通往宜兴山区的路，比他们想象中更加崎岖漫长。所谓的“小径”，大多时候只是野兽踏出的痕迹，或是雨水冲刷出的沟壑，掩映在枯黄的灌木和嶙峋的怪石之间。夜色成了唯一的庇护，却也带来了无数未知的危险。
顾言笙背负着沈惊鸿，每一步都走得异常艰难。沈惊鸿虽然消瘦，但终究是个成年男子，加上重伤无法配合，所有的重量和平衡都压在顾言笙一人身上。汗水浸透了他的后背，与沈惊鸿伤口渗出的血水混合在一起，冰冷粘腻。他的手臂因为长时间用力而剧烈颤抖，小腿被尖锐的岩石和荆棘划出道道血口，但他始终咬紧牙关，一声不吭，只是凭借着一股顽强的意志力，机械地迈动着双腿。
林薇紧随在侧，一手举着一根临时削制的、充当探路杖的木棍，一手随时准备搀扶。她的目光既要留意脚下湿滑不平的路面，又要警惕四周黑暗中任何可疑的声响。每一次顾言笙脚步踉跄，她的心都会提到嗓子眼；每一次沈惊鸿因颠簸发出无意识的闷哼，都像针一样扎在她的心上。
她手中的紫吴萸已经被小心地收好，但那驱蛇的奇特药香似乎依旧若有若无地萦绕在身边，成了这黑暗旅途中唯一令人心安的气息。
后半夜，天空飘起了冰冷的细雨，使得山路更加泥泞湿滑。寒冷如同无孔不入的细针，穿透他们单薄的衣衫，直刺骨髓。三人的体力都在急速消耗，呼吸在寒冷的空气中凝成团团白雾。
“休息……一下……”顾言笙终于支撑不住，在一块相对背风的大岩石下停下脚步，声音嘶哑得几乎说不出话。他小心翼翼地将沈惊鸿放下，自己则瘫软在地，靠着岩石大口喘息，连抬起手臂的力气都没有了。
林薇连忙查看沈惊鸿的状况。他依旧昏睡着，脸色在雨水的浸润下更显苍白，但呼吸还算平稳。她用自己的袖子，徒劳地试图替他擦去脸上的雨水和寒意。
“不能再这样走下去了。”林薇看着几乎虚脱的顾言笙和昏迷不醒的沈惊鸿，心中充满了焦虑，“必须找个地方避雨，生火取暖，不然没被鬼子找到，我们先要冻死在这里。”
顾言笙无力地点了点头，连说话的力气都省了。
天快亮时，雨势稍歇。借着微弱的晨光，他们发现在半山腰一处密林深处，似乎有一个黑黢黢的洞口。
“去那里看看！”林薇精神一振。
两人再次鼓起余力，搀扶着（主要是顾言笙背负）沈惊鸿，艰难地朝着那个洞口挪去。
幸运的是，那是一个不大的天然岩洞，入口被茂密的藤蔓遮掩，内部干燥，虽然有些野兽粪便的气味，但足以遮风避雨。这简直是上天赐予的避难所！
他们将沈惊鸿安置在洞内最干燥的地方。顾言笙几乎是一头栽倒在地，瞬间就陷入了昏睡，他实在太累了。林薇也疲惫不堪，但她强撑着，先用收集到的相对干燥的枯枝和苔藓，在一个背风的角落小心翼翼地升起一小堆篝火。
跳跃的火焰带来了久违的温暖和光亮，也驱散了一些洞内的潮气和心中的阴霾。林薇将沈惊鸿挪到靠近火堆的地方，替他盖上所有能御寒的东西，又烧了点热水，一点点喂他喝下。
温暖似乎让沈惊鸿的状况好转了一些。他再次从昏沉中短暂醒来，眼神比之前又清明了几分。他看了看燃烧的篝火，又看了看守在旁边、眼窝深陷、却依旧强打精神的林薇，以及不远处瘫睡如泥的顾言笙，眼中闪过一丝复杂。
“……到……哪里了？”他声音依旧虚弱，但吐字清晰了一些。
“还在山里，但应该已经离开东山镇范围了。”林薇轻声回答，将水囊递到他唇边，“你感觉怎么样？”
沈惊鸿就着她的手喝了几口水，微微摇了摇头，示意自己还好。他的目光落在跳跃的火焰上，沉默了片刻，忽然问道：“……陆子明……还说了……什么？”
林薇愣了一下，仔细回想，摇了摇头：“没有了，他只让我们带那句话给你。”她犹豫了一下，还是忍不住问道：“惊鸿，‘青瓷瓶底的裂缝’……到底是什么意思？陆子明他……是敌是友？”
这个问题困扰她太久了。
沈惊鸿的目光变得幽深起来，火焰在他深邃的瞳孔中跳跃，映照出几分冷冽和嘲讽。
“……他……是生意人。”沈惊鸿的声音带着一种洞悉世事的疲惫，“只做……有利可图的……买卖。”
他停顿了一下，似乎在积蓄力气，也似乎在权衡措辞。
“‘青瓷瓶’……指的是……一个……代号‘瓷器’的……长期潜伏计划。”他的声音压得极低，仿佛怕被洞壁偷听去，“‘裂缝’……意味着……这个计划内部……出现了叛徒……或者……致命的漏洞。”
