雪葬遗迹深处，一间相对完整、由巨大黑石垒成的侧殿内，寒意被一股稳定的能量场域隔绝在外。埃德里克盘膝坐在殿堂中央，身下是由他自身力量自然凝结出的、兼具冰之纹路与火之温暖的奇异蒲团。他闭目凝神，背后的四翼虚影若隐若现，并非为了彰显力量，而是处于一种深度感知和调谐的状态。
他的意识，如同无形的网络，以北境结界为媒介，向着广袤而寒冷的土地蔓延。这并非粗暴的精神扫描，而是一种更柔和、更本质的共鸣。他“倾听”着风雪呼啸下的低语，感知着地脉深处能量的流淌，也捕捉着那些散落在北境各处、与教廷统治格格不入的“不谐之音”。
这些“不谐之音”，有的充满了愤怒与仇恨，如同被压抑的火山（那是遭遇过“净化”的幸存者或其后裔）；有的带着迷茫与坚守，如同风雪中摇曳的孤灯（那是质疑教廷行径的苦修者或古老知识的传承人）；还有的，则充满了野性与不屈，如同冰原上独行的狼群（那是被排挤、被边缘化的古老部族）。
莉娅娜提供的信息是线索，而此刻埃德里克通过结界进行的感知，则是确认与定位。他就像一位调音师，在庞大的交响乐中，精准地找到了那些需要被校准、甚至需要被放大的音符。
良久，他缓缓睁开眼，眸中闪过一丝疲惫，但更多的是一种掌控全局的清明。他肩头的烬似乎也消耗了不少精力，有些恹恹地趴着，但异色双瞳依旧警觉。
“如何？”莉娅娜一直守在一旁，见状立刻上前询问。她已换上了干净的皮甲，伤势在埃德里克残留的治愈能量下好了大半，恢复了往日的干练。
“找到了几个比较清晰的‘焦点’。”埃德里克的声音带着一丝精神力消耗后的沙哑，“裂脊山脉东南边缘，有一支‘霜狼’部族的残部，他们对教廷侵占其祖地、污蔑其图腾为‘邪魔’的行为恨之入骨。冰风谷深处，隐居着一位被称为‘寒寂行者’的老苦修者，他对圣光的理解与教廷宣扬的截然不同，拥有不少追随者，但一直被审判官秘密监视。还有……靠近永冻海的一处废弃渔村，那里潜伏着几个‘血瞳’的成员。”
“血瞳？”莉娅娜眉头微蹙，“那个由‘净化’受害者家属组成的复仇组织？他们行事偏激，手段酷烈，名声并不好。”
“仇恨的火焰若无人引导，只会焚烧自身和靠近的一切。”埃德里克平静地说，“但他们的力量和对教廷的憎恨，是真实的。关键在于，如何将这股力量，纳入‘黎明’的轨道。”
他站起身，四翼虚影彻底收敛。“我们不能同时前往所有地方。需要选择一个最具代表性，也最容易打开局面的目标。”
他的目光投向东南方向，仿佛能穿透石壁，看到那片被霜狼部族视为圣地的群山。“就从‘霜狼’开始。他们与土地的联系最深，对自然的崇敬与结界守护的理念有潜在共鸣。而且，部族结构相对单纯，更容易获得信任。”
“但霜狼部族以排外和警惕着称，”莉娅娜提出 practical 的考量，“我们如何接近并取得他们的信任？直接展现力量，恐怕会被视为另一种形式的压迫。”
埃德里克抬起手，手背上的冰晶火焰印记流转着微光。“信任，源于共同的敌人和……恰当的契机。”他看向被禁锢在殿堂角落的沃尔科夫等人，“而我们，正好拥有一个能制造‘契机’的筹码。”
他走到沃尔科夫面前。经过几天的囚禁和精神冲击，这位前大主教显得更加苍老和萎靡，但眼中偶尔闪过的怨毒，证明他并未真正屈服。
“沃尔科夫大主教，”埃德里克的声音不高，却带着直抵灵魂的力量，“我需要你以凛冬城大主教的名义，签署一道命令。”
沃尔科夫猛地抬起头，嘶哑道：“休想！我绝不会……”
埃德里克打断他：“命令的内容是：鉴于裂脊山脉东南区域发现‘深渊侵蚀’迹象，现命令驻守该区域的‘虔信者’兵团，即刻向凛冬城方向收缩防线，进行集中净化与祈祷，暂缓对当地土着部族的‘教化’行动。”
沃尔科夫愣住了。这道命令听起来……像是在保护霜狼部族？他狐疑地看着埃德里克，不明白对方的意图。虔信者兵团是驻扎在霜狼部族附近、负责监视和压迫的主要教廷武装，他们的撤离，无疑会极大缓解霜狼部族的压力。
