线也在秘密铺开。沈惊鸿动用了他在政商界深耕多年的人脉，一位与苏部长有旧、且目前处境相对超然的元老级人物，以“探望故友”为名，拜访了被软禁在家的苏部长。
这一切都在水面下进行，林薇作为名义上的“关切”发起者，却暂时处于风暴眼的相对平静中。她按照沈惊鸿的安排，继续扮演着深居简出的沈氏未婚妻，但内心却时刻关注着外面的风声。
她利用这段相对平静的时间，更加仔细地翻阅父亲的日记和遗留的少数物品，试图找到任何可能与星象、古星图或者“隐曜”相关的蛛丝马迹。然而，收获甚微。父亲的记录大多语焉不详，似乎有意规避了具体的技术细节，更像是一个探索者在迷茫中的零星感悟。
几天后的一个傍晚，沈惊鸿再次来到公寓。他的眉宇间带着一丝不易察觉的疲惫，但眼神却亮得惊人。
“有进展了。”他开门见山，递给林薇一个薄薄的文件夹。
林薇接过打开，里面是几张用铅笔精心拓印下来的、泛黄的纸张图像。图像上是密密麻麻的星辰点位和古奥的篆文注释，线条古朴而神秘，正是古代星图！
“这是……”林薇的心跳骤然加速。
“从苏部长书房密室里弄出来的。”沈惊鸿的声音压低，带着一丝成功的锐利，“他收藏的一套明代仿制的《甘石星经》残卷里的附图。我们的人趁着他心神不宁、守卫相对松懈的机会，连夜拓印了关键部分。”
林薇的手指轻轻拂过拓印图上那些古老的星辰符号，仿佛能感受到其上承载的千年时光和父亲追寻的执念。“这里面……有‘隐曜’的记载吗？”
“还在核对。”沈惊鸿走到书桌前，将拓印图与之前破译的九连环密文并排放在一起，“苏部长这套星图版本很古老，有些星辰的命名和位置与后世通行的星图有细微差别。需要时间逐一比对。但既然九连环的密文指向紫微垣，而苏部长又恰好收藏有相关的古星图，这绝不仅仅是巧合。”
他的判断与林薇不谋而合。父亲林守成、苏部长的收藏、神秘的“隐曜”……这些线索似乎正在被一条无形的线串联起来。
“苏部长……他肯交出这些东西？”林薇有些意外。这些古星图显然是他的心头好，而且在当前形势下，私自收藏这类可能被解读为“心怀异志”的古籍，本身也是风险。
“他别无选择。”沈惊鸿的语气带着一丝冷酷，“女儿在76号手里，他那些政敌和日本主子又对他产生了怀疑。他现在是惊弓之鸟，我们递出的橄榄枝，是他唯一的救命稻草。用几张一时半会儿看不出价值的古星图拓印件，换取女儿活命和自身喘息的机会，这笔交易，他很清楚该怎么选。”
政治现实的残酷，再次赤裸裸地展现在林薇面前。没有永恒的朋友或敌人，只有永恒的利益与权衡。
“那苏婉清……能救出来吗？”林薇还是问了一句。
“76号不会轻易放人，但山口一郎暂时也不会要她的命。”沈惊鸿分析道，“他需要苏部长这个棋子，也需要借此观察我们的反应。我们的‘关切’已经起到了作用，至少保证了苏婉清在里面的基本安全，短期内不会受到非人折磨。接下来，就是一场耐心的博弈。”
他看向林薇，目光深邃：“在这个过程中，我们需要你出面一次。”
“我？”林薇一怔。
“对。”沈惊鸿点头，“过两天，工部局董事夫人举办一场茶话会，名义上是为战争孤儿募捐，实际上也是各方势力交换信息、展示影响力的场合。苏部长夫人也会出席。你需要去，以我的未婚妻的身份，对她表示适当的、公开的‘慰问’和‘关切’。”
林薇立刻明白了其中的深意。这是要将沈惊鸿私下的“关切”，以一种体面而无法被忽视的方式，公开化，正式化！这是在向山口一郎，也向上海滩所有关注此事的人表明态度——苏婉清的事，他沈惊鸿管了！这无疑会加大山口一郎处理此事的压力和政治成本。
“我需要说什么？”林薇深吸一口气，知道这又是一次不容有失的表演。