林薇的心猛地一沉！代号“瓷器”的潜伏计划？内部出现了叛徒或漏洞？这消息太震撼了！
“那……‘该补了’……”她追问。
沈惊鸿的嘴角勾起一抹极其苦涩、甚至带着一丝残酷的弧度：“……意思是……清除……隐患。要么……修补漏洞……要么……彻底……毁掉……这件‘瓷器’。”
他抬起眼，看向林薇，眼神里充满了凝重和一种近乎决绝的冷静：“陆子明……不是在帮我……他是在……传递一个……必须执行的……‘清理’任务。或者说……一个……警告。”
林薇倒吸了一口冷气，浑身发冷。她终于明白了陆子明那看似简单的帮助背后，隐藏着怎样冷酷的算计和沉重的使命。他提供帮助，是为了确保沈惊鸿能活下来，去执行这个残酷的“清理”任务。那句 cryptic 的话语，是一个无法拒绝的命令，也是一把悬在头顶的利剑。
沈惊鸿看着她瞬间苍白的脸色，眼中掠过一丝不忍和更深的心疼。他伸出手，极其艰难地，用指尖轻轻碰了碰她冰凉的手背。
“……吓到……你了？”他的声音里带着歉疚。
林薇摇了摇头，反手紧紧握住他冰冷的手指。恐惧固然存在，但更多的，是一种与他共同面对的决心。
“不管你做什么，我都会在你身边。”她的声音不大，却异常坚定。
沈惊鸿深深地看着她，那目光仿佛要穿透她的灵魂。千言万语，最终只化作一声几不可闻的叹息，和眼底那无法化开的、沉重的温柔。
他没有再说话，巨大的疲惫和伤势再次将他拖入了昏睡。
林薇守着他，看着跳动的火焰，心中波澜起伏。她原本以为找到沈惊鸿，治好他的伤，就能迎来相对的安宁。却没想到，仅仅是脱离了肉体的险境，却又瞬间坠入了一个更加复杂、更加危险的旋涡之中。“瓷器”计划，内部的叛徒，清理任务……每一个词都代表着无形的硝烟和更残酷的生死考验。
惊鸿肩上背负的，远比她想象的还要沉重。
她在火光下，再次拿出那株紫吴萸。深紫色的根茎在火焰映照下，泛着幽暗的光泽。这救命的药材，如今在她眼中，似乎也带上了一丝命运的讽刺色彩——它救了沈惊鸿的命，是为了让他去执行另一个可能九死一生的任务。
接下来的两天，他们一直藏匿在这个岩洞里。顾言笙恢复了部分体力，负责外出寻找食物和水源，并警戒周围。林薇则专心照顾沈惊鸿，按时给他换药、喂药、喂食。
紫吴萸和老婆婆的伤药发挥了奇效。沈惊鸿的伤口没有再恶化，红肿逐渐消退，高烧也彻底退了。虽然他依旧虚弱，需要搀扶才能勉强走动，但意识已经完全清醒，甚至能够进行一些简单的思考和交流。
这短暂的宁静，如同暴风雨眼中的片刻喘息。洞外是茫茫林海和未知的危险，洞内是摇曳的篝火和三个相依为命的人。
沈惊鸿靠在岩壁上，看着林薇熟练地为他更换伤口上的药泥，看着她被烟火熏得微黑却依旧清丽认真的侧脸，一种混杂着巨大幸福和深沉痛楚的情绪，在他心中无声地翻涌。
他何其有幸，能得她如此倾心相待，跨越生死，不离不弃。
他何其不幸，将她拖入这无尽的黑暗与危险，让她承受本不该她承受的一切。
“薇儿……”他轻声唤道。
“嗯？”林薇抬起头，看向他。
“……等这件事……了结……”沈惊鸿看着她，目光深邃如同夜空，里面闪烁着一种近乎奢望的光芒，“我带你……离开……去一个……没有战争……没有算计的地方……”
这是他第一次，如此清晰地表达对“以后”的憧憬。尽管这憧憬在当下看来，是如此渺茫而不真实。
林薇的心猛地一颤，一股酸涩的暖流涌上心头。她看着他那双承载了太多秘密与伤痛、此刻却只为她流露出柔软的眼睛，用力地点了点头，泪水无声滑落。
“好。”她只回答了一个字，却重若千钧。
顾言笙抱着一捆干柴从洞外进来，恰好看到这一幕。他脚步顿了一下，随即若无其事地走进来，将干柴放下，默默地坐到火堆另一侧，拨弄着火焰。
洞内一时间只剩下木柴燃烧的噼啪声。
一种微妙的、难以言喻的气氛，在三人之间悄然弥漫。希望与沉重的负担，短暂安宁与迫近的危机，深沉的爱恋与无言的守护，交织在这小小的岩洞之中。
山中的日月似乎过得格外缓慢，又似乎格外飞快。
他们知道，这偷来的宁静，即将结束。前方的路，依旧笼罩在“青瓷瓶裂缝”的阴影和战争的硝烟之中，每一步，都可能踏入新的陷阱，面临新的生死抉择。
但至少在此刻，他们还在一起。篝火未熄，希望未灭。