北疆的风确实和京城不同。没有宫墙的阻隔，风里带着青草和酥油的香气，吹在脸上暖洋洋的。沈清辞坐在马车里，看着窗外连绵的草原像绿绸缎般铺向天边，偶尔有白色的毡房闪过，牧民们骑着马挥鞭吆喝，笑声能传得很远。
“你看那边。”萧煜忽然指着远处，一群小羊羔正跟着母羊啃草，毛茸茸的像团雪球，“像不像当年在御花园偷啃牡丹的那只兔子？”
沈清辞噗嗤笑了：“皇上记错了，那是你养的雪貂，把皇后娘娘的牡丹啃秃了半株，最后赖到兔子头上。”
“哦？是么？”萧煜故意挑眉，“那可能是朕记错了。毕竟，当年总想着怎么惹你注意，脑子都用来想这些了。”
沈清辞的脸颊微微发烫，嗔怪地看了他一眼。这些年在宫里，他们并肩处理朝政，说话总是带着君臣的分寸，倒忘了这样轻松拌嘴的滋味。
马车行到傍晚，停在一处名为“七星泉”的驿站。驿站老板是个络腮胡的汉子，看到他们穿着寻常布衣，却气度不凡，连忙引到最好的上房。“客官是从京城来？”老板一边倒奶茶一边问，“最近京城来的人可多了，前几日还有位大人，带着不少护卫，说是来巡查马场。”
萧煜端奶茶的手顿了顿：“什么大人？”
“好像姓王，”老板挠挠头，“听护卫叫他‘御史大人’。说起来也怪，巡查马场却不去军马场，反而在附近的牧民里打听事，问有没有见过一对从京城来的男女，还画了画像呢。”
沈清辞和萧煜对视一眼，都从对方眼中看到了警惕。王御史？难道是王御史的儿子？当年王御史因依附李丞相被罢官，他儿子后来靠着钻营又混进了朝堂，一向对萧煜的新政颇有微词。
“他打听我们做什么？”沈清辞低声问。
“或许是来‘请’我们回去的。”萧煜冷笑，“有些人总觉得，皇上就该待在龙椅上，皇后就该困在后宫里。”
正说着，外面传来马蹄声，驿站老板探头一看，脸色微变：“客官，好像就是那位王大人来了。”
萧煜起身，将沈清辞护在身后：“别怕，有我。”
门被推开，一个穿着锦袍的中年男人走了进来，身后跟着十几个佩刀护卫。他看到萧煜和沈清辞，眼睛一亮，立刻拱手行礼，语气却带着不容置疑的强硬：“属下参见皇上，参见皇后娘娘。皇上微服私访，朝中百官忧心忡忡，还请皇上即刻随属下回京。”
“朕若不回呢？”萧煜淡淡道。
王御史脸色一沉：“皇上，国不可一日无君！您若执意留在北疆，属下只能……强行请您回去了！”他使了个眼色，护卫们立刻围了上来。
沈清辞上前一步，挡在萧煜身前：“王大人好大的胆子！皇上的决定，岂是你能置喙的？”
“皇后娘娘息怒。”王御史皮笑肉不笑，“属下也是为了大胤江山。再说，您和皇上私自离京，若是被别有用心之人利用，散播些‘龙体违和’的谣言，动摇了国本，谁担得起这个责任？”
这话戳中了要害。沈清辞和萧煜对视一眼，都明白他说的是实话。他们可以不管朝中的非议，却不能拿江山安稳冒险。
“好，朕随你回去。”萧煜忽然开口，“但不是现在。”他看向王御史，“给朕三天时间。三天后，朕自会跟你走。”
王御史犹豫片刻，点头道：“好，属下就在驿站外等候。但请皇上和娘娘不要为难属下。”
护卫们退了出去，驿站里又恢复了安静。沈清辞看着萧煜：“你真要回去？”
“嗯。”萧煜握住她的手，“但不是被他‘请’回去。这三天，我们去看看真正的北疆。”
第二天一早，他们换上牧民的衣服，骑着驿站老板的两匹骏马，奔向草原深处。没有护卫，没有朝臣，只有彼此和无尽的草原。他们在七星泉边看日出，泉水倒映着朝霞，把两人的影子染成了金色；他们跟着牧民的羊群走了半日，沈清辞学着挤牛奶，弄得满手都是，萧煜在一旁笑得直不起腰；晚上，他们住在牧民的毡房里，听老人讲当年沈老将军守边关的故事，讲到动情处，老人举杯敬天地，也敬“护着草原的好皇上”。
第三天傍晚，他们回到驿站。王御史看到他们晒黑的脸颊和沾着草屑的衣袍，眼中闪过一丝诧异，却没敢多问。
“可以走了。”萧煜道。
马车驶离七星泉时，沈清辞回头望去，看到牧民们站在山坡上挥手，夕阳把他们的影子拉得很长。她忽然明白，所谓的“天下”，从来不是龙椅和宫墙，而是这些在草原上晒太阳、在田埂上劳作的人。
“在想什么？”萧煜握住她的手。
“在想，”沈清辞笑了，“回去之后，该在北疆设个‘巡牧使’，让朝廷和牧民多走动走动。还有，这里的羊毛那么好，可以让江南的织工来教大家织布，日子定会更好。”
萧煜看着她眼里的光，忽然觉得，回不回京城，好像没那么重要了。只要她在身边，哪里都是天下。
马车一路向南，风里的青草气息渐渐淡了，取而代之的是官道的尘土味。沈清辞靠在萧煜肩上，听着车轮滚动的声音，忽然轻声道：“其实，王御史说得对，国不可一日无君。但我们可以把‘君’，变成天下的一部分。”
萧煜低头看她，眼中笑意温柔：“好。”