“不需要说太多。”沈惊鸿指导道，“保持你一贯的温婉得体，对苏夫人的遭遇表示同情，询问一下苏小姐的近况，表达希望事情早日圆满解决的愿望即可。重点是‘在场’，和‘表态’本身。其他的，自有旁人去解读。”
工部局董事官邸的茶话会，气氛与之前的慈善拍卖会截然不同。少了些浮华喧嚣，多了几分矜持与暗藏机锋的交谈。穿着优雅的女士们三三两两聚在一起，品着红茶，享用着精致的点心，言笑晏晏，但眼神流转间，却交换着只有圈内人才能读懂的信息。
林薇穿着一身浅碧色软缎旗袍，挽着沈惊鸿的手臂，再次出现在众人面前。沈惊鸿依旧是全场的焦点，他与几位董事和领事夫人谈笑风生，将林薇自然地介绍给各位显要。林薇保持着得体的微笑，应对自如，目光却在不经意地寻找着目标。
很快，她在靠近落地窗的一个相对安静的角落，看到了独自坐在那里、神情憔悴、强颜欢笑的苏夫人。往日那个珠光宝气、盛气凌人的部长夫人，此刻像是被霜打过的茄子，眼角眉梢都带着挥之不去的忧虑和惶恐。
林薇对沈惊鸿递了个眼色，沈惊鸿微微颔首。
林薇端起一杯红茶，缓步走向苏夫人。
“苏夫人。”她轻声打招呼，脸上带着恰到好处的同情与礼貌。
苏夫人抬起头，看到是林薇，眼中瞬间闪过一丝极其复杂的情绪——有惊讶，有尴尬，或许还有一丝……被宿敌看到狼狈模样的难堪，但更多的，是一种抓住救命稻草般的急切。
“林……林小姐。”苏夫人连忙站起身，声音有些干涩。
“苏夫人请坐。”林薇在她旁边的沙发上坐下，将红茶轻轻推到她面前，“看您气色不太好，喝点热茶暖暖身子吧。”
这看似平常的举动和关怀，在此刻苏夫人听来，却如同天籁。她眼眶瞬间就红了，抓住林薇的手，声音带着哽咽：“林小姐……多谢，多谢你还愿意来看我……我们家婉清她……”
“苏夫人别着急，慢慢说。”林薇反手轻轻拍了拍她的手背，语气温和而镇定，“苏小姐的事情，我和惊鸿都听说了。真是无妄之灾，令人心痛。”
她刻意提到了沈惊鸿的名字。
苏夫人像是抓住了主心骨，连连点头：“是啊，无妄之灾！我们婉清虽然性子娇纵了些，但绝不会做什么泄露情报、勾结抗日分子的事情！这一定是有人陷害！沈先生……沈先生他……”
“惊鸿也很关心此事。”林薇接过话，声音不大，却清晰地传入周围几个看似在闲聊、实则竖着耳朵的夫人耳中，“他常说，苏部长是党国栋梁，苏小姐年轻不懂事，即便有什么误会，也罪不至如此。希望有关方面能查明真相，早日还苏小姐一个清白，也让苏部长和苏夫人安心。”
这番话，说得滴水不漏。既表达了“关切”，又撇清了苏婉清与“重罪”的关联，还将期望寄托于“有关方面”，给足了各方面子，但其中的施压意味，不言自明。
苏夫人听得泪流满面，紧紧握着林薇的手，迭声道谢：“谢谢！谢谢林小姐！谢谢沈先生！有沈先生这句话，我就放心了！我就知道，沈先生是讲道理、重情义的……”
周围的几位夫人交换着意味深长的眼神，低声窃窃私语起来。显然，林薇代表沈惊鸿释放的这个信号，已经成功地传递了出去。
又安慰了苏夫人几句，林薇便适时地起身告辞，回到了沈惊鸿身边。
沈惊鸿对她投来一个几不可察的赞许目光。显然，她对分寸的拿捏，恰到好处。
茶话会结束后，在回去的车上，沈惊鸿对林薇道：“你做得很好。消息很快就会传到该听到的人耳朵里。”
“接下来呢？”林薇问。
“等。”沈惊鸿看着窗外，“看山口一郎如何接招。同时，我们抓紧时间破解星图。”
接下来的日子，在一种外松内紧的状态中度过。表面上，上海滩一切如常；暗地里，围绕着苏婉清命运的博弈，以及针对古星图的破译工作，都在紧张地进行。
林薇将大部分精力都投入到了星图的研究中。她虽然不懂深奥的天文学，但她有着超越时代的逻辑思维能力和图像记忆力。她将沈惊鸿带来的拓印图与九连环密文反复比对，试图寻找其中的规律。
沈惊鸿调集了手下所有能接触到的天文历法资料，甚至通过特殊渠道，请教了一位被软禁在家的、前清钦天监的后人。进展缓慢，却稳扎稳打。