“签署它。”埃德里克不容置疑地说，同时，一丝极其细微的、源自结界本源的意志，伴随着他话语中的力量，悄然渗透进沃尔科夫的精神。这并非控制，而是一种强力的“暗示”和“导向”，让沃尔科夫在潜意识里觉得，签署这道看似不合常理、但能暂时稳定局面的命令，是当前困境下一种“合理”的选择。
在埃德里克的目光和精神影响下，沃尔科夫挣扎了片刻，最终还是颓然低下头。莉娅娜早已准备好了羊皮纸和用遗迹中找到的矿物调制的特殊墨水。沃尔科夫颤抖着手，在上面签下了自己的名字和印信——一枚微缩的圣光符文，这符文蕴含着独特的精神烙印，无法伪造。
埃德里克拿起羊皮纸，检查了一下，确认无误。他看向莉娅娜：“挑选两名最机敏的霜刃卫士，让他们伪装成逃亡的教士，将这道命令‘不慎’遗落在霜狼部族可能发现的区域。”
莉娅娜立刻明白了其中的妙处。这道命令一旦被霜狼部族发现，将会引起巨大的困惑和猜测。教廷为何突然撤退？是内部出现了问题？还是有什么更大的阴谋？这种不确定性，会最大程度地削弱教廷的威信，并为埃德里克他们的介入创造一个充满疑云、却也充满机会的窗口。
“同时，”埃德里克继续部署，“我们准备出发。在命令‘生效’，虔信者兵团开始收缩时，就是我们现身之时。”
三天后，裂脊山脉东南，霜狼谷地。
凛冽的寒风中，一队队身穿银白盔甲的虔信者士兵，正井然有序地拆除营帐，装载物资，向着凛冬城的方向缓缓撤离。他们的指挥官，一位面容严肃的中年审判官，虽然满心疑惑，但对印有大主教印信和独特精神烙印的命令不敢违抗，只能严格执行。
在远处白雪覆盖的山脊上，几双属于霜狼族战士的、锐利如鹰隼的眼睛，正密切注视着这一切。他们脸上充满了不解和警惕。世代压迫他们的教廷武装，竟然毫无征兆地撤退了？
“族长，他们真的走了！”一个年轻的狼战士压低声音，难掩兴奋地对身边一位身材魁梧、脸上有着狰狞爪痕、身披厚重狼皮的中年汉子说道。
被称为族长的汉子，名为赫克托，有着霜狼族人典型的灰蓝色头发和琥珀色的瞳孔。他眉头紧锁，并未像年轻人那样乐观。“教廷的狐狸，不会无缘无故放弃到嘴的肉。派人远远跟着，确认他们是不是真的退回凛冬城！通知所有哨岗，加倍警惕！我感觉……有更大的风暴要来了。”
就在他话音落下的同时，一个负责巡逻的战士气喘吁吁地跑来：“族长！山谷东侧，发现三个陌生人！两男一女，穿着不像教廷的人，也不像商人！他们……他们朝着圣狼崖去了！”
赫克托瞳孔一缩。圣狼崖是霜狼部族祭祀先祖和图腾的圣地，外人绝不允许靠近！
“走！”他低吼一声，抓起身边巨大的骨斧，带着一队精锐战士，如同矫健的雪豹，悄无声息地融入了风雪，向着圣狼崖的方向疾驰而去。
圣狼崖是一处面朝东方、沐浴第一缕晨光的巨大冰壁。冰壁上，有着古老的、并非人力雕琢而成的、形似巨狼对月长啸的天然纹理，被霜狼族视为狼魂的启示。
当赫克托带人赶到时，正好看到那三个不速之客站在冰壁前。为首者是一个黑发青年，身姿挺拔，穿着一身看似普通却与风雪环境完美融为一体的旅行者装束，肩头站着一只奇异的小兽（烬）。他身旁，是一位身姿矫健、气质冷冽的金发女战士（莉娅娜），以及一名沉默寡言、眼神锐利的霜刃卫士。
那黑发青年并未触碰冰壁，只是静静地站在那里，仰望着冰壁上巨狼的纹理。他似乎感受到了赫克托等人的到来，缓缓转过身。
风雪掠过他平静的面容，他看向浑身戒备、充满敌意的赫克托，开口了，声音不高，却清晰地穿透了风啸，带着一种奇异的、仿佛与这片天地共鸣的韵律：
“古老的狼魂在低语，它们告诉我，真正的风雪之子，不应在囚笼中磨灭爪牙。”
他抬起手，指向虔信者兵团撤离的方向。
“而撕碎囚笼的第一道裂痕，已经出现。”
“我名埃德里克。我为此地的黎明而来。”
赫克托握紧了手中的骨斧，琥珀色的瞳孔死死盯住埃德里克，尤其是他肩头那只同样用异色瞳孔回望他的小兽，以及青年那深不见底、仿佛蕴含着冰与火的眼睛。他心中的警惕达到了顶点，但与此同时，一种难以言喻的、源自血脉深处的悸动，让他没有立刻下令攻击。
这个青年，和他带来的消息，以及教廷莫名其妙的撤退……这一切，似乎都预示着，霜狼部族，乃至整个北境，在迎来一场真正的巨变。