金銮殿，辰时正。
今日是丙辰科殿试传胪之日。
新科贡士们身着崭新的青色公服。
按会试名次鱼贯而入，垂首屏息，列于丹陛之下。
他们中的大多数人，即便已是万里挑一的才俊。
也不免心潮澎湃，紧张得手足无措。
不敢直视天颜，生怕一丝失仪便断送了锦绣前程。
然而，在这紧张的氛围中。
立于所有贡士最前方的那道身影，却显得如此格格不入，又如此引人注目。
纪黎明身姿颀长挺拔，如一株临风玉树，静立于殿前。
那身青色公服穿在他身上，非但不显刻板，反而更衬得他肤色如玉，风仪清绝。
让人一眼望去，便再难移开视线。
端坐在九龙金漆宝座上的皇帝，目光如炬。
当他的视线掠过最前方那道清隽出尘的身影时，不由自主地停顿了片刻。
皇帝心中微微颔首，生出几分纯粹欣赏之意：
嗯，倒是生了一副难得的好相貌。
观之令人心旷神怡，如沐春风。
光是这份仪容气度，便已先声夺人，压倒了殿内所有同科。
内侍太监尖细却洪亮的声音打破了殿内的沉寂：
“陛下有旨，殿试开始——呈卷——”
肃穆的仪式流程按部就班地进行。
官员唱名，贡士谢恩。
一切井然有序，却又暗流涌动。
终于，到了最关键的环节——
皇帝亲阅前十名试卷，钦定名次。
太监们屏息凝神，脚步轻捷，将十份密封的试卷恭敬地双手呈至御前龙案之上。
皇帝的目光自然最先落在那份标记为“会元”的试卷上。
他伸出修长的手指，缓缓揭开弥封。
甫一展开试卷，尚未及浏览文章内容，满纸墨迹便先夺人眼目！
“咦？”
皇帝几不可察地发出一声低讶，身体微微前倾。
只见那洁白宣纸上，字迹用的竟是台阁体！
皇帝本身就是书法大家，深知练就这一手好字，需要的毅力与悟性。
带着这份极其良好的第一印象。
皇帝凝神静气，开始阅读文章内容。
本次策论题目乃皇帝亲自拟定。
关乎漕运利弊与民生根本，切中时弊，极考较考生的实务见识、政策眼光与行文格局。
此题目的深，非熟读经史、洞明世事者不能答，非胸有满壑、心怀天下者不能答好。
这“会元”的文章，破题如快刀斩乱麻，精准犀利，直指漕运之核心在于“通”与“利”，而非单纯运输。
“漕运者，国之血脉也。血脉通，则身体强健，血脉塞，则百病丛生。”
开篇便气势不凡，将漕运提升到国家命脉的高度。
继而引经据典，却毫无迂腐之气，分析当前漕运积弊。
吏治腐败、损耗巨大、河道淤塞、民夫困苦。
可谓鞭辟入里，一针见血，数据详实，案例具体，显是下过苦功调研思考，绝非纸上谈兵。
更难得的是，他所提出的对策层层递进，思路清晰，极具操作性。
逻辑之严密，见解之深刻，眼光之长远，令人拍案叫绝。
文笔更是汪洋恣肆，锦绣华章，字字珠玑，却又言之有物，绝无半点浮夸空谈。
皇帝越看越是心惊，越看越是欣喜！
他身体不自觉地越来越前倾，目光灼灼地凝聚在试卷之上，仿佛要将每一个字都吸入眼中，手指无意识地在龙案上轻轻敲击着节拍。
这文章，远超乎他对一个新科进士的预期！
此子不仅才学出众，竟还有如此政略头脑！
看到精妙绝伦之处，皇帝忍不住以指节重重叩击龙案，发出清脆而响亮的响声，脱口赞叹道：
“妙！妙极！‘漕运之利，不在漕而在运，贯通南北，血脉畅通，则国富民安；漕运之弊，不在河而在吏，蠹虫丛生，硕鼠窃国，则民疲国损’！此等见地，高瞻远瞩，切中肯綮，深得朕心！好！极好！”
他终于按捺不住内心的激动与赞赏，猛地抬起头，再次精准地投向殿下那抹青色的身影。
此刻在他眼中，这年轻人已不仅是一块瑰宝，简直是上天赐予朝廷的祥瑞！
容貌、气度、书法、文章、见识、格局......
无一不是上上之选，如此栋梁之材，若不点为状元，何以彰显朝廷求贤若渴之心？
何以激励天下学子？
皇帝龙颜大悦，胸中豪情顿生。
他不再有丝毫犹豫，深吸一口气，朗声宣诏：
“朕亲阅诸生策论，斟酌再三。”
“安南府贡士纪黎明，才识优长，对策精赅，深慰朕心！今科一甲第一名，状元，便是纪黎明！”
旨意一下，原本落针可闻的大殿内，瞬间响起一片压抑不住的哗然之声！
种种复杂情绪，如同实质般聚焦在那新科状元身上！
然而，处于风暴中心的纪黎明，却依旧是那副波澜不惊的模样。
他上前一步，姿态优雅地撩衣，从容跪倒，叩谢圣恩。
动作行云流水，声音清朗，字字清晰，沉稳有力：
“臣，纪黎明，谢陛下隆恩，吾皇万岁万岁万万岁。”
此时，早有准备的鸿胪寺官员激动地上前一步。
他的声音因兴奋而微微发颤，高声奏报：
“启奏陛下！新科状元纪黎明，乃今科会元！”
“经查，其早年为安南府童生时，便是县试、府试、院试三案首，得‘小三元’之功名！”
“今又会试、殿试连拔头筹，独占鳌头！此乃连中六元，六元及第！”
“自我朝开科取士以来，堪称旷古烁今之盛事！此乃天佑我朝，文运昌隆之吉兆啊！”
“臣为陛下贺！为天下贺！”
“六元及第？”
这一下，如同在滚沸的油锅里泼进了一瓢冷水，整个金銮殿彻底炸开了锅！
连那些见惯风浪的阁老重臣们也忍不住面露惊容，交头接耳！
“六元及第！竟是六元及第！”
“百年！不！是千年难遇的文魁星啊！”
“祥瑞！此真乃国朝祥瑞！”
皇帝闻言，更是惊喜交加，豁然起身，脸上充满了难以置信的喜悦！
他原本以为得此才貌双全的状元已是天幸，万万没想到，竟是六元及第的文坛神话！
这可是足以载入史册、光耀千秋的文治盛事！
象征着他统治下的朝廷人才辈出，文风鼎盛！
“好！好！好！”
皇帝连说三个好字，龙心大悦，声震殿宇：
“六元及第，天降祥瑞于朕！”
“此乃国之大幸！传旨！重赏！”
“纪爱卿，你且近前来，让朕好好看看我朝的文曲星！”
纪黎明依言上前几步，再次躬身行礼。
皇帝越看越满意，真是怎么看怎么顺眼。
而就在这满殿众人注意力都集中在皇帝和新科状元身上之时。
殿外，一位身着绯色仙鹤补子官袍、身形微胖、面色红润的官员，正脚步匆匆地赶来。
他正是当朝户部尚书，孟枕月的父亲——
孟翰孟大人。