这天深夜，林薇依旧在书房里对着铺满桌面的星图拓片和笔记苦思冥想。台灯的光晕将她纤细的身影投在墙上。她揉着发胀的太阳穴，目光无意中扫过父亲日记的复印件，停留在那句“星轨指引，宿命之钥”上。
星轨……轨迹……
她脑中忽然灵光一闪！
她猛地坐直身体，拿起代表“隐曜”位置的那张密文翻译纸，又抓起一张空白的宣纸，开始在上面按照星图的比例，将紫微垣的主要星官和“隐曜”的坐标点一一标注出来。
然后，她不是静态地观察，而是尝试着用指尖，虚拟着划过星辰之间可能的运行轨迹……等等！运行轨迹！
她想起沈惊鸿说过，“隐曜”需要在特定时间运行到特定坐标！那么，它必然有一条固定的运行轨迹！而九连环密文给出的，可能不仅仅是某个时间点的静态坐标，而是……包含了其轨迹的关键参数？
这个想法让她兴奋起来！她立刻重新审视那套“玲珑九连环”。九个环，环环相扣，彼此制约……这像不像是……某种星辰运行轨道的动态模型？！每一个环代表一个时间节点或者轨道参数？
她将自己的想法立刻打电话告诉了沈惊鸿（他最近常在深夜与她通话讨论进展）。
电话那头的沈惊鸿听完她的叙述，沉默了片刻，随即传来他带着压抑兴奋的声音：“你的想法很可能是对的！我们一直静态地看待密文和星图，却忽略了‘运行’这个关键动态因素！九连环的结构，或许本身就是一套模拟‘隐曜’轨道的密码锁！”
他立刻吩咐手下，按照林薇的思路，重新建立数学模型，将九连环的每一个可动环节与可能的轨道参数对应起来进行演算。
两天后，好消息传来！
在结合了苏部长提供的古星图细节，以及林薇提出的“动态轨迹”思路后，破译小组终于取得了突破性进展！他们成功推算出了“隐曜”大致的运行规律，并锁定了一个极其接近的下一个时间窗口——
民国二十六年，公历1937年，秋分前后！
民国二十六年！秋分！
林薇看到这个结果时，浑身一震！那不就是明年？！距离现在，只剩下不到一年的时间！
而1937年……作为一个来自未来的人，她太清楚这个年份意味着什么！那是全面抗日战争爆发的年份！是中华民族陷入最深重苦难的开端！
“隐曜”再现的时间，竟然与那场决定国运的巨变如此巧合地重合？！这难道就是父亲所说的“命运之弦”？就是“惊鸿”之力将要干涉的“因果”？
这个发现带来的震撼，远比找到时间窗口本身更加巨大和沉重！
她立刻将这个时间点与历史事件的关联告诉了沈惊鸿。
电话那头，是长久的、令人窒息的沉默。林薇甚至能想象到沈惊鸿此刻脸上那无比凝重的表情。
“1937年……秋分……”他低声重复着，声音沙哑，带着一种仿佛窥见天命般的沉重，“果然……这就是宿命吗……”
良久，他才再次开口，语气是前所未有的决绝：“无论如何，我们必须抓住这个机会！在明年秋分之前，我们必须做好一切准备，破解最后的‘钥’，启动‘惊鸿’！”
目标前所未有的清晰，时间前所未有的紧迫，责任也前所未有的重大。
就在林薇和沈惊鸿为这个石破天惊的发现而心潮澎湃、倍感压力之时，关于苏婉清的消息也终于传来。
在沈惊鸿多方施加的压力和暗中斡旋下，76号同意“有条件”释放苏婉清。所谓条件，自然是苏部长必须在某些方面做出让步和妥协，并且苏婉清出来后，也将处于严密的监视之下。
但这已经是最好的结果。
苏婉清被释放回家的那天，苏府派人给林薇送来了一份厚礼和一封苏夫人言辞恳切的感谢信。林薇按照沈惊鸿的示意，收下了感谢，退回了厚礼。
一场风波，看似暂时平息。但所有人都知道，真正的暗流，因为“隐曜”时间窗口的确定，而变得更加汹涌澎湃。
1937年秋分，像一个巨大的倒计时牌，悬在了林薇和沈惊鸿的头顶，也悬在了这个风雨飘摇的国家的上空。
留给他们的时间，只有一年